La Royal Society , formalmente The Royal Society of London for Improving Natural Knowledge , es una sociedad científica y la academia nacional de ciencias del Reino Unido . [1] La sociedad cumple una serie de funciones: promover la ciencia y sus beneficios, reconocer la excelencia en la ciencia, apoyar la ciencia sobresaliente, brindar asesoramiento científico para la formulación de políticas, la educación y la participación pública y fomentar la cooperación internacional y global. Fundada el 28 de noviembre de 1660, recibió una carta real del rey Carlos II como The Royal Society y es la academia científica más antigua que existe de forma continua en el mundo. [2]
La sociedad está gobernada por su Consejo, que está presidido por el presidente de la sociedad, de acuerdo con un conjunto de estatutos y reglamentos. Los miembros del Consejo y el presidente son elegidos de entre y por sus miembros, los miembros básicos de la sociedad, que a su vez son elegidos por los miembros existentes. A partir de 2020 [actualizar], hay alrededor de 1.700 miembros, autorizados a utilizar el título postnominal FRS ( Miembro de la Royal Society ), con hasta 73 nuevos miembros designados cada año de un grupo de alrededor de 800 candidatos. [3] También hay miembros reales, miembros honorarios y miembros extranjeros. Cada año se designan hasta 24 nuevos miembros extranjeros (del mismo grupo de 800) y se les permite utilizar el título postnominal ForMemRS (Miembro extranjero de la Royal Society). El presidente de la Royal Society es Adrian Smith , quien asumió el cargo y comenzó su mandato de cinco años el 30 de noviembre de 2020, [3] reemplazando al presidente anterior, Venki Ramakrishnan .
Desde 1967, la sociedad tiene su sede en 6-9 Carlton House Terrace , un edificio catalogado de Grado I en el centro de Londres que anteriormente fue utilizado por la Embajada de Alemania en Londres.
El Colegio Invisible ha sido descrito como un grupo precursor de la Royal Society de Londres, que constaba de varios filósofos naturales en torno a Robert Boyle . El concepto de "colegio invisible" se menciona en panfletos rosacruces alemanes de principios del siglo XVII. Ben Jonson en Inglaterra hizo referencia a la idea, relacionada en significado con La casa de Salomón de Francis Bacon , en una mascarada Las islas afortunadas y su unión de 1624/5. [4] El término acumuló valor en los intercambios de correspondencia dentro de la República de las Letras . [5]
En cartas fechadas en 1646 y 1647, Boyle se refiere a "nuestro colegio invisible" o "nuestro colegio filosófico". El tema común de la sociedad era adquirir conocimiento a través de la investigación experimental. [6] Tres cartas fechadas son la evidencia documental básica: Boyle las envió a Isaac Marcombes (antiguo tutor de Boyle y hugonote , que estaba entonces en Ginebra ), Francis Tallents, que en ese momento era miembro del Magdalene College, Cambridge , [7] y Samuel Hartlib , que estaba radicado en Londres . [8]
La Royal Society comenzó con grupos de médicos y filósofos naturales que se reunían en diversos lugares, incluido el Gresham College de Londres. Estaban influenciados por la " nueva ciencia ", tal como la promovía Francis Bacon en su Nueva Atlántida , aproximadamente desde 1645 en adelante. [9] Un grupo conocido como la " Sociedad Filosófica de Oxford " funcionaba bajo un conjunto de reglas que aún se conservan en la Biblioteca Bodleiana . [10] Después de la Restauración inglesa , hubo reuniones regulares en el Gresham College. [11] Se cree ampliamente que estos grupos fueron la inspiración para la fundación de la Royal Society. [10]
Otra opinión sobre la fundación, sostenida en ese momento, fue que se debió a la influencia de los científicos franceses y de la Academia Montmor en 1657, de los cuales los científicos ingleses que asistieron enviaron informes a Inglaterra. Esta opinión fue sostenida por Jean-Baptiste du Hamel , Giovanni Domenico Cassini , Bernard le Bovier de Fontenelle y Melchisédech Thévenot en ese momento y tiene cierta base en que Henry Oldenburg , el primer secretario de la sociedad, había asistido a la reunión de la Academia Montmor. [12] Robert Hooke , sin embargo, cuestionó esto, escribiendo que:
[Cassini] afirma, pues, que el señor Oldenburg fue el instrumento que inspiró a los ingleses el deseo de imitar a los franceses organizando clubes o reuniones filosóficas, y que ésta fue la ocasión de fundar la Royal Society y de convertir a los franceses en los primeros. No diré que el señor Oldenburg inspiró más bien a los franceses a seguir a los ingleses, o al menos los ayudó y nos obstaculizó a nosotros, pero es bien sabido quiénes fueron los principales hombres que iniciaron y promovieron ese designio, tanto en esta ciudad como en Oxford, y eso mucho antes de que el señor Oldenburg llegara a Inglaterra. Y no sólo estas reuniones filosóficas tuvieron lugar antes de que el señor Oldenburg llegara de París, sino que la propia Sociedad se inició antes de que él llegara aquí, y quienes entonces conocían al señor Oldenburg comprendían perfectamente lo poco que él mismo sabía de cuestiones filosóficas. [13]
El 28 de noviembre de 1660, fecha considerada como la fecha oficial de fundación de la Royal Society, una reunión en el Gresham College de 12 filósofos naturales decidió iniciar un «Colegio para la promoción del aprendizaje físico-matemático experimental». Entre los fundadores se encontraban Christopher Wren , Robert Boyle , John Wilkins , William Brouncker y Robert Moray . [14]
En la segunda reunión, Sir Robert Moray anunció que el Rey aprobaba las reuniones, y el 15 de julio de 1662 se firmó una carta real que creó la "Real Sociedad de Londres", con Lord Brouncker como primer presidente. [ cita requerida ] Una segunda carta real se firmó el 23 de abril de 1663, con el rey mencionado como el fundador y con el nombre de "Real Sociedad de Londres para la Mejora del Conocimiento Natural"; Robert Hooke fue nombrado Curador de Experimentos en noviembre. [ cita requerida ] Este favor real inicial ha continuado y, desde entonces, cada monarca ha sido el patrón de la sociedad. [ 15 ]
Las primeras reuniones de la sociedad incluyeron experimentos realizados primero por Hooke y luego por Denis Papin , quien fue nombrado en 1684. Estos experimentos variaban en su área temática y eran importantes en algunos casos y triviales en otros. [16] La sociedad también publicó una traducción al inglés de Ensayos de experimentos naturales realizados en la Accademia del Cimento, bajo la protección del muy sereno príncipe Leopoldo de Toscana en 1684, un libro italiano que documenta experimentos en la Accademia del Cimento . [17] Aunque se reunía en el Gresham College, la sociedad se mudó temporalmente a Arundel House en 1666 después del Gran Incendio de Londres , que no dañó a Gresham pero sí llevó a su apropiación por parte del Lord Mayor. La sociedad regresó a Gresham en 1673. [18]
En 1667 se había intentado establecer un "colegio" permanente para la sociedad. Michael Hunter sostiene que esto estuvo influenciado por la " Casa de Salomón " en la Nueva Atlántida de Bacon y, en menor medida, por la Christianopolis de JV Andreae , institutos de investigación dedicados, en lugar de los colegios de Oxford y Cambridge , ya que los fundadores solo pretendían que la sociedad actuara como un lugar para la investigación y el debate. La primera propuesta fue dada por John Evelyn a Robert Boyle en una carta fechada el 3 de septiembre de 1659; sugería un plan más grande, con apartamentos para los miembros y un instituto de investigación central. Planes similares fueron expuestos por Bengt Skytte y más tarde Abraham Cowley , quien escribió en su Proposición para el avance de la filosofía experimental en 1661 sobre un "'Colegio filosófico", con casas, una biblioteca y una capilla. Las ideas de la sociedad eran más simples y sólo incluían residencias para un puñado de miembros del personal, pero Hunter mantiene una influencia de las ideas de Cowley y Skytte. [19] Henry Oldenburg y Thomas Sprat presentaron planes en 1667 y el cosecretario de Oldenburg, John Wilkins , propuso en una reunión del consejo el 30 de septiembre de 1667 nombrar un comité "para recaudar contribuciones entre los miembros de la sociedad, con el fin de construir un colegio". [20] Estos planes estaban progresando en noviembre de 1667, pero nunca llegaron a nada, dada la falta de contribuciones de los miembros y las aspiraciones "no realizadas, tal vez poco realistas" de la sociedad. [21]
Durante el siglo XVIII, el entusiasmo que había caracterizado los primeros años de la sociedad se desvaneció; con un pequeño número de "grandes" científicos en comparación con otros períodos, se hizo poco digno de mención. En la segunda mitad, se convirtió en costumbre que el Gobierno de Su Majestad remitiera cuestiones científicas de gran importancia al consejo de la sociedad para obtener asesoramiento, algo que, a pesar de la naturaleza no partidista de la sociedad, se extendió a la política en 1777 con respecto a los pararrayos . El pararrayos puntiagudo había sido inventado por Benjamin Franklin en 1749, mientras que Benjamin Wilson inventó los romos. Durante la discusión que se produjo al decidir cuál utilizar, los oponentes de la invención de Franklin acusaron a los partidarios de ser aliados estadounidenses en lugar de británicos, y el debate finalmente llevó a la renuncia del presidente de la sociedad, Sir John Pringle . Durante el mismo período de tiempo, se convirtió en costumbre nombrar miembros de la sociedad para servir en comités gubernamentales en lo que respecta a la ciencia, algo que todavía continúa. [22]
En el siglo XVIII se pusieron remedios a muchos de los problemas iniciales de la sociedad. El número de miembros había aumentado de 110 a aproximadamente 300 en 1739, la reputación de la sociedad había aumentado bajo la presidencia de Sir Isaac Newton desde 1703 hasta su muerte en 1727, [23] y aparecían ediciones de las Philosophical Transactions of the Royal Society con regularidad. [24] Durante su tiempo como presidente, Newton posiblemente abusó de su autoridad; en una disputa entre él y Gottfried Leibniz sobre la invención del cálculo infinitesimal , utilizó su posición para nombrar un comité "imparcial" para decidirlo, y finalmente publicó un informe escrito por él mismo en nombre del comité. [23] En 1705, la sociedad fue informada de que ya no podía alquilar el Gresham College y comenzó a buscar nuevas instalaciones. Después de solicitar sin éxito a la Reina Ana nuevas instalaciones y preguntar a los fideicomisarios de Cotton House si podían reunirse allí, el consejo compró dos casas en Crane Court, Fleet Street , el 26 de octubre de 1710. [25] Esto incluía oficinas, alojamiento y una colección de curiosidades. Aunque la comunidad en general contenía pocos científicos destacados, la mayoría del consejo era muy respetado e incluía en varias ocasiones a John Hadley , William Jones y Hans Sloane . [26] Debido a la laxitud de los miembros a la hora de pagar sus suscripciones, la sociedad atravesó dificultades financieras durante este tiempo; en 1740, la sociedad tenía un déficit de 240 libras esterlinas. Esto continuó en 1741, momento en el que el tesorero comenzó a tratar con dureza a los miembros que no habían pagado. [27] El negocio de la sociedad en este momento continuó incluyendo la demostración de experimentos y la lectura de artículos científicos formales e importantes, junto con la demostración de nuevos dispositivos científicos y consultas sobre asuntos científicos tanto de Gran Bretaña como de Europa. [28]
Algunas investigaciones modernas han afirmado que las afirmaciones sobre la degradación de la sociedad durante el siglo XVIII son falsas. Richard Sorrenson escribe que "lejos de haber tenido una 'mala suerte', la sociedad experimentó un período de productividad y crecimiento significativos a lo largo del siglo XVIII", señalando que muchas de las fuentes en las que se basan los relatos críticos están escritas, de hecho, por personas con una agenda. [29] Mientras que Charles Babbage escribió que la práctica de las matemáticas puras en Gran Bretaña era débil, echando la culpa a la sociedad, la práctica de las matemáticas mixtas era fuerte y, aunque no había muchos miembros eminentes de la sociedad, algunos contribuyeron enormemente: James Bradley , por ejemplo, estableció la nutación del eje de la Tierra con 20 años de astronomía detallada y meticulosa. [30]
Políticamente, dentro de la sociedad, a mediados del siglo XVIII se caracterizó por una " supremacía Whig ", ya que el llamado "Círculo Hardwicke" de científicos con tendencias Whig ocupaba los cargos principales de la sociedad. Bautizado con el nombre de Lord Hardwicke , los miembros del grupo incluían a Daniel Wray y Thomas Birch y fue más destacado en las décadas de 1750 y 1760. El círculo eligió a Birch como secretario y, tras la dimisión de Martin Folkes , el círculo ayudó a supervisar una transición fluida a la presidencia de Earl Macclesfield , a quien Hardwicke ayudó a elegir. [31] Bajo Macclesfield, el círculo alcanzó su "cénit", con miembros como Lord Willoughby y Birch sirviendo como vicepresidente y secretario respectivamente. El círculo también influyó en lo que sucedía en otras sociedades científicas, como la Sociedad de Anticuarios de Londres . Después del retiro de Macclesfield, el círculo eligió a Lord Morton en 1764 y a Sir John Pringle en 1772. [32] En este punto, la "mayoría" Whig anterior se había reducido a una "facción", con Birch y Willoughby ya no involucrados, y el círculo decayó en el mismo período de tiempo que lo hizo el partido político en la política británica bajo Jorge III , desintegrándose en la década de 1780. [33]
En 1780, la sociedad se trasladó de nuevo, esta vez a Somerset House . El Gobierno de Su Majestad ofreció la propiedad a la sociedad y, tan pronto como Sir Joseph Banks se convirtió en presidente en noviembre de 1778, comenzó a planificar la mudanza. Somerset House, aunque más grande que Crane Court, no satisfacía a los miembros; el espacio para almacenar la biblioteca era demasiado pequeño, el alojamiento era insuficiente y no había suficiente espacio para almacenar el museo. Como resultado, el museo fue entregado al Museo Británico en 1781 y la biblioteca se amplió a dos salas, una de las cuales se utilizó para las reuniones del consejo. [34]
El comienzo del siglo XIX se ha considerado como una época de decadencia para la sociedad; de 662 miembros en 1830, solo 104 habían contribuido a las Philosophical Transactions . El mismo año, Charles Babbage publicó Reflections on the Decline of Science in England, and on Some of Its Causes , que era profundamente crítico con la sociedad. Esto impulsó a los miembros científicos de la sociedad a actuar y, finalmente, James South estableció un Comité de Cartas "con vistas a obtener una Carta suplementaria de la Corona", destinada principalmente a buscar formas de restringir la membresía. El Comité recomendó que la elección de los miembros se llevara a cabo un día al año, que los miembros fueran seleccionados teniendo en cuenta sus logros científicos y que el número de miembros elegidos al año se limitara a 15. Este límite se aumentó a 17 en 1930 y a 20 en 1937; [22] actualmente es [ ¿cuándo? ] 52. [3] Esto tuvo una serie de efectos en la sociedad: en primer lugar, la membresía de la sociedad pasó a ser casi completamente científica, con pocos miembros políticos o patrocinadores. En segundo lugar, el número de miembros se redujo significativamente: entre 1700 y 1850, el número de miembros aumentó de aproximadamente 100 a aproximadamente 750. Desde entonces hasta 1941, el número total de miembros estuvo siempre entre 400 y 500. [35]
Este período condujo a algunas reformas de los estatutos internos de la Sociedad, como en 1823 y 1831. El cambio más importante fue el requisito de que el Tesorero publicara un informe anual, junto con una copia de los ingresos y gastos totales de la Sociedad. Estos debían enviarse a los miembros al menos 14 días antes de la asamblea general, con la intención de garantizar la elección de funcionarios competentes haciendo evidente lo que estaban haciendo los funcionarios existentes. Esto iba acompañado de una lista completa de los miembros que se presentaban a los puestos del Consejo, cuando anteriormente los nombres solo se habían anunciado un par de días antes. Al igual que con las otras reformas, esto ayudó a garantizar que los miembros tuvieran la oportunidad de examinar y considerar adecuadamente a los candidatos. [36]
En 1850, la sociedad aceptó la responsabilidad de administrar una subvención gubernamental para la investigación científica de 1.000 libras esterlinas al año; [37] esto se complementó en el año financiero 1876/1877 con un Fondo Gubernamental de 4.000 libras esterlinas al año, con la sociedad actuando como el organismo administrador de estos fondos, distribuyendo subvenciones a los científicos. [38] [39] El Fondo Gubernamental llegó a su fin después de un período de cinco años, después del cual la Subvención Gubernamental se incrementó a 4.000 libras esterlinas al año en total. [40] Esta subvención ha crecido ahora a más de 47 millones de libras esterlinas, de las cuales unos 37 millones de libras esterlinas se destinan a apoyar alrededor de 370 becas y cátedras. [41] [42]
En 1852, la congestión en Somerset House había aumentado gracias al creciente número de miembros. Por lo tanto, el Comité de la Biblioteca pidió al Consejo que solicitara al Gobierno de Su Majestad que encontrara nuevas instalaciones, y el consejo fue reunir a todas las sociedades científicas, como las sociedades linneanas y geológicas , bajo un mismo techo. En agosto de 1866, el gobierno anunció su intención de reformar Burlington House y trasladar allí la Royal Academy y otras sociedades. La Academia se trasladó en 1867, mientras que otras sociedades se unieron cuando se construyeron sus instalaciones. La Royal Society se trasladó allí en 1873, y se instaló en el ala este. [43] El piso superior se utilizó como alojamiento para el secretario adjunto, mientras que la biblioteca se distribuyó por todas las habitaciones y el antiguo apartamento del conserje se convirtió en oficinas. Un defecto fue la falta de espacio para el personal de oficina, que entonces era aproximadamente ochenta. [44]
El 22 de marzo de 1945, las primeras mujeres miembros de la Royal Society fueron elegidas. Esto siguió a una enmienda estatutaria en 1944 que decía "Nada de lo aquí contenido hará que las mujeres no sean elegibles como candidatas", y estaba contenida en el Capítulo 1 del Estatuto 1. Debido a la dificultad de coordinar a todos los miembros durante la Segunda Guerra Mundial , se realizó una votación por correo para realizar el cambio, con 336 miembros a favor del cambio y 37 en contra. [45] Después de la aprobación del Consejo, Marjory Stephenson y Kathleen Lonsdale fueron elegidas como las primeras mujeres miembros. [45]
En 1947, Mary Cartwright se convirtió en la primera mujer matemática elegida miembro de la Royal Society. [46] [47] [48] Cartwright también fue la primera mujer en servir en el Consejo de la Royal Society. [46]
Debido al hacinamiento en Burlington House, la sociedad se trasladó a Carlton House Terrace en 1967.
Para mostrar su apoyo a las vacunas contra la COVID-19 , la Royal Society, bajo la dirección del premio Nobel Venki Ramakrishnan y de Sir Adrian Smith, añadió su poder para moldear el discurso público y propuso "legislar y castigar a quienes produjeron y difundieron información falsa" sobre las intervenciones médicas experimentales. Esto fue puesto de manifiesto en enero de 2020 por un juez retirado de la Corte Suprema del Reino Unido , Lord Sumption , quien en su panfleto escribió "La ciencia avanza al confrontar argumentos contrarios, no al suprimirlos". [49] La propuesta fue escrita por la socióloga Melinda Mills y aprobada por sus colegas en la "Tarea de Ciencia en Emergencias - COVID" en un informe de octubre de 2020 titulado "Despliegue de la vacuna COVID-19: comportamiento, ética, desinformación y estrategias políticas". El comité SET-C se mostró a favor de la legislación de China, Singapur y Corea del Sur, y concluyó que “Singapur, por ejemplo, cuenta con la Ley de Protección contra Falsedades y Manipulaciones en Línea (POFMA, por sus siglas en inglés), con cuatro casos (penales) destacados en los primeros meses del brote de COVID-19. La POFMA también levantó todas las exenciones para los intermediarios de Internet que exigían legalmente a las empresas de redes sociales como Google, Facebook, Twitter y Baidu que corrigieran inmediatamente los casos de desinformación en sus plataformas”. [50]
El blasón del escudo de la Royal Society está en la esquina derecha de un escudo de plata con nuestros tres leones de Inglaterra y, como cresta, un yelmo adornado con una corona tachonada de floretes, rematado por un águila del color apropiado que sostiene en una pata un escudo cargado con nuestros leones; en los soportes, dos perros blancos atiborrados de coronas , con el lema de nullius in verba . John Evelyn, interesado en la estructura inicial de la sociedad, había esbozado al menos seis diseños posibles, pero en agosto de 1662, Carlos II le dijo a la sociedad que se le permitía usar las armas de Inglaterra como parte de su escudo y la sociedad "ahora resolvió que las armas de la Sociedad deberían ser, un campo de plata, con un cantón de las armas de Inglaterra; los soportes, dos talbots de plata ; cresta, un águila o sosteniendo un escudo con las armas similares de Inglaterra, a saber, 3 leones . Las palabras Nullius in verba ". Esto fue aprobado por Carlos, quien pidió al Rey de Armas de la Jarretera que creara un diploma para ello, y cuando se firmó la segunda carta el 22 de abril de 1663, las armas fueron otorgadas al presidente, al consejo y a los miembros de la sociedad junto con sus sucesores. [51]
El casco del escudo de armas no se especifica en la carta, pero el grabador esbozó un casco de lord (casco con barras) en el diseño final, que es el que se utiliza. Esto es contrario a las reglas heráldicas, ya que una sociedad o corporación normalmente tiene un casco de escudero (casco cerrado); se cree que o bien el grabador ignoraba esta regla, que no se cumplió estrictamente hasta alrededor de 1615, o bien utilizó el casco de lord como un cumplido a Lord Brouncker , un lord y el primer presidente de la Royal Society. [52]
Los miembros extranjeros y los miembros de la Royal Society deben firmar un libro cuando se incorporan a la Royal Society. Este libro se conoce como Charter Book, que se ha firmado de forma continua desde 1663. Todos los monarcas británicos han firmado el libro desde entonces, excepto Guillermo y María y la reina Ana. [53] En 2019, el libro se digitalizó. [53]
El lema de la sociedad, Nullius in verba , significa en latín "No creas en la palabra de nadie". Fue adoptado para significar la determinación de los miembros de establecer hechos mediante experimentos y proviene de las Epístolas de Horacio , donde se compara a sí mismo con un gladiador que, tras retirarse, está libre de control. [54]
Los miembros principales de la sociedad son los becarios: científicos e ingenieros del Reino Unido y la Commonwealth seleccionados en función de haber realizado "una contribución sustancial a la mejora del conocimiento natural, incluidas las matemáticas, la ciencia de la ingeniería y la ciencia médica". [55] Los becarios son elegidos de por vida y obtienen el derecho a utilizar el título de becario postnominal de la Royal Society (FRS). Los derechos y responsabilidades de los becarios también incluyen el deber de contribuir económicamente a la sociedad, el derecho a presentarse a puestos en el consejo y el derecho a elegir nuevos becarios. [56] Se eligen hasta 52 becarios cada año y en 2014 había unos 1.450 miembros vivos en total. [3] La elección de los becarios la deciden diez comités seccionales (cada uno de ellos cubre un área temática o un conjunto de áreas temáticas) que están compuestos por becarios existentes.
La sociedad también elige a miembros reales, miembros honorarios y miembros extranjeros. Los miembros reales son aquellos miembros de la familia real británica , que representan el papel de la monarquía británica en la promoción y el apoyo de la sociedad, que son recomendados por el consejo de la sociedad y elegidos mediante votación postal. Actualmente hay cuatro miembros reales: el rey del Reino Unido , el duque de Kent , la princesa real y el príncipe de Gales . [3] Los miembros honorarios son personas que no son elegibles para ser elegidas como miembros pero que, sin embargo, han "prestado un servicio destacado a la causa de la ciencia, o cuya elección beneficiaría significativamente a la Sociedad por su gran experiencia en otros ámbitos de la vida". Hasta la fecha, se han elegido seis miembros honorarios, incluida la baronesa O'Neill de Bengarve . [57] Los miembros extranjeros son científicos de naciones no pertenecientes a la Commonwealth "que son eminentes por sus descubrimientos y logros científicos". Ocho son elegidos cada año por la sociedad y también mantienen su membresía de por vida. A los miembros extranjeros se les permite utilizar el nombre postnominal ForMemRS (miembro extranjero de la Royal Society) y, a agosto de 2020, su número es de aproximadamente 185. [58]
El nombramiento de miembros fue autorizado por primera vez en la segunda carta, emitida el 22 de abril de 1663, que permitía al presidente y al consejo, en los dos meses siguientes a la firma, nombrar como miembro a cualquier individuo que consideraran adecuado. Esto resultó en el nombramiento de 94 miembros el 20 de mayo y 4 el 22 de junio; estos 98 son conocidos como los "miembros originales". Después de la expiración de este período de dos meses, cualquier nombramiento debía ser realizado por el presidente, el consejo y los miembros existentes. [59] Muchos de los primeros miembros no eran científicos o intelectuales particularmente eminentes; estaba claro que la sociedad primitiva no podía depender de la ayuda financiera del rey, y los miembros con formación científica eran pocos y distantes entre sí. Por lo tanto, era necesario asegurar el favor de individuos ricos o importantes para la supervivencia de la sociedad. [60] Si bien la tarifa de ingreso de £ 4 y la tasa de suscripción de un chelín por semana deberían haber producido £ 600 al año para la sociedad, muchos miembros no pagaban ni regularmente ni a tiempo. [61] Dos tercios de los miembros en 1663 no eran científicos; este porcentaje aumentó al 71,6% en 1800 antes de caer al 47,4% en 1860 a medida que la seguridad financiera de la sociedad se hizo más segura. [62] En mayo de 1846, un comité recomendó limitar la admisión anual de miembros a 15 e insistir en la eminencia científica; esto se implementó, con el resultado de que la sociedad ahora está compuesta exclusivamente por miembros científicos. [63]
La sociedad está regida por un consejo, presidido por el presidente de la sociedad , de acuerdo con un conjunto de estatutos y reglamentos. Los miembros del consejo, el presidente y los demás funcionarios son elegidos por la comunidad.
El consejo es un organismo que consta de 20 a 24 miembros, [64] incluyendo los funcionarios (el presidente, el tesorero, dos secretarios, uno de ciencias físicas, uno de ciencias de la vida, y el secretario de asuntos exteriores), [65] un miembro para representar a cada comité seccional y otros siete miembros. [66] El consejo tiene la tarea de dirigir la política general de la sociedad, gestionar todos los asuntos relacionados con la sociedad, modificar, hacer o derogar los reglamentos de la sociedad y actuar como fideicomisario de las posesiones y propiedades de la sociedad. Los miembros son elegidos anualmente mediante votación postal, y los reglamentos actuales implican que al menos diez puestos deben cambiar de manos cada año. [67] El consejo puede establecer (y es asistido por) una variedad de comités, [67] que pueden incluir no solo a miembros sino también a científicos externos. [66] Según el estatuto, el presidente, dos secretarios y el tesorero son colectivamente los funcionarios de la sociedad. [68] Los funcionarios actuales [69] son:
El presidente de la Royal Society es el jefe tanto de la sociedad como del consejo. Los detalles de la presidencia se establecieron en la segunda carta y, en un principio, no había límite en cuanto a la duración del mandato del presidente; según el estatuto actual de la sociedad, el mandato es de cinco años. [70]
El presidente actual es Adrian Smith , quien reemplazó a Venki Ramakrishnan el 30 de noviembre de 2020. [71] Históricamente, los deberes del presidente han sido tanto formales como sociales. La Ley de Crueldad hacia los Animales de 1876 dejó al presidente como una de las pocas personas capaces de certificar que un experimento particular con un animal estaba justificado. Además, el presidente debe actuar como el principal asesor (aunque informal) del gobierno en asuntos científicos. Otra tarea es la de entretener a distinguidos invitados y científicos extranjeros. [72]
La sociedad cuenta con la ayuda de un número de personal remunerado a tiempo completo. El estatuto original preveía "dos o más operadores de experimentos y dos o más empleados"; a medida que el número de libros en la colección de la sociedad aumentó, también se hizo necesario contratar a un curador. El personal aumentó a medida que mejoró la situación financiera de la sociedad, y se componía principalmente de personas externas, junto con un pequeño número de científicos a los que se les exigió que renunciaran a su beca de empleo. [73] La directora ejecutiva actual es Dame Julie Maxton DBE . [74]
La sociedad tiene una variedad de funciones y actividades. Apoya la ciencia moderna desembolsando más de £100 millones para financiar casi 1.000 becas de investigación para científicos tanto jóvenes como avanzados en su carrera, junto con subvenciones para innovación, movilidad y capacidad de investigación. [75] Sus premios, conferencias premiadas y medallas vienen con dinero en premios destinado a financiar la investigación, [76] y proporciona cursos subvencionados de comunicación y habilidades mediáticas para científicos investigadores. [77] Gran parte de esta actividad está respaldada por una subvención del Departamento de Negocios, Innovación y Habilidades , la mayor parte de la cual se canaliza a las Becas de Investigación Universitaria (URF) . [41] En 2008, la sociedad abrió el Fondo Empresarial de la Royal Society, destinado a invertir en nuevas empresas científicas y ser autosuficiente, financiado (después de un conjunto inicial de donaciones en el 350 aniversario de la sociedad) por los rendimientos de sus inversiones. [78]
A través de su Centro de Política Científica, la sociedad actúa como asesora del Gobierno del Reino Unido , la Comisión Europea y las Naciones Unidas en cuestiones científicas. Publica varios informes al año y actúa como la Academia de Ciencias del Reino Unido. [79] Desde mediados del siglo XVIII, los problemas gubernamentales relacionados con la ciencia se remitían a la sociedad de forma irregular, y en 1800 ya se hacía con regularidad. [80]
El local de Carlton House Terrace, 6-9, es un edificio catalogado de Grado I y la sede actual de la Royal Society, que se había trasladado allí desde Burlington House en 1967. [81] La planta baja y el sótano se utilizan para ceremonias, eventos sociales y publicitarios, el primer piso alberga instalaciones para miembros y funcionarios de la sociedad, y el segundo y tercer piso se dividen entre oficinas y alojamiento para el presidente, el director ejecutivo y los miembros. [82]
Carlton House Terrace fue diseñado por John Nash como dos bloques de casas, con un espacio entre ellos. [83] El edificio todavía es propiedad de Crown Estates y está arrendado por la sociedad; se sometió a una renovación importante entre 2001 y 2004 con un costo de £ 9,8 millones, y fue reabierto por el Príncipe de Gales el 7 de julio de 2004. [15]
Carlton House Terrace fue objeto de una serie de reformas entre 1999 y noviembre de 2003 para mejorar y estandarizar la propiedad. Se crearon nuevas salas de espera, exposición y recepción en la casa del n.º 7, utilizando el mármol Magna Boschi que se encuentra en el n.º 8, y se utilizó mármol Statuario Venato gris verdoso en otras áreas para estandarizar el diseño. [82] También se hizo un esfuerzo para facilitar la distribución de los edificios, consolidando todas las oficinas en una planta, las salas de becarios en otra y todo el alojamiento en una tercera. [84]
En 2009, la Royal Society compró Chicheley Hall , un edificio catalogado de grado I ubicado cerca de Milton Keynes , por 6,5 millones de libras esterlinas, financiado en parte por la Fundación Kavli . [85] La Royal Society gastó varios millones en renovaciones para adaptarlo para que se convirtiera en el Centro Internacional de la Royal Society Kavli, un lugar para seminarios científicos residenciales. El centro celebró su primera reunión científica el 1 de junio de 2010 y se inauguró formalmente el 21 de junio de 2010. [86] El Centro se cerró permanentemente el 18 de junio de 2020 [87] y el edificio se vendió en 2021. [88]
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A través de Royal Society Publishing, la sociedad publica las siguientes revistas: [89]
La sociedad introdujo la primera revista del mundo dedicada exclusivamente a la ciencia en 1665, Philosophical Transactions , y con ello originó el proceso de revisión por pares ahora generalizado en las revistas científicas. Su editor fundador fue Henry Oldenburg , el primer secretario de la sociedad. [90] [91] Sigue siendo la revista científica más antigua y de mayor trayectoria del mundo. Ahora publica números temáticos sobre temas específicos y, desde 1886, [92] se ha dividido en dos partes: A, que trata de las matemáticas y las ciencias físicas, [93] y B, que trata de las ciencias biológicas. [94]
Las Actas de la Royal Society consisten en artículos de investigación enviados libremente y se dividen de manera similar en dos partes. [95] Biology Letters publica artículos de investigación breves y piezas de opinión sobre todas las áreas de la biología y se lanzó en 2005. [96] Journal of the Royal Society Interface publica investigaciones interdisciplinarias en el límite entre las ciencias físicas y de la vida, [97] mientras que Interface Focus , [98] publica números temáticos en las mismas áreas. Notes and Records es la revista de la sociedad sobre la historia de la ciencia. [99] Biographical Memoirs se publica dos veces al año y contiene obituarios extendidos de los miembros fallecidos. [100] Open Biology es una revista de acceso abierto que cubre la biología a nivel molecular y celular . Royal Society Open Science es una revista de acceso abierto que publica investigación original de alta calidad en todo el espectro de la ciencia sobre la base de una revisión por pares objetiva. [101] Todas las revistas de la sociedad son revisadas por pares .
En mayo de 2021, la sociedad anunció planes para hacer la transición de sus cuatro revistas de investigación híbridas al acceso abierto [102]
La Royal Society otorga numerosos premios, conferencias y medallas para reconocer los logros científicos. [76] La más antigua es la Croonian Lecture , creada en 1701 a petición de la viuda de William Croone , uno de los miembros fundadores de la Royal Society. La Croonian Lecture todavía se otorga anualmente y se considera el premio más importante de la Royal Society para las ciencias biológicas. [103] Aunque la Croonian Lecture se creó en 1701, se otorgó por primera vez en 1738, siete años después de la Copley Medal . La Copley Medal es la medalla más antigua de la Royal Society que todavía se usa y se otorga por "logros sobresalientes en la investigación en cualquier rama de la ciencia". [104]
