Royal Insurance Holdings plc era una gran empresa de seguros que se originó en Liverpool pero que tenía su sede en Londres desde principios del siglo XX. Se fusionó con Sun Alliance en 1996 para formar Royal & Sun Alliance Insurance Group .
El 11 de marzo de 1845, un grupo de destacados comerciantes y hombres de negocios de Liverpool formó una asociación de seguros de vida e incendios llamada Royal, y en nueve días anunciaron una oferta para suscribirse. Se constituyó mediante una escritura de constitución fechada el 31 de mayo de 1845. [1] El negocio estaba destinado a ser casi exclusivamente de seguros contra incendios, ya que, aunque Royal estaba autorizada a aceptar seguros de vida, esto pasó a un segundo plano. El primer Charman fue Josias Booker, [2] [3] propietario de una plantación y fundador de Booker Brothers . Otros directores incluyeron a Charles Turner (MP) , presidente de Mersey Docks and Harbour Board ; John Bramley-Moore , comerciante y futuro alcalde de Liverpool ; Thomas Horsfall , primer presidente de la Cámara de Comercio de Liverpool y más tarde alcalde y diputado; y Thomas Booth, presidente de N Waterhouse & Sons, importantes corredores de algodón. [4]
El primer director general fue reclutado de Royal Exchange Assurance , Percy Matthew Dove, un actuario calificado . Dirigió la compañía hasta su muerte en 1868 y, con el apoyo de los directores, fue responsable del rápido crecimiento temprano de Royal. En septiembre de 1845, se designaron agentes en las ciudades cercanas y en todo Lancashire el mes siguiente. En noviembre, se designaron agentes en Glasgow y Londres , y fueron seguidos en los meses siguientes por los primeros agentes en el extranjero: en India , Sudamérica y el Lejano Oriente . En un año, Royal tenía 45 agentes. El primer paso para establecer lo que se convertiría en el mercado más importante de Royal llegó en 1851 con la formación de una junta en Nueva York. En 1853, Royal se había establecido en diez ciudades de EE. UU. [4] [5]
Tras la muerte de Percy Dove en 1868, fue sucedido por John McLaren. Se había incorporado a Royal en 1856 como secretario adjunto y fue nombrado director general a la edad de 41 años. Permaneció en el cargo hasta su muerte en 1893. Durante su mandato, las primas de incendio aumentaron de 460.000 libras a más de 2 millones y las primas de seguro de vida de 194.000 a 380.000 libras. McLaren había prometido no realizar ninguna adquisición hasta que las primas superaran el millón de libras y alcanzaron ese nivel en 1888. Entonces se embarcó en adquisiciones que aumentaron sustancialmente el tamaño y la importancia de Royal Insurance. Primero llegaron la National Fire Insurance y la Brighton and Sussex Fire Insurance en 1889, pero la adquisición transformadora fue la de Queen Insurance en 1891. [1] Queen Insurance ya operaba a nivel mundial y la adquisición, que requirió una ley del Parlamento, convirtió a Royal en la compañía de seguros contra incendios más grande del mundo. [4] [6]
Los primeros años del siglo XX fueron testigos de dos adquisiciones que llevaron a Royal a nuevas áreas de productos. La British Engine and Boiler Co., fundada en 1878, fue adquirida en 1912 [7] y dentro de Royal se convirtió en una de las aseguradoras de ingeniería líderes en el mundo. Más sustancial fue la entrada en seguros marítimos. El aumento de los riesgos en el mercado marítimo llevó a que muchas de las aseguradoras fueran adquiridas por las compañías de seguros más grandes y Royal compró British & Foreign Marine en 1909. [8] Fundada en Liverpool en 1863, tenía una red de agentes en el extranjero y a principios del siglo XX era una de las dos aseguradoras marítimas más grandes de Gran Bretaña. [9] A esto le siguió la compra de Liverpool and London Globe Insurance , una importante oficina de bomberos de Liverpool, en 1919. [10] Antes de eso, Liverpool & London había adquirido Thames & Mersey Marine Insurance, por lo que Royal se convirtió en propietaria de las dos aseguradoras marítimas líderes de Liverpool. [11]
A su vez, estas adquisiciones se vieron eclipsadas cuando, en octubre de 1919, la Royal anunció la compra acordada de la Liverpool and London Globe Insurance en lo que fue la mayor fusión de seguros de la industria hasta la fecha, dejándola sustancialmente por delante de su competidor más cercano. [12] La posterior EGM de "Globe" para aprobar la fusión dejó en claro que trabajaría "bajo sus propios directores y gestión como una empresa separada". Hubo una superposición en los intereses de las dos aseguradoras, por ejemplo en los mercados coloniales. Sin embargo, los beneficios de la fusión tardaron en materializarse. La Royal ampliada comprendía varias grandes empresas en Gran Bretaña y los EE. UU., todas con nombres e identidades diferentes. Pugh enumeró ocho de la Royal y seis del Globe. "Tampoco se pretendía que se perdiera la identidad de ninguna de estas empresas...". No fue hasta 1938 que todas las empresas estadounidenses estaban en la misma sede central y Royal y Globe continuaron con sus sedes centrales hasta después de la Segunda Guerra Mundial . Aunque la década de 1930 fue un período de dificultades comerciales, la Royal continuó su expansión a través de nuevas oficinas y, después de la guerra, la Royal seguía siendo, con diferencia, la aseguradora británica más grande en los EE. UU. [4]
En el período de posguerra se produjeron más adquisiciones y una racionalización de las filiales semiindependientes de la empresa. En 1961, Royal compró Canada Western Assurance y British American Insurance y, en su país, London and Lancashire Insurance . La adquisición de London and Lancashire fue parte de una ola de fusiones de seguros británicas y aportó 70 millones de libras a los activos combinados de 400 millones de libras. Sin embargo, sus beneficios técnicos fueron de sólo 20.000 libras en comparación con los 2 millones de libras de Royal. [13] La racionalización continuó y estuvo marcada, en particular, por el traslado de la sede central de Liverpool a Londres en 1960. Incluso eso no había sido suficiente porque hubo una nueva reestructuración en 1981, con nuevas empresas encargadas de áreas de productos específicos, por ejemplo, Royal Life Insurance Ltd. [4] [5]
La expansión en Estados Unidos continuó en 1982, cuando el grupo adquirió la Milbank Insurance Company, seguida en 1983 por la Silvey Corporation, con sede en Missouri, y American Overseas Holdings. En ese momento, Estados Unidos era el mayor mercado individual de Royal, representando el 41% de sus primas de seguros generales en todo el mundo. Las adquisiciones continuaron sin cesar. Para fortalecer su negocio de seguros de vida, Royal compró Lloyd's Life en 1985 por 93 millones de libras, seguida por la compañía de seguros estadounidense Macabees en 1989. Al igual que otras instituciones financieras, en 1985 Royal comenzó a comprar cadenas de agencias inmobiliarias, y continuó hasta el final del boom inmobiliario; en octubre de 1988 tenía una participación mayoritaria en 772 sucursales. Anteriormente reacia a los altos niveles de deuda, Royal pidió prestados más de 800 millones de libras para financiar la compra de las compañías de seguros y las agencias inmobiliarias. A los problemas que causó esta sobreexpansión se sumó la participación de Royal en las pólizas de indemnización hipotecaria. (Si un comprador de una casa requiere una hipoteca de más del 75% del precio de la misma, por ejemplo, la sociedad de crédito hipotecario puede exigirle que compre una póliza de seguro que proteja al prestamista contra pérdidas por ese exceso.) En agosto de 1992, la Royal calculó que las pérdidas por indemnización hipotecaria costarían más de 500 millones de libras. En los tres años hasta 1992, las pérdidas de suscripción de Royal fueron de 2.200 millones de libras y, después de acreditar los ingresos por inversiones, una pérdida antes de impuestos de 679 millones de libras. Cuando se produjo el cambio, fue rápido: en 1993, Royal había vuelto a obtener beneficios y una emisión de derechos de 400 millones de libras ayudó a mejorar la base de capital. Un año después, los beneficios antes de impuestos alcanzaron un récord de 400 millones de libras. [4]
En mayo de 1996 se anunció la fusión de Royal Insurance y Sun Alliance por 5.400 millones de libras, con una pérdida esperada de 5.000 puestos de trabajo y un ahorro de costes de 175 millones de libras. [14] Se finalizó el 19 de julio creando Royal & Sun Alliance Group . [15]
La empresa inicialmente tenía su sede en Queen Avenue en Liverpool [16], pero luego se trasladó a una nueva sede en New John Street en 1903. [17]
Tras la adquisición de London and Lancashire Insurance, la compañía ampliada estableció su nueva sede central en la antigua sede central de Liverpool & London en 1 Cornhill en Londres en ese momento. [18] Abrió una nueva sede operativa, conocida como The Capital, en Old Hall Street en Liverpool en julio de 1976 [19] aunque la oficina central permaneció en 1 Cornhill en Londres. [20] La oficina central en Londres fue completamente remodelada en 1979. [18]
