Rudolph Fentz (también escrito como Rudolf Fenz ) es el personaje central de "Tengo miedo", un cuento de ciencia ficción de 1951 de Jack Finney , que luego se reportó como una leyenda urbana como si los eventos hubieran sucedido realmente. La historia cuenta la historia de un joven con apariencia del siglo XIX que posee artículos de ese período y es encontrado confundido en medio de Times Square en la década de 1950 antes de ser atropellado por un automovilista y morir, lo que sugiere que tal vez había viajado en el tiempo aproximadamente un siglo hacia adelante de manera involuntaria.
La historia de Rudolph Fentz se convirtió en una de las leyendas urbanas más importantes de la década de 1980 y se ha repetido ocasionalmente desde entonces. Con la expansión de Internet en la década de 1990, se ha informado con más frecuencia sobre ella como una reproducción de hechos y se ha presentado como evidencia de la existencia de viajes en el tiempo .
La leyenda de Fentz describe cómo una noche de mediados de junio de 1951, alrededor de las 23.15 horas, unos transeúntes de la Times Square de Nueva York se percataron de la presencia de un hombre de unos 29 años vestido a la moda de finales del siglo XIX. Nadie se dio cuenta de cómo había llegado allí, y estaba desorientado y confundido, parado en medio de una intersección. Fue atropellado por un taxista y resultó herido de muerte antes de que la gente pudiera intervenir.
Los funcionarios de la morgue revisaron su cuerpo y encontraron los siguientes elementos en sus bolsillos:
Ninguno de estos objetos mostraba signos de envejecimiento. El capitán Hubert V. Rihm, del Departamento de Personas Desaparecidas del Departamento de Policía de Nueva York, intentó utilizar esta información para identificar al hombre. Descubrió que la dirección en la Quinta Avenida formaba parte de un negocio; su actual propietario no conocía a Rudolph Fentz. El nombre de Fentz no figuraba en la libreta de direcciones, sus huellas dactilares no estaban registradas en ningún lugar y nadie había denunciado su desaparición. Rihm continuó la investigación y finalmente encontró a un Rudolph Fentz Jr. en una guía telefónica de 1939. Rihm habló con los residentes del edificio de apartamentos en la dirección indicada, quienes recordaban a Fentz y lo describieron como un hombre de unos 60 años que había trabajado cerca. Después de su jubilación, se mudó a un lugar desconocido en 1940. Al ponerse en contacto con el banco, Rihm se enteró de que Fentz murió cinco años antes, pero su viuda todavía estaba viva pero vivía en Florida. Rihm se puso en contacto con ella y se enteró de que el padre de su marido (Rudolph Fentz) había desaparecido en 1876, a los 29 años. Había salido de la casa para dar un paseo al atardecer y nunca regresó. Todos los esfuerzos por localizarlo fueron en vano y no quedó ningún rastro.
En 1876, el capitán Rihm revisó los archivos de personas desaparecidas de Rudolph Fentz. La descripción de su apariencia, edad y vestimenta correspondían exactamente con la apariencia del hombre muerto no identificado de Times Square. El caso seguía sin resolverse. Por temor a que lo declararan mentalmente incompetente, Rihm nunca anotó los resultados de su investigación en los archivos oficiales.
Desde 1972, la desaparición y reaparición inexplicada de Rudolph Fentz ha sido mencionada en libros (como los de Viktor Farkas) y artículos, y más tarde en Internet, como un hecho real. La historia ha sido citada como prueba de varias teorías y suposiciones sobre el tema de los viajes en el tiempo.
En 2000, después de que la revista española Más Allá publicara (Número 138; agosto de 2000; páginas 76-81) una representación de los hechos como un informe factual, el investigador de folclore Chris Aubeck investigó la descripción para comprobar su veracidad. Su investigación condujo a la conclusión de que las personas y los acontecimientos de la historia eran ficticios. Aubeck descubrió que la historia de Fentz apareció por primera vez en el número de mayo/junio de 1972 del Journal of Borderland Research , que la publicó como un informe factual. La revista fue publicada por la Borderland Sciences Research Foundation, una sociedad que abordaba los avistamientos de ovnis con explicaciones esotéricas. La revista citó la historia del libro publicado en 1953, A Voice from the Gallery de Ralph M. Holland. Aubeck creyó que se había encontrado el origen de la historia ficticia.
En agosto de 2001, después de que Aubeck publicara su investigación en el Akron Beacon Journal , el pastor George Murphy lo contactó para explicarle que la fuente original era aún más antigua. Ralph M. Holland había tomado la historia sobre Rudolph Fentz completamente de una antología de ciencia ficción de Robert Heinlein de 1952, titulada Tomorrow, the Stars , o de un cuento impreso en la revista Collier's . El verdadero autor fue el reconocido escritor de ciencia ficción Jack Finney (1911-1995), y el episodio de Fentz fue parte del cuento "I'm Scared", que se publicó por primera vez en la revista Collier's el 15 de septiembre de 1951. [1] La historia describe a un personaje llamado Rudolph Fentz comportándose como se describe en la leyenda urbana, con el narrador, el capitán Hubert V. Rihm, dando sus opiniones sobre el caso.