Rudolf Eitelberger (nombre completo Rudolf Eitelberger von Edelberg ; 17 de abril de 1817 - 18 de abril de 1885) fue un historiador de arte austríaco y el primer ordinarius (profesor titular) de historia del arte en la Universidad de Viena . Se le considera el fundador de la Escuela de Historia del Arte de Viena .
Eitelberger nació el 17 de abril de 1817 en Olomouc , hijo de un oficial militar. Estudió derecho y lenguas romances en la Universidad de Olomouc . De 1839 a 1848 fue profesor de filología en la Universidad de Viena. Mientras tanto, se formó en historia del arte, organizando una exposición de pinturas de antiguos maestros en 1846 y ejerciendo como Privatdozent (profesor privado) de historia del arte.
Eitelberger fue un reformista comprometido en todo el Vormärz y durante los acontecimientos de 1848 se desempeñó como editor del Wiener Zeitung , una revista literaria prorrevolucionaria. Se preocupó especialmente por el papel de la historia del arte en la educación de los artistas; también en 1848 publicó una polémica contra los métodos pedagógicos de Ferdinand Georg Waldmüller , en ese momento director de la Academia de Bellas Artes . Después del fracaso de la revolución, en 1850, Eitelberger pronunció una serie de conferencias sobre historia del arte, la primera de las cuales se tituló "Die Bildungsanstalten für Künstler und ihre historische Entwicklung" ("Instituciones para la educación de los artistas y su desarrollo histórico").
Las actividades de Eitelberger atrajeron la atención del ministro austríaco de Religión y Educación, el conde Leopold Thun-Hohenstein , quien intentó asegurarle un puesto como profesor de historia del arte en la Universidad. Sin embargo, las teorías y la actividad política de Eitelberger siguieron siendo controvertidas, y su nombramiento fue inicialmente vetado por el emperador Francisco José . Thun volvió a presentar su petición, y el 5 de noviembre de 1852 Eitelberger fue nombrado Professor für Kunstgeschichte und Kunstarchäologie (Profesor de Historia de la Arqueología del Arte) en la Universidad de Viena. De este modo se convirtió en uno de los primeros profesores de historia del arte en Europa. Gustav Friedrich Waagen había sido designado para una cátedra similar en la Universidad Humboldt de Berlín en 1844, y el nombramiento de Eitelberger puede haber representado un intento de los Habsburgo de seguir el ritmo de las políticas culturales de Prusia .
Las actividades de Eitelberger como profesor abarcaron esfuerzos educativos tanto académicos como prácticos. Junto con Gustav Heider publicó un corpus en dos volúmenes de Mittelalterliche Kunstdenkmäler des österreichischen Kaiserstaates ( Monumentos medievales del Imperio austríaco ), y en 1871 fundó la serie Quellenschriften für Kunstgeschichte ( Textos fuente para la historia del arte ).
En el ámbito práctico, Eitelberger y Jakob Falke cofundaron en 1864 el kk Österreichisches Museum für Kunst und Industrie (Museo Imperial Austriaco de Arte e Industria), hoy Österreichisches Museum für angewandte Kunst (Museo Austriaco de Artes Aplicadas), que se inspiró en por el Museo de South Kensington en Londres . En 1868 fundó el componente educativo del museo, la Kunstgewerbeschule , hoy Universität für angewandte Kunst (Universidad de Artes Aplicadas).
Eitelberger murió el 18 de abril de 1885 en Viena , a la edad de 68 años.
Eitelberger insistió en la prioridad del objeto en la historia del arte y, por lo tanto, impartía clases exclusivamente en las galerías de su museo. Esta insistencia en la atención minuciosa a las propiedades visuales de las obras de arte se convirtió en una característica de la Escuela de Historia del Arte de Viena y fue continuada por los estudiantes y sucesores de Eitelberger, Moritz Thausing , Franz Wickhoff y Alois Riegl . El interés simultáneo de Eitelberger por el contexto histórico de los objetos, expresado en su serie de Quellenschriften , también se convirtió en un sello distintivo de la Escuela de Viena y fue continuado en particular por Julius von Schlosser .
El compromiso de Eitelberger con la formación de artistas contemporáneos y su insistencia en la importancia del arte del pasado para el arte del presente lo convirtieron en una figura central del movimiento historicista en la Austria del siglo XIX. Concebía la historia del arte y la práctica del arte como una unidad, un principio expresado en su máxima: "Quien quiera dedicarse a la historia del arte debe poseer una inclinación natural hacia el arte mismo". [1]