Bernard Rudofsky (19 de abril de 1905 – 12 de marzo de 1988) [1] fue un escritor, arquitecto, coleccionista, profesor, diseñador e historiador social austríaco-estadounidense . Su obra más destacada es Architecture Without Architects : A Short Introduction to Non-pedigreed Architecture , publicada en 1964. Ada Louise Huxtable lo llamó "el iconoclasta maestro del movimiento moderno".
Rudofsky se doctoró en arquitectura en Austria antes de trabajar en Alemania, Italia y una docena de países más. Se instaló temporalmente en Brasil en la década de 1930 y abrió allí un estudio de arquitectura, construyendo varias residencias notables en São Paulo . Una participación en un concurso de diseño de 1941 le valió una invitación del MoMA para realizar una gira por los EE. UU.; tras el atentado contra Pearl Harbor, como nativo de Austria, se le dio la opción de quedarse en los EE. UU. Permaneció radicado en la ciudad de Nueva York hasta su muerte, aunque continuó viajando (a veces durante años seguidos). Rudofsky enseñó en Yale, MIT, Cooper-Hewitt, la Universidad de Waseda en Tokio y la Real Academia de Bellas Artes de Copenhague. Fue becario Ford, Fulbright y Guggenheim.
Rudofsky fue más influyente por organizar una serie de polémicas exposiciones en el MoMA en los años 1940, 1950 y 1960. Hoy en día se lo recuerda sobre todo por una serie de libros urbanos que todavía ofrecen una visión relevante del diseño que se oculta en un sarcasmo entretenido y subversivo. Sus intereses abarcaban desde la arquitectura vernácula hasta los inodoros japoneses y el diseño de sandalias. En conjunto, su obra escrita constituye un argumento sostenido a favor de un diseño humano y sensato.
En su libro Architecture without Architects, Rudofsky afirma que "la historia de la arquitectura, tal como se escribe y se enseña en el mundo occidental, nunca se ha ocupado de más que unas cuantas culturas selectas". Intenta derribar nuestra idea limitada de este campo y presentar brevemente al lector el vasto y sabio mundo de la "arquitectura sin pedigrí" (vernácula, indígena y, a menudo, anónima). Las lecciones que se enseñan en este mundo son muy útiles para la humanidad, especialmente en relación con la crisis ambiental que enfrenta el mundo en la actualidad.
Otra obra notable, Now I Lay Me Down to Eat (Ahora me acuesto a comer) , es un entretenido recorrido por alternativas históricas y culturales a los problemas de diseño de la vida cotidiana (comer, dormir, sentarse, limpiarse y bañarse) y "no pretendía difundir herejías peligrosas ni socavar nuestro derecho innato a tomar las peores decisiones posibles. Más bien, demuestra mediante ejemplos aleatorios que la vida puede ser menos aburrida de lo que hacemos que sea". Al contrastar las soluciones de diseño occidentales actuales con las prácticas anteriores, hace que nuestras "soluciones" actuales parezcan susceptibles de mejora, si no directamente ridículas y arbitrarias. Por ejemplo, pregunta por qué el inodoro estándar de estilo americano es en realidad un humidificador séptico y por qué las bañeras de estilo americano son imposibles para los adultos y, por lo general, están fijadas permanentemente a dos o tres pies de distancia de un humidificador séptico.
En 1944 Rudofsky y su esposa Berta fueron invitados al Black Mountain College durante dos semanas. Bernard dio dos conferencias sobre el triste estado del diseño de ropa, calificando la vestimenta contemporánea de "anacrónica, irracional, impráctica y dañina" y literalmente inadecuada. Una de sus conferencias se titulaba "¿Cómo puede la gente esperar tener una buena arquitectura cuando usa esa ropa?". Convencieron a Berta de organizar un curso improvisado sobre fabricación de sandalias. Berta fue invitada de nuevo al año siguiente y su exitosa empresa Bernardo Sandals se organizó en 1947 y todavía prospera.
En 1986, Peter Noever, redactor jefe de la revista de arquitectura "UMRISS", dedicó un número especial (1/86) a Bernard Rudofsky bajo el título "Return to living" / "Umkehr zum Wohnen" (Regreso a la vida) y, además, una presentación exhaustiva de los proyectos arquitectónicos más importantes de Rudofsky. Al mismo tiempo, este número contiene una entrevista que Peter Noever realizó en el verano de 1985 en la casa del arquitecto en Nerja, Andalucía/España. Esta entrevista y su gran exposición en Viena constituyen uno de sus últimos documentos auténticos.