Rudolf Signer (17 de marzo de 1903, Herisau , Suiza – 1 de diciembre de 1990, Gümlingen , Suiza ) contribuyó al descubrimiento de la doble hélice del ADN . Fue profesor de química orgánica en la Universidad de Berna desde 1935 hasta 1972. [1] [2]
Signer era hijo de Jakob Signer, un científico químico que trabajaba en la industria textil, y de su esposa Dorothea Agnes Scherrer. Rudolf Signer estudió química en la escuela secundaria de San Galo y en 1921 se matriculó en la Escuela Politécnica Federal de Zúrich para estudiar química, inicialmente con el objetivo de convertirse en profesor. En 1927 se doctoró bajo la supervisión de Hermann Staudinger . Ya en 1926 se convirtió en asistente científico en la Universidad de Friburgo , donde obtuvo el título de profesor con una habilitación .
Signer pasó los años 1932 y 1933 en Uppsala y Manchester gracias a una beca Rockefeller . En 1935 se convirtió en profesor no titular de química general e inorgánica en la Universidad de Berna , cargo que ocupó en 1939. Posteriormente se convirtió en director del Instituto de Química de la universidad y se jubiló como emérito en 1972.
Signer se centró en la química macromolecular, en particular en lo que respecta a los productos naturales . En 1938 midió y describió las propiedades del ADN , descubriendo su estructura similar a un filamento. En 1950, Signer produjo ADN extraordinariamente puro a partir del timo de terneros , del que se llevó 15 gramos de ADN extraordinariamente puro a Londres. En Inglaterra, se lo dio a varios científicos, entre ellos Maurice Wilkins , con el fin de promover la investigación en este campo. El análisis de imágenes de rayos X de estas muestras de ADN, especialmente la Foto 51 de Rosalind Franklin , permitió a James Watson y Francis Crick descubrir la estructura de doble hélice del ADN. El resto del ADN que Signer trajo a Inglaterra sobrevive hoy en la colección del King's College de Londres . [3] Más de 250 de los escritos científicos de Signer se publicaron durante su vida. La Medalla Lavoisier le fue otorgada por su trabajo científico y sus logros.