Ruby M. Rouss (3 de diciembre de 1921 - 8 de mayo de 1988) fue una ciudadana estadounidense nacida en Saint Croix, en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos. Su carrera estuvo marcada por una serie de primicias. Fue la primera isleña vírgen en el Cuerpo de Mujeres del Ejército (WAC), la primera mujer afroamericana en servir en el personal del general Eisenhower y la primera mujer negra asignada como personal permanente del Cuartel General Supremo de las Potencias Aliadas en Europa . Después de una carrera militar de 20 años, se retiró del servicio y se convirtió en la primera mujer oficial de libertad condicional en St. Croix. En 1973, fue elegida como una de las primeras mujeres en servir en la legislatura de las Islas Vírgenes. En 1981, Rouss sirvió como la primera mujer presidenta de la Legislatura de las Islas Vírgenes , convirtiéndose en la primera mujer negra en dirigir una legislatura en los Estados Unidos. Fue elegida para servir una segunda presidencia del Senado en 1987 y murió al año siguiente. Póstumamente, fue incluida en el Salón de la Fama de las Mujeres de las Islas Vírgenes y un proyecto de viviendas en St. Croix fue rebautizado en su honor.
Ruby Margaret Rouss nació el 3 de diciembre de 1921 [1] en Christiansted [2] en Saint Croix, Islas Vírgenes de los Estados Unidos [1], hija de William y Emmeline Rouse. [3] Su padre era un portero de muelle, originario de St. Croix [4] y su madre, Emmeline (Grant née Clifton) [5] era de St. Kitts . [4] [5] Rouse asistió a la escuela primaria y comenzó la escuela secundaria en Christiansted, [6] pero cuando tenía quince años, se mudó a los Estados Unidos. Vivió con su hermano Stephen Grant en Manhattan [7] [8] y completó su educación secundaria en Washington Irving High School , en la ciudad de Nueva York . Más tarde obtuvo un título asociado mientras estaba en el ejército de los EE. UU. [6]
Después de completar la escuela secundaria en Nueva York, [2] el 23 de enero de 1943, [9] Rouss se unió al Cuerpo de Mujeres del Ejército (WAC), como su primera isleña vírgen. Se convirtió en miembro del equipo de instrucción en Fort Dix, Nueva Jersey , [7] y fue asignada como la primera mujer negra al personal del general Eisenhower durante la Segunda Guerra Mundial . [10] Cuando se organizó el Cuartel General Supremo de las Potencias Aliadas en Europa (SHAPE) en 1951, [11] Rouss fue la primera mujer negra asignada permanentemente a él. [7] En 1953, se casó con un civil y continuó su servicio hasta el 1 de mayo de 1963, cuando fue dada de baja honorablemente [9] y regresó a las Islas Vírgenes. Fue contratada por la Planta de Aluminio Harvey, la primera empleada mujer de la empresa, para dirigir el personal de la oficina. En 1965, se convirtió en la primera mujer oficial de libertad condicional y libertad condicional de St. Croix. En 1966, Rouss se divorció y se hizo cargo de una sobrina para que se ocupara de su cuidado. Más tarde, ese mismo año, acogió a tres niños de acogida del Hogar de Niños Reina Luisa. [7]
Rouss se involucró en la política casi inmediatamente después de regresar a St. Croix, participando como delegada en la primera Convención Constitucional de 1964. [12] En 1968, Rouss fue la delegada de las Islas Vírgenes a la Convención Demócrata celebrada en Chicago y sirvió como una de las cinco mujeres negras en el Comité de Reglas. [13] Luego, en 1970, hizo su primera candidatura para un cargo electivo en las Islas Vírgenes, postulándose sin éxito para un escaño en el Senado. [14] En la elección de 1972, Rouss finalmente logró ganar un escaño en el Senado en la décima legislatura, [12] convirtiéndose en una de las primeras mujeres legisladoras en las Islas Vírgenes . [15] Se desempeñó como presidenta del Comité de Salud y Bienestar y en enero de 1973 participó en una investigación de la Escuela de Capacitación Insular. Ese mismo año, en mayo, Rouss presentó un informe de recomendaciones para mejorar los servicios para los niños alojados allí. [16] Dos años más tarde, se postuló para vicegobernadora, pero perdió las elecciones. [1] Rouss renunció a su puesto como oficial de libertad condicional en 1975 después de servir durante una década. [15]
En 1976, Rouss se postuló para la reelección como senadora, pero quedó en sexto lugar en la carrera. [17] Dos años más tarde, ganó de nuevo y luego pasó a servir en las legislaturas 13, 14, 16 y 17. [12] Abrió su mandato en la 13.ª legislatura patrocinando un proyecto de ley para proporcionar asistencia financiera para la matrícula o los servicios a los padres o tutores de niños con necesidades especiales, si no había instalaciones de ayuda en su isla natal. [18] Durante el mismo mandato, se desempeñó como presidenta del Comité de Salud , presidenta del Subcomité de Correcciones y presidenta del Subcomité de Autoridades de Agua y Energía . En estas capacidades, trabajó para asegurar los puestos de trabajo de los trabajadores de salud mental, investigar las condiciones inseguras de las prisiones y brindar servicios públicos a los electores afectados por la pobreza. [19] En la 14ª legislatura, fue elegida presidenta del Senado (1981-1982), [1] convirtiéndose en la primera mujer en presidir una legislatura en las Islas Vírgenes [20] y la "primera mujer negra en encabezar una legislatura en los Estados Unidos". [2] En 1982, impulsó un proyecto de ley para crear la Oficina de Control de Auditoría de las Islas Vírgenes en un esfuerzo por obtener una mejor supervisión de la gestión financiera de la isla y asegurar la autonomía de la Oficina de Auditoría. [21] Ese mismo año, Rouss se postuló sin éxito para gobernadora, [1] pero fue reelegida para el Senado en 1985 [12] y como presidenta del Senado en 1987. [1]
Rouss murió el 8 de mayo de 1988 por complicaciones de la diabetes en el Hospital St. Croix, Christiansted , [1] St. Croix y fue enterrada en el Cementerio Kingshill en Christiansted. Inmediatamente después de su muerte, recibió elogios por sus años de servicio tanto de la Legislatura de las Islas Vírgenes [22] como del Congreso de los Estados Unidos. [10] Póstumamente, fue incluida en el Salón de la Fama de las Mujeres de las Islas Vírgenes en 2005. [20] En una ceremonia celebrada el 17 de junio de 2008, el complejo de viviendas Watergut en St. Croix pasó a llamarse complejo de viviendas Ruby M. Rouss, en su honor. [2]