Rūdolfs Balcers (nacido el 8 de abril de 1997) es un delantero de hockey sobre hielo profesional letón que actualmente juega con los ZSC Lions de la Liga Nacional (NL). Fue seleccionado por los San Jose Sharks , en el puesto 142 en general, en el Draft de entrada de la NHL de 2015 . [1] [2] Balcers jugó tres temporadas para los Stavanger Oilers antes de mudarse a Norteamérica en 2016, donde pasó una temporada con los Kamloops Blazers de la Western Hockey League (WHL). Después de una temporada en la Liga Americana de Hockey (AHL) con la filial de ligas menores de los Sharks, San Jose Barracuda , Balcers fue traspasado a los Ottawa Senators en 2018 e hizo su debut en la NHL con el equipo en 2019. Se reincorporó a los Sharks en 2021. Jugando con la selección de Letonia , Balcers jugó un papel central en la primera medalla del país en el Campeonato Mundial de Hockey sobre Hielo en 2023 .
Cuando era junior, Balcers jugó en Noruega con Lørenskog hasta unirse a los Stavanger Oilers en la temporada 2013-14 . [3] El jugador más joven de los Oilers en 2014-15 , registró 21 puntos en 38 temporadas regulares cuando el club ganó el campeonato de liga y fue seleccionado por los San Jose Sharks en la quinta ronda, 142 en general, en la NHL de 2015. Borrador de entrada . [4]
Después de tres temporadas con Stavanger Oilers, se mudó para continuar su desarrollo en América del Norte, uniéndose al importante club juvenil Kamloops Blazers de la Western Hockey League (WHL) para la temporada 2016-17 . Balcers hizo una transición perfecta a la WHL apareciendo en 66 partidos con los Blazers, terminando con 40 goles, la mayor cantidad en el equipo. [5]
Después de haber experimentado una temporada exitosa con los Blazers, firmó un contrato inicial de tres años con su equipo de draft, los San Jose Sharks, el 13 de julio de 2017. [6] Después de asistir al campo de entrenamiento de los Sharks 2017, fue asignado por los Sharks para comenzar su carrera profesional norteamericana con la filial de AHL, el San Jose Barracuda . [7] En la temporada 2017-18 , Balcers lideró a la Barrcuda con 23 goles y 25 asistencias para 48 puntos en 67 partidos. [5] Fue seleccionado para representar al Barracuda en el All-Star Classic de 2018 . [8]
.jpg/1280px-Rudolfs_Balcers_and_Emil_Pettersson_(39958991591).jpg)
En septiembre de 2018, los Sharks canjearon a Balcers a los Senadores de Ottawa como parte de un paquete de jugadores, prospectos y selecciones de draft para Erik Karlsson . [9] Asignado a la filial AHL de los Senadores, los Belleville Senators, para comenzar la temporada, Balcers lideraba el equipo en goles y puntos cuando Ottawa lo llamó a principios de enero de 2019. [10] Hizo su debut en la NHL con los Senadores el 5 de enero de 2019, contra Minnesota Wild , [11] [12] y marcó su primer gol en el siguiente partido, el 6 de enero contra Carolina Hurricanes . [13]
Después de perderse la mayor parte de la temporada 2019-20 por una lesión del ligamento colateral medial, Balcers firmó un contrato bidireccional de un año con los Senadores en octubre de 2020. [14] Poco después, fue cedido nuevamente a Stavanger hasta el inicio de la Temporada retrasada 2020-21 . [15] Balcers compiló siete goles y ocho asistencias en sólo 10 juegos en su regreso con los Stavanger Oilers antes de regresar a la organización Senators.
Acercándose a la conclusión del campo de entrenamiento, los Senadores pusieron a Balcers en exención y posteriormente lo reclamó su club original, los San Jose Sharks, el 12 de enero de 2021. Marcó su primer gol para los Sharks, en un 5-4 . victoria sobre los St. Louis Blues el 20 de febrero de 2021. [17] El 22 de julio de 2021, Balcers firmó un contrato de dos años y 3,1 millones de dólares con los Sharks. [18]
Después de la temporada 2021-22 , a pesar de haber registrado las mejores marcas de su carrera con 11 goles y 23 puntos en 61 partidos de la temporada regular, los Sharks colocaron a Balcers en exenciones incondicionales para rescindir la temporada restante de su contrato el 12 de julio de 2022. [19] El 14 de julio, Balcers, como agente libre, acordó un contrato de un año y 750.000 dólares con los Florida Panthers . [20] Hizo su debut con los Panthers en la noche inaugural de la temporada 2022-23 , en una victoria por 3-1 sobre los New York Islanders el 13 de octubre. [21]
A pesar de contribuir con dos goles y dos asistencias en 14 partidos con los Panthers, Balcers fue colocado en waivers debido a otras consideraciones en la lista el 11 de noviembre de 2022. [22] Al día siguiente, el 12 de noviembre, Balcers fue reclamado de waivers por el club rival, el Relámpago de la Bahía de Tampa . [23]
Después de cinco temporadas en la NHL, Balcers se fue como agente libre y firmó un contrato de un año con el club suizo ZSC Lions de la Liga Nacional, el 4 de julio de 2023 .
Después de representar a Letonia en el nivel juvenil, Balcers fue seleccionado por el entrenador en jefe Bob Hartley para el Campeonato Mundial 2018 . [25] En su partido de debut absoluto contra Noruega , marcó dos goles, incluido el gol de la victoria en la prórroga. [26] [27] Los cuatro goles y seis puntos que anotó en ocho partidos lideraron al equipo letón. [5]
Representó a Letonia en el Campeonato Mundial IIHF de 2023, donde registró dos goles y siete asistencias y ganó una medalla de bronce, la primera medalla de Letonia en un Campeonato Mundial IIHF. [28]