La Royal London Society for Blind People ( RLSB ) fue una organización benéfica del Reino Unido que existió durante 175 años para ayudar a los jóvenes ciegos y con discapacidad visual en Londres y el sureste a través de una combinación de deportes, educación y servicios creativos y de desarrollo. [1]
El 1 de enero de 2017, la Royal Society for Blind Children (RSBC) y la Royal London Society for Blind People (RLSB) se unieron para crear una organización benéfica en Inglaterra y Gales bajo el nombre de Royal Society for Blind Children.
El 12 de enero de 1838, Thomas Lucas fundó la Sociedad Londinense para Enseñar a Leer a los Ciegos en la ciudad de Londres, donde presentó su tipo Lucas, una forma temprana de texto en relieve.
Los fondos para la escuela se recaudaron en gran parte gracias a los esfuerzos del Comité de Damas, bajo la secretaría de la Sra. Lydia Johnson. Su esposo, Percival Norton Johnson, fundador de lo que hoy es Johnson Matthey plc, también desempeñó un papel destacado en los asuntos de la Sociedad durante muchos años.
Con el paso de los años, la escuela se fue expandiendo poco a poco y se trasladó a distintas localidades de Londres, antes de trasladarse a Aylesbury durante la Segunda Guerra Mundial y, finalmente, a Seal, en Kent. Más tarde, se establecieron un colegio y una guardería para permitir que la RLSB pudiera llegar a más jóvenes.
Para ayudar a las personas con discapacidad visual a conseguir empleo, RLSB también dirigió un programa de trabajadores a domicilio y talleres durante la década de 1900 para permitir que las personas aprendieran un oficio y encontraran trabajo.
La RLSB siguió evolucionando y ampliándose para satisfacer las nuevas necesidades de los jóvenes con discapacidad visual. Entre los patrocinadores y donantes se encuentran la familia real, el dramaturgo JB Priestley y Charlie Chaplin.
El 1 de enero de 2017, la Royal Society for Blind Children (RSBC) y la Royal London Society for Blind People (RLSB) se unieron para crear una organización benéfica en Inglaterra y Gales bajo el nombre de Royal Society for Blind Children.
La escuela diurna original abrió sus puertas en Fitzroy Street, Londres, el 12 de enero de 1839. En 1840, se trasladó a unas instalaciones más grandes en 6 Gloucester Place , donde se aceptaron alumnos residentes. En 1842, la organización se trasladó a unas instalaciones más grandes en Bloomsbury; en 1847, se terminó de construir una escuela especialmente diseñada en Swiss Cottage con un coste de 4.500 libras esterlinas.
En 1938, año del centenario de la RLSB, se añadió el prefijo "Real" al título de la Sociedad por orden de Su Majestad el Rey Jorge VI; se convirtió en la "Sociedad Real de Londres para Enseñar a Leer a los Ciegos".
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, los niños fueron evacuados de Londres a una gran mansión en Buckinghamshire llamada 'Dorton House'.
En 1954, la Sociedad compró "Wildernesse" en Seal y se convirtió en la nueva sede permanente de la Escuela. El nombre "Dorton House" se transfirió a la nueva propiedad y la escuela se inauguró oficialmente en 1956. La Escuela Dorton House, construida especialmente para la RLSB, fue inaugurada por la Duquesa de Gloucester en 1983. Su construcción costó 1,75 millones de libras y fue diseñada para la educación de 140 alumnos.
En 1989, la Reina inauguró el Dorton's College of Further Education; en 1996, se inauguró una guardería construida especialmente para ese fin. En 2009, la Duquesa de Gloucester inauguró oficialmente Hollybank Farm en el campus de Dorton House en Seal. En 2010, Tom Pey se incorporó a la RLSB como director ejecutivo.
RLSB lleva a cabo una iniciativa educativa llamada Learning and Living with Dorton, que permite a los jóvenes continuar su educación en un entorno de vida semi-independiente, con acceso a un plan de estudios para estudiantes de 16 años en un colegio ordinario cercano, complementado con apoyo especializado. Los estudiantes viven en una de las casas comunitarias de RLSB en Londres y el sureste.
RLSB se asocia con colegios de educación superior locales para ayudar a los estudiantes a acceder a una gama más amplia de cursos, combinados con elementos del plan de estudios JIGSAW de RLSB (un plan de estudios de habilidades para la vida independiente) en su entorno de vida comunitaria.
RLSB administra una red para jóvenes ciegos y con discapacidad visual llamada RLSB Connections, a través de la cual pueden acceder a una variedad de oportunidades.
RLSB trabaja en todos los distritos de Londres y ofrece asistencia a personas ciegas o con discapacidad visual para que encuentren empleo. La organización también trabaja con personas empleadas que están preocupadas por el deterioro de su visión, ayudándolas a seguir trabajando de manera eficaz, además de identificar oportunidades de empleo para los clientes y brindar servicios de capacitación y asistencia para ayudar a los empleadores a satisfacer mejor las necesidades de sus empleados y clientes ciegos y con discapacidad visual.
La RLSB mantiene un programa llamado Deporte sin límites, cuyo objetivo es brindar a los jóvenes con discapacidad visual de entre 8 y 25 años la oportunidad de experimentar una variedad de actividades deportivas, como críquet, fútbol, tenis, goalball, atletismo, judo e incluso escalada en roca. El programa incluye días de actividades que se llevan a cabo en Londres, Kent y Sussex.
RLSB también trabaja con profesores y asistentes de enseñanza en educación general, intentando equiparlos con las habilidades que necesitan para trabajar con jóvenes ciegos y con discapacidad visual.