Rudy Kennedy (nacido como Rudi Karmeinsky el 24 de octubre de 1927 - 10 de noviembre de 2008) fue un científico británico especializado en cohetes, sobreviviente del Holocausto y activista por las causas judías . Pasó gran parte de su juventud en los campos de concentración nazis de Auschwitz , Mittelbau-Dora y Bergen-Belsen . Tras la liberación, trabajó como científico especializado en cohetes y lideró la campaña por la compensación de los supervivientes de la política alemana de « exterminio a través del trabajo ». [1]
Kennedy nació el 24 de octubre de 1927 en Rosenberg (hoy Olesno , Polonia), un lugar cerca de Breslavia , Alemania (hoy Wrocław , Polonia ). Tenía seis años cuando Hitler fue elegido y tuvo que enfrentarse al antisemitismo y a los ataques físicos de otros niños cuando iba a la escuela, ya que era el único niño judío de la clase. Después de luchar contra los niños de la escuela que lo habían atacado, el padre de Kennedy lo inscribió en una escuela exclusivamente judía en Breslavia. Toda la familia de Rudy, que estaba formada por su padre Ewald, su madre Adele y una hermana menor Käthe, se mudó a Breslavia en 1939. En 1941, Kennedy comenzó a trabajar como electricista con su padre.
En 1943, la familia de Rudy fue trasladada a la fuerza por las Schutzstaffel (SS) al campo de concentración de Auschwitz. Por orden de su padre, mintió sobre su edad en el campo de concentración: afirmó tener 18 años, aunque sólo tenía 15. Su hermana y su madre fueron enviadas inmediatamente a una cámara de gas y asesinadas, mientras que Rudy y su padre fueron empleados. El padre de Rudy fue enviado a la fábrica de caucho IG Farben , mientras que a Rudy lo pusieron a trabajar en la construcción de carreteras (donde la esperanza de vida era de seis semanas como máximo). El padre de Rudy logró conseguirle un trabajo en la fábrica IG Farben , donde rápidamente identificó una falla en un sistema eléctrico y lo mantuvieron trabajando en el interior de una empresa de Siemens. Dos meses después, el padre de Rudy fue asesinado por las SS cuando se desplomó debido al agotamiento y fue considerado "no apto para el trabajo", enviado al hospital del campo y le administraron una inyección de fenol. Rudy soportó palizas crueles en el trabajo y se dio cuenta de que él también sería asesinado si su trabajo no era lo suficientemente bueno. [2]
En enero de 1945, cuando se acercaba el Ejército Rojo soviético , las SS evacuaron el campo. Rudy fue enviado a Mittelbau-Dora para trabajar en una fábrica de misiles, donde se unió a un grupo de prisioneros que intentaron obstaculizar la producción orinando o arrojando arena a los sistemas de guía de los cohetes. [3] En abril de 1945 fue enviado a Bergen-Belsen , donde fue privado de comida y sobrevivió solo comiendo hierba. Aunque los británicos liberaron el campo, no sabían qué hacer con los miles de prisioneros enfermos, pero no querían que salieran y se mezclaran con la población general. Rudy escapó del campo con otros 5 reclusos y se dirigieron a Hannover .
Se casó con Gitti y tuvo dos hijos sobrevivientes (Katie y Steve) en el momento de su muerte. [1]
Rudy emigró al Reino Unido en 1946. Asistió a la universidad y comenzó a trabajar para English Electric como científico de cohetes. Dejó la empresa para participar en una empresa conjunta en cohetería e ingeniería médica con Rolf Schild y Peter Epstein, dando origen a Huntleigh Electronics, una empresa de 200 millones de libras esterlinas. Rudy creó su propia empresa, llamada Digital Electronics, en la década de 1970. Después de vender Digital Electronics, trabajó como miembro de la junta directiva de Roche Pharmaceuticals . [1]
Rudy fundó la Asociación de Reclamaciones por Compensación por Trabajo Esclavo Judío [2] y lideró la campaña en la década de 1990 que presionó a las empresas alemanas que habían cooperado con el programa nazi de "Exterminio a través del trabajo" para que admitieran su responsabilidad y pagaran reparaciones a quienes habían sido obligados a trabajar como trabajadores esclavos. Un documental de la BBC Storyville , I Was a Slave Labourer, siguió el progreso de la campaña. [4] Entre las empresas acusadas de complicidad con la política nazi y que fueron objeto de la campaña estaban IG Farben , Volkswagen y Mercedes-Benz . El grupo de campaña fue abordado por una firma de abogados de acción colectiva que sostuvo que podían obtener daños en los tribunales estadounidenses contra las empresas que fueron cómplices de la política nazi. La demanda solo tuvo un éxito parcial para los demandantes; las empresas acordaron pagar un máximo de £ 5,000 a cada sobreviviente por sus sufrimientos en los campos de concentración como "un gesto de buena voluntad" sin ninguna responsabilidad legal para hacerlo. Algunos de los abogados estadounidenses que inicialmente prometieron actuar gratuitamente aceptaron millones de dólares para sí mismos. Kennedy no estaba satisfecho con el trato y continuó haciendo campaña, hablando en reuniones públicas y protestando en las reuniones de accionistas de IG Farben hasta que comenzó a sufrir Alzheimer . [1]
En agosto de 2000, el Parlamento alemán aprobó una ley para crear la Fundación Memoria, Responsabilidad y Futuro , que proporcionaba ayudas humanitarias individuales a ex trabajadores forzados y otras víctimas del nacionalsocialismo. Entre 2001 y 2007 se pagaron un total de 4.400 millones de euros a más de 1,66 millones de personas en casi 100 países. [5]