Rude's Hill es una colina de 981 pies [1] a las afueras de la ciudad de Mt. Jackson en el condado de Shenandoah , Virginia , Estados Unidos, conocida principalmente porque era una elevación ubicada estratégicamente en la que ocurrieron muchos eventos de la Guerra Civil. Recibió su nombre del ministro luterano danés Anders Rudolph Rude , [2] quien llegó a los EE. UU. en 1836 y se casó con la viuda de la plantación Steenbergen. Habitaban una casa en la colina llamada "Locust Grove" que data de 1792, según los registros del condado. [3] En julio de 2014, cuando la propiedad estaba a la venta, "Locust Grove" estaba en condiciones severamente descuidadas con varias modificaciones exteriores desgarbadas a lo largo de los años, pero aún estaba en pie.
Rude's Hill fue un sitio importante en la Guerra Civil estadounidense , ya que ocupaba un punto alto y dominante con vista a la autopista de peaje Key Valley, donde pasa por un punto entre Smith Creek en el este y la bifurcación norte del río Shenandoah en el lado occidental. Rude's Hill es la primera elevación en esa ruta más allá de la llanura de Meems en el extremo sur de la ciudad de Mt. Jackson. Era un terreno alto particularmente defendible porque el único acceso enemigo práctico a Rude's Hill desde el norte era a través de puentes individuales que cruzaban Mill Creek y la bifurcación norte del río Shenandoah, después de lo cual un enemigo necesitaría cruzar la amplia y plana Meems Bottom, comandada por Rude's Hill más allá. Y también porque si era necesario retirarse, una fuerza podía retirarse de Rude's Hill a través de los pasos de montaña de la cordillera Massanutten . Debido a su ubicación estratégica y elevada en Valley Pike y al hecho de que la zona tuvo tanta acción entre 1862 y 1865, Rude's Hill ocupó un lugar destacado en la historia de la Guerra Civil del Valle de Shenandoah.
En la campaña del valle de Shenandoah , tras la derrota táctica inicial en la primera batalla de Kernstown (23 de marzo de 1862), el general confederado Stonewall Jackson se retiró por el valle hasta Rude's Hill siguiendo el consejo de su recién nombrado cartógrafo Jedidiah Hotchkiss e hizo de Locust Grove su cuartel general del 2 al 17 de abril de 1862. [4] Allí reunió a sus tropas y reorganizó su mando, con sus fuerzas aumentando a 6.000 hombres en Rude's Hill. El 16 y 17 de abril de 1862 hubo una escaramuza en Rude's Hill con elementos avanzados de las fuerzas de la Unión. [5] Con el mayor general Nathaniel P. Banks acercándose con 20.000 tropas, Jackson estaba planeando hacer una parada en Rude's Hill, pero su caballería, bajo la presión del avance de escaramuzas de la Unión el día 16, no había logrado destruir el puente de entrada sobre Mill Creek en Mt. Jackson. Entonces Jackson se retiró al sur el 17 de abril, pero finalmente derrotó a los generales de la Unión en una serie de movimientos y batallas a lo largo del valle de Shenandoah desde mayo a junio de 1862. [6]
Durante la guerra, la propiedad sufrió graves daños, por lo que el reverendo Rude se fue en el otoño de 1862. En Texas se convirtió en ministro y profesor, pero esta colina siguió reflejando su apellido. Los despachos de Jackson desde esta sede llevaban la fecha "Rude's Hill", un nombre que se mantuvo debido a su papel continuo en la guerra. [7] Después de 1862, la casa fue ocupada evidentemente por el reverendo Addison Weller y su esposa, ambos metodistas. [8]
Del 16 al 18 de noviembre de 1863, la caballería de la Unión del coronel William H. Boyd realizó un reconocimiento desde Virginia Occidental hasta la zona de Valley Pike. Las tropas federales se enfrentaron en escaramuzas en Woodstock, Edinburg y Mt. Jackson. [9] Al norte de Mt. Jackson, los federales se encontraron con la caballería confederada bajo el mando del mayor Robert White. Las tropas rebeldes se retiraron a través de la lucha en Mt. Jackson, cruzando los puentes a través de Meems Bottom y hasta la posición defendible en Rude's Hill. Al darse cuenta de que la artillería a caballo de White podía barrer el puente desde la colina, Boyd se retiró de la escaramuza en Rude's Hill y luego a Woodstock, perseguido por la caballería confederada. La fuerza de reconocimiento de Boyd regresó entonces a Virginia Occidental. Las pérdidas en el enfrentamiento de caballería fueron leves en ambos bandos. [10]
Rude's Hill tuvo un papel destacado en la batalla de New Market . El 14 de mayo, elementos del 18.º Regimiento de Caballería de Virginia confederado , bajo el mando general del coronel John Imboden , libraron una acción dilatoria en Rude's Hill. Las fuerzas federales al mando del coronel August Moor tomaron la colina. [9] Sin embargo, la caballería confederada ralentizó el avance de la Unión, lo que permitió al general John Breckinridge reunir el cuerpo principal de sus fuerzas confederadas en New Market, a unas 4 millas de distancia. Después de perder la batalla el 15 de mayo, el general de la Unión Franz Sigel logró organizar una retaguardia en Rude's Hill, con infantería al este de la autopista, algo de caballería al oeste de la carretera y la artillería detrás de la línea. Debido al agotamiento de los hombres y la escasez de municiones, Sigel decidió retirarse a través del río Shenandoah hasta Mount Jackson. Breckinridge, al mismo tiempo, preocupado por la posibilidad de que los federales decidieran utilizar Rude's Hill para defenderse, avanzó con su caballería y artillería hasta la cima de Rude's Hill, donde bombardearon y hostigaron a los federales de Sigel en retirada. El ejército de la Unión logró cruzar Mill Creek en Mt. Jackson y quemó el puente que cruzaba el arroyo hasta Mt. Jackson antes de que los confederados pudieran alcanzarlos. Breckinridge llevó su fuerza principal a Staunton y luego al este para unirse al Ejército de Virginia del Norte de Robert E. Lee. Imboden tomó el mando en el valle y acampó en Rude's Hill. [9]
El 21 de mayo, el mayor general David Hunter tomó el mando de la Unión de Sigel y avanzó nuevamente hacia el sur, atravesando Woodstock y Mt. Jackson, y acampó en las tierras altas de Rude's Hill el 29 de mayo. Hunter luego avanzó hacia el sur, tomando grandes ciudades y destruyendo todo lo que percibiera como de valor militar. [9]
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En una incursión antes del amanecer del 3 de octubre de 1864, el capitán confederado John McNeill lideró a aproximadamente 50 rangers confederados contra aproximadamente 100 soldados de la Unión del 8.º Regimiento de Caballería de Ohio que custodiaban un puente Meems Bottom, un cruce estratégico de la Valley Turnpike en Mt. Jackson sobre la bifurcación norte del río Shenandoah. El ataque duró solo quince minutos y la mayor parte de la caballería de la Unión fue capturada, pero McNeill, uno de los asaltantes partisanos confederados más conocidos y temidos como líder de los Rangers de McNeill , resultó mortalmente herido. Fue llevado a la casa cercana de Locust Grove del reverendo Weller en Rude's Hill, donde lo dejaron por un período de tiempo hasta que las tropas del general de la Unión Sheridan descubrieron posteriormente su identidad. Un pequeño grupo de confederados lo escondió fuera de Rude's Hill cuando los federales se habían ido temporalmente, pensando que estaba demasiado incapacitado para moverse y, por lo tanto, no necesitaba una guardia. McNeill fue trasladado a Harrisonburg en manos confederadas, donde murió el 10 de noviembre. [8]
Más tarde, en noviembre de 1864, la colina que dominaba el brazo norte del río Shenandoah y la autopista Valley Turnpike volvió a convertirse en un campo de batalla, cuando las divisiones de la caballería de la Unión de Philip Sheridan se enfrentaron al general confederado Jubal A. Early . [11] [12] Tras derrotar a Early en la batalla de Fisher's Hill el 22 de septiembre de 1864, y de nuevo en la batalla de Cedar Creek , al norte de Strasburg, el 19 de octubre, Sheridan empleó tácticas de tierra quemada y destruyó la infraestructura económica del valle de Shenandoah como parte de su Campaña del Valle de 1864. Early se retiró aproximadamente 33 millas hasta la muy defendible colina de Rude, ocupando la colina del 21 al 31 de octubre. Early trasladó sus tropas al norte, a Woodstock, y se enfrentó a ellas, pero luego se retiró de nuevo a Rude's Hill el 12 de noviembre. [9] Dos de las divisiones de caballería de la Unión de Sheridan persiguieron a Early, quien se reunió y desplegó su infantería confederada restante en línea en la cima de la colina el 22 de noviembre de 1864. La caballería de la Unión persiguió a los confederados, pero fue rechazada en una dura acción. Early luego retrocedió desde Rude's Hill hasta Harrisonburg, y finalmente se retiró a la entrada del valle de Shenandoah en Browns Gap en Blue Ridge. La mansión Locust Grove fue saqueada por las tropas de la Unión.
Hacia el final de la guerra, Rude's Hill también fue escenario de una escaramuza de caballería cuando las tropas del general de brigada confederado Thomas Rosser atacaron a las tropas de la Unión que custodiaban a los prisioneros confederados el 7 de marzo de 1865. [13] [5]
Al final de la guerra, las tropas de la Unión acamparon en la colina de Rude, estratégicamente situada, como fuerza de ocupación federal de la región y construyeron varios edificios, incluido un hospital, utilizando la madera del hospital confederado que demolieron en el lado norte del monte Jackson, a unas 3 millas de distancia. Este puesto fue eliminado en 1875 cuando terminó la ocupación de la Reconstrucción . [14]
En un notable suceso local durante los primeros días de la Reconstrucción, el capitán confederado George Summers y el sargento Isaac Newton Koontz fueron ejecutados en Rude's Hill el 27 de junio de 1865. Eran miembros de los Rangers de Massanutten, que se disolvieron con la rendición confederada. El 22 de mayo formaban parte de un grupo que viajaba a Woodstock para prestar juramento de lealtad a la Unión y obtener la libertad condicional. En el camino se encontraron con una guardia de caballería de la Unión y, por razones desconocidas, sacaron revólveres y los confederados robaron a los federales sus caballos y sus propiedades. Los hombres, temerosos de represalias, fueron al campamento de la Unión en Rude's Hill para explicar la situación y devolver los caballos y las propiedades, y fueron perdonados. Pero aproximadamente un mes después fueron capturados por un comandante de la Unión diferente, llevados a Rude's Hill, atados a una estaca y fusilados el 27 de junio. [15]
Los marcadores históricos en la cima de Rude's Hill ahora marcan el lugar, en el lado oeste de la Rt. 11 con vista a las fértiles tierras de cultivo de Meem's Bottom. Pero la colina, que era un punto estratégico en Valley Pike, apenas es perceptible para los transeúntes en los vehículos actuales que se mueven rápidamente por carreteras pavimentadas. Un taller de reparación de automóviles se encuentra ahora en la cima de la histórica Rude's Hill.
38°42′08″N 78°38′41″O / 38.70222, -78.64472