El Royal Theatre , ubicado en 1329 Pennsylvania Avenue en Baltimore , Maryland, abrió sus puertas por primera vez en 1922 como el Teatro Douglass, propiedad de negros . Era el teatro más famoso a lo largo de la Avenida Pennsylvania en West Baltimore, uno de un circuito de cinco teatros de este tipo para el entretenimiento de negros en las grandes ciudades. Sus teatros hermanos eran el Apollo en Harlem , el Teatro Howard en Washington, DC , el Teatro Regal en Chicago y el Teatro Earl en Filadelfia . [1]
Todas las grandes estrellas del entretenimiento negro, incluidas las del jazz y el blues como Cab Calloway , actuaron en el Royal. [2] Ethel Waters debutó allí, al igual que Pearl Bailey , que cantó en un coro . Louis Armstrong y Fats Waller trabajaron como acompañantes . El cantante Louis Jordan , Duke Ellington , The Tympany Five , Etta James , Nat King Cole , The Platters , The Temptations y The Supremes , así como una banda de 40 integrantes, exclusivamente femenina, que estaba de gira con Count Basie llamada Sweethearts of Rhythm , actuaron en el Royal.
La primera película sonora de Baltimore se estrenó allí en 1929, cuando se estrenó Scar of Shame , con un reparto de actores negros. Fue aquí donde Solomon Burke fue coronado Rey del Rock 'n' Soul en noviembre de 1963. [3] [4]
A medida que la clase media blanca huía del Viejo Oeste de Baltimore durante los años 1960 y 1970 y se aceleró después de que Pennsylvania Avenue fuera dañada durante los disturbios por los derechos civiles , toda la comunidad comenzó un período de largo declive. En el momento de los disturbios, el Royal Theatre era propiedad de la cadena JF Theatres . [5] En 1971, el Royal Theatre fue demolido. [1]
El Monumento de la Marquesa del Teatro Real iba a ser la primera fase de una serie de proyectos en curso que lideraría el Colaborativo de Reurbanización de la Avenida Pennsylvania (PARC). El PARC y el Comité de la Avenida Pennsylvania trabajaron en estrecha colaboración con la Oficina del Alcalde, el Comité de Planificación de Upton y 14 grupos comunitarios durante siete años para erigir el Monumento del Teatro Real en 2004. Sin embargo, todavía persiste un deterioro urbano generalizado : todo el corredor de la Avenida Pennsylvania fue arrasado hace mucho tiempo y hoy no queda nada allí en lo que respecta a teatros. En el solar vacío donde alguna vez estuvo el Teatro Real hay un cartel que declara el Parque Memorial del Teatro Real, pero no se ha hecho nada para convertir el "parque" en algo más que una zona vallada. [ cita requerida ]
39°18′4″N 76°37′53″O / 39.30111, -76.63139