Rudolf Signer (17 de marzo de 1903, Herisau , Suiza - 1 de diciembre de 1990, Gümlingen , Suiza ) contribuyó al descubrimiento de la doble hélice del ADN . Fue profesor de química orgánica en la Universidad de Berna desde 1935 hasta 1972. [1] [2]
Signer era hijo de Jakob Signer, un científico químico que trabajaba en la industria textil, y su esposa Dorothea Agnes Scherrer. Rudolf Signer fue a la escuela secundaria en St. Gallen y en 1921 se matriculó en la ETH Zurich para estudiar química, inicialmente para convertirse en profesor. En 1927 se doctoró bajo la supervisión de Hermann Staudinger . Ya en 1926 se convirtió en Wissenschaftlicher Assistent en la Universidad de Friburgo , donde obtuvo el título de profesor con habilitación .
Signer pasó de 1932 a 1933 en Uppsala y Manchester con una beca Rockefeller . Se convirtió en profesor no titular de química general e inorgánica en la Universidad de Berna en 1935 y fue titular en 1939. Luego pasó a ser director del Instituto de Química de la universidad y se jubiló como emérito en 1972.
Signer se centró en la química macromolecular, en particular en lo que respecta a los productos naturales . En 1938 midió y describió las propiedades del ADN , descubriendo su estructura filiforme. En 1950 Signer produjo ADN extraordinariamente puro a partir del timo de terneros , del cual llevó 15 gramos de ADN extraordinariamente puro a Londres. En Inglaterra se lo regaló a varios científicos, entre ellos Maurice Wilkins , con el fin de promover la investigación en este campo. El análisis de imágenes de rayos X de estas muestras de ADN, especialmente la Foto 51 de Rosalind Franklin , permitió a James Watson y Francis Crick descubrir la estructura de doble hélice del ADN. El resto del ADN que Signer trajo a Inglaterra sobrevive hoy en la colección del King's College de Londres . [3] Más de 250 escritos científicos de Signer se publicaron durante su vida. Se le otorgó la Medalla Lavoisier por su trabajo y logros científicos.