Richard Rudgley (nacido en 1961) es un autor y presentador de televisión británico. Se especializa en los temas del uso de alucinógenos y estupefacientes en la sociedad. También ha escrito sobre la Edad de Piedra y sobre el Paganismo . Rudgley completó una licenciatura en Antropología Social y Estudios Religiosos y luego obtuvo una Maestría en St. y una Maestría en Filología. en Etnología y Etnografía de Museos en la Universidad de Oxford . Está casado y vive en Londres. [1] [2]
El primer libro de Rudgley, The Alchemy of Culture: Intoxicants in Society (publicado en Estados Unidos con el título Essential Substances: A Cultural History of Intoxicants in Society ) fue el primer ganador del Premio Prometheus, lanzado por la British Museum Press en 1991. [1 ]
Su Civilizaciones perdidas de la Edad de Piedra de 1998 se dirige a un público popular. John Robb, revisándolo en Nature , lo resumió así:
La escritura, la cirugía, el consumo de drogas, la construcción de monumentos, el conocimiento ambiental detallado, las obras de arte sofisticadas, las tecnologías como la minería y la fundición, el lenguaje, los instrumentos musicales, las herramientas diseñadas con sentido estético y función utilitaria: todo surgió mucho antes de lo que los arqueólogos han reconocido generalmente. o el público lo ha imaginado. El resultado es que no podemos considerar nuestra historia como una simple historia del "ascenso" desde raíces salvajes hasta un presente sofisticado. Nuestros antepasados, incluso hace decenas de miles de años, poseían conocimientos y habilidades expertas sorprendentes.
Continúa indicando tanto las fortalezas como las debilidades del libro:
Como señala Rudgley, dado que abundan los ejemplos de ingenio antiguo, no hay necesidad de recurrir a los antiguos astronautas para explicar la civilización.
Rudgley casi siempre se encuentra adoptando el punto de vista minoritario en las controversias, y sus conclusiones en ocasiones son simplistas o siguen a autoridades desacreditadas. Pero a lo largo del libro encontramos una exposición clara, una franqueza refrescante sobre la complejidad del registro arqueológico, una voluntad de explorar muchos lados de un tema y un entusiasmo por el descubrimiento que lo convierte en algo que hace pasar las páginas.
Critica a Rudgley por su excesiva extensión de los significados de la palabra "civilización" y su tendencia a hacer declaraciones radicales, tratando a todas las sociedades primitivas por igual y representando lo excepcional como típico. Él concluye:
La alternativa (que Rudgley persigue en muchos capítulos) sería tomar las sociedades en sus propios términos y buscar el significado de cada invención dentro de una sociedad en lugar de marcarlo en una lista de rasgos de la "civilización". Los pueblos prehistóricos hicieron muchas cosas extrañas y maravillosas; la forma de leer este libro es como un relato entretenido y esclarecedor de los grandes éxitos de la prehistoria. [3]
Sin embargo, en una reseña del mismo trabajo en Isis , la arqueóloga Denise Schmandt-Besserat es duramente crítica, afirmando que Rudgley primero fabricó una controversia inexistente sobre las culturas prehistóricas, luego creó héroes y villanos al caracterizar a los arqueólogos como "imbéciles malvados que conspiran para mantener la prehistoria en la oscuridad". Ella sugiere que Rudgley "usa datos como un mago" recogiendo datos de todo el mundo y retrocediendo un millón de años para defender su caso y que "al igual que los gestos elegantes del mago que distraen a la audiencia del truco, la avalancha de erudición oculta la débil argumentación de Rudgley". También critica su uso de los términos clave "prehistoria" y "civilización", que no logra definir, argumentando que los usa mal, y señala que usa el término "tribalismo" para describir culturas prehistóricas, aunque no sabemos si Hubo tribus en la prehistoria. Ella concluye que "Hay que admitir que la supuesta controversia y conspiración, la trama simplista y la discusión sesgada ayudan a que el libro sea entretenido. El entretenimiento, sin embargo, tiene un costo considerable", siendo el costo a expensas del trabajo de los prehistoriadores cuyas investigaciones hicieron posible su libro." [4]
Pagan Resurrection de Rudgley de 2006 , subtitulado ¿Una fuerza para el mal o el futuro de la espiritualidad occidental? postula la idea de que la civilización occidental, sus sistemas de creencias y actitudes se han formado a partir del " arquetipo odínico ". La influencia del cristianismo, afirma, ha sido relativamente reciente y superficial. Rudgley dedica gran parte del libro a enfatizar el lado oscuro y violento de Odín, según el crítico independiente David V. Barrett, "cometiendo el pecado máximo de cualquier antropólogo o historiador: retroproyectar ejemplos altamente selectivos de lo desagradable de hoy y adaptarlos a fotografías". a una imagen distorsionada del pasado mitológico". Barrett concluye que el libro de Rudgely es "un catálogo de individuos y organizaciones racistas cuya única conexión con Odin, a través de vínculos muy dudosos, es por afirmación más que por argumento". [5]
Civilizaciones perdidas de la Edad de Piedra se convirtió en una serie de televisión para Canal 4 titulada Secretos de la Edad de Piedra . [6] También presentó Pagans en 2004. [7]
La reseña del Financial Times de la serie Pagans de 2004 comentó cómo Rudgley "está interesado en 'sexuar' la historia... Se puede ver el júbilo de los realizadores del programa cuando Richard reveló los ingredientes de su nueva serie de cuatro partes: rituales paganos (desnudos doncellas una especialidad), bestialidad, amor libre, violencia, desnudez." [8] El crítico del Times , Joe Joseph, comentó que las "revelaciones" de Rudgley sobre cómo la gente de la Edad de Piedra y los "bárbaros" eran inteligentes, y cómo "todos fuimos paganos alguna vez" eran declaraciones de lo obvio..." [9]
En 2006, Channel 4 emitió otro documental presentado por Rudgley titulado The Celts , que investiga los pueblos celtas de las Islas Británicas y de Europa continental. La leyenda del Rey Arturo , el misticismo de los druidas y guerreros como Boudica y Vercingetorix se cubren mientras el programa intenta separar los hechos de la ficción, sobre un grupo étnico que finalmente fue aplastado por el poder de las legiones de Roma.
Rudgley también fue escritor de la serie de televisión de Discovery Channel de 2002 Bárbaros, secretos de la Edad Media .
Rudgley se mudó a Londres a principios de la década de 1980 y trabajó como dependiente en WHSmith en Notting Hill , y más tarde como portero de un hotel en Holland Park, mostrando más tarde interés en varios grupos paganos modernos , pero nunca convirtiéndose en miembro de ninguna organización. . [10] Mientras realizaba trabajo de campo en China, [11] el gobierno chino lo acusó de espionaje en nombre de las autoridades británicas.