Ruby Stutts Lyells (1908 – 22 de diciembre de 1994) fue una bibliotecaria estadounidense y líder de organizaciones de mujeres que defendió los derechos civiles durante décadas. Fue la primera bibliotecaria profesional afroamericana en Mississippi .
Ruby Elizabeth Stutts nació en 1908 en Anding , Mississippi; sus padres fueron Tom y Rossie A. Cowan Stutts. [1] [2]
Fue la mejor estudiante de la clase de 1929 del Alcorn Agricultural and Mechanical College. [3] Luego asistió a la Hampton Institute Library School, donde recibió una beca Julius Rosenwald y se graduó en 1930 con una licenciatura en bibliotecología. [3] [1] Al completar su maestría en la Universidad de Chicago en 1942, Lyells se convirtió en la primera persona negra de Mississippi en obtener un título en bibliotecología . [2]
El Instituto Prentiss le otorgó a Lyells el título de Doctor en Humanidades. [1]
Después de recibir su título de bibliotecaria en el Instituto Hampton, Lyells regresó a su alma mater, el Alcorn A&M College, para trabajar como bibliotecaria principal; su trabajo en el desarrollo de colecciones sirvió como modelo para otras universidades concesionarias de tierras para negros. [1] Mientras estuvo allí, también trabajó como consejera estudiantil y ayudó a fundar la División de Bibliotecas de la Asociación de Maestros de Mississippi. [2]
Se mudó a Chicago por un corto tiempo para asistir a la Universidad de Chicago. [2] Después de graduarse con honores en 1942, Lyells regresó a Mississippi, convirtiéndose en la primera bibliotecaria negra profesional de Mississippi. [1] [4]
En 1945, Lyells se convirtió en la bibliotecaria principal de la Universidad Estatal de Jackson y trabajó para modernizar la biblioteca de la escuela. [2] Dos años más tarde, se convirtió en directora de las sucursales College Park y Carver de la Biblioteca Pública de Jackson; Lyells fue la primera afroamericana en administrar bibliotecas dentro del sistema segregado. [2] [5]
Lyells también trabajó como bibliotecario en el Sistema de Bibliotecas Públicas de Atlanta y en la Universidad Estatal de Iowa . [1]
El historiador John Dittmer describió a Lyells como "un orador poderoso" y "una fuerza independiente para el cambio social durante más de cuatro décadas". [6]
Lyells desempeñó varios roles de liderazgo en el estado, incluyendo el de presidenta de la Federación Estatal de Clubes de Mujeres de Color de Mississippi y como la primera directora ejecutiva afroamericana del Consejo Estatal de Derechos Humanos de Mississippi. [7] [5] Lyells fue una defensora activa de una educación escolar sólida, y además de escribir sobre ese tema en las décadas de 1940 y 1950 en el Journal of Negro Education , su trabajo en educación incluyó presidir el Comité Biracial para el Distrito Escolar Separado Municipal de Jackson y ser designada por los tribunales federales en 1970 para ayudar a implementar la desegregación. [2] [5] Fue fideicomisaria del Instituto Prentiss en Prentiss, Mississippi y la Biblioteca Ruby E. Stutts Lyells fue inaugurada en su nombre en mayo de 1968. [7]
Fue partidaria durante mucho tiempo del Partido Republicano a nivel estatal y nacional y formó parte del Comité Asesor del copresidente de la Convención Nacional Republicana en 1970. [1]
Lyells murió en Jackson el 22 de diciembre de 1994. [1] Después de su muerte, el senador de Mississippi Thad Cochran la elogió en el pleno del Senado: [1]
[U]na muestra del coraje y el interés en el desarrollo político de nuestro Estado quedó ilustrada por la participación activa y destacada de la Sra. Lyells en el desarrollo del Partido Republicano moderno en Mississippi. Como afroamericana, tomó una postura y la defendió con gracia, dignidad e inteligencia, de una manera que reflejó el mérito de muchos de nosotros que participamos activamente en el intento de construir un nuevo partido político como vehículo de expresión política para nuestro Estado y los ciudadanos de nuestro Estado a nivel nacional.
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