Elephantstay es una empresa sin fines de lucro de la Fundación Prakochabaan en Ayutthaya , Tailandia . La misión de la empresa es educar a la gente sobre la importancia de los elefantes en la historia y la cultura tailandesas, así como sobre el cuidado de los elefantes. [1]
Elephantstay tiene su sede en Royal Elephant Kraal & Village, una aldea de elefantes en funcionamiento en Ayutthaya, a 80 kilómetros al norte de Bangkok.
La Fundación Prakochabaan y el Palacio de Elefantes de Ayutthaya y la Aldea Real de Elefantes fueron fundados por Laithongrien Meepan en abril de 2005. Laithongrien Meepan (Pi Om) es zoólogo. Fundador y director de la Fundación Prakochabaan, es un experto en cría, entrenamiento, historia y cultura de elefantes. Recibió el Tan Khun Paen Din (Premio a los Contribuyentes Sociales Destacados) en 2010.
Su esposa, Romthongsai Meepan (Pi Lek), ha dedicado su vida a los elefantes y a su bienestar. Romthongsai dirigió el Palacio de los Elefantes de Ayutthaya durante muchos años y se especializa en educar a los tailandeses sobre los elefantes. Colabora con el gobierno local y las empresas para promover a los elefantes y los problemas que enfrentan. La Fundación Prakochabaan tiene como objetivo proteger y conservar a los elefantes, fomentar la cultura de los elefantes y el desarrollo de los mahouts y los elefantes, y elevar su estatus a la posición noble que alguna vez tuvieron en la sociedad tailandesa. La fundación también es un socio del Día Mundial del Elefante .
El Royal Elephant Kraal & Village se estableció en 1996 y alberga a 90 elefantes (octubre de 2014). El Royal Elephant Kraal, que en la actualidad es patrimonio de la humanidad, está impregnado de historia sobre los elefantes. Data del siglo XVI y, históricamente, era un recinto donde se capturaban y guardaban elefantes salvajes.
Durante cientos de años, los reyes de Tailandia asistieron a la Real Redada de Elefantes y eligieron a los mejores y más fuertes elefantes que trabajarían y vivirían junto al pueblo tailandés y serían utilizados para el trabajo o el ejército. La última redada anual de elefantes salvajes fue en 1906, una exhibición espectacular y testimonio del poder del Rey y las habilidades de los cornacas. Nota: El término "kraal" significa "un recinto al que se conduce a los elefantes salvajes para ser domesticados y educados", según el diccionario Webster de 1913.
Elephantstay fue fundada por Michelle Reedy y Ewa Narkiewicz en 2006. La pareja viajó por Tailandia y visitó varios campamentos de elefantes antes de establecerse en el Royal Elephant Kraal. Quedaron impresionadas con el trabajo y la visión de Laithongrein Meepan y querían marcar una diferencia para los elefantes tailandeses. Michelle Reedy trabajó en administración antes de dedicarse a los estudios sobre animales y trabajar como cuidadora del zoológico durante 9 años. Ewa Narkiewicz era una artista basada en la fotografía, con un título en Bellas Artes. También tiene una licenciatura en Artes, con especialización en Historia.
Elephantstay se creó como respuesta al envejecimiento de la población de elefantes trabajadores. El proyecto Elephantstay se ocupa de los elefantes viejos retirados y les proporciona la atención especializada que necesitan los elefantes mayores. Huéspedes de todo el mundo trabajan junto a los mahouts y participan en el cuidado de los elefantes y en la vida en el Elephant Kraal & Village.
A cada huésped se le asigna su propio elefante y lo cuida durante su estancia, desde limpiarlo, alimentarlo, montarlo y bañarlo. Esto les da la oportunidad de trabajar con los elefantes, aprender sobre ellos y sobre la cultura tailandesa de los elefantes. La experiencia de Elephantstay les garantiza tanto la jubilación como un ingreso para mantener a estos elefantes mayores. Los elefantes seguirán interactuando con los humanos y otros elefantes, pero llevarán la vida que desea un elefante mayor: bañándose en el río, tomando baños de polvo, pastando y socializando con otros elefantes.
El Royal Elephant Kraal cuenta con una guardería y está comprometido con la conservación de la especie. Llevan a cabo un programa de cría activo mediante la cría natural. Es el más exitoso del mundo con 70 nacimientos exitosos desde el año 2000 (hasta el 1 de mayo de 2018).
El Royal Elephant Kraal se enorgullece de haber recibido los nuevos documentos nacionales de identificación de elefantes. Gracias a la visión y los esfuerzos de su fundador, Laithongrien (Pi Om) Meepan, el gobierno adoptó su idea de crear un sistema centralizado que garantice que todos los elefantes legales reciban estos documentos de identificación completos que actúan como pasaportes y se utilizarán para controlar la propiedad y todos los viajes. Un aspecto importante de los pasaportes será registrar también el marfil de los elefantes machos.
En reconocimiento a los valiosos conocimientos y contribuciones de Pi Om al nuevo sistema, el gobierno utilizó el mismo elefante que aparece en el logotipo de Royal Kraal y Elephantstay para el diseño de la cubierta de los pasaportes. El color de los pasaportes es el rosa, que es el color oficial del Rey de Tailandia. Este nuevo sistema centralizado computarizado tendrá un impacto en el comercio ilegal, la captura y el uso de elefantes salvajes y el comercio ilegal de marfil. Los elefantes recién nacidos deberán registrarse dentro de los 30 días posteriores al nacimiento, lo que también ayudará a proteger a todos los elefantes.
El Kraal también funciona como centro de rehabilitación para elefantes peligrosos, donde se les adiestra y cuida. Ewa Narkiewicz dice sobre Laithongrein Meepan: "Sí, tiene una capacidad increíble para comprender a los elefantes... lo hemos visto reentrenar a machos asesinos que han sido condenados a ser fusilados por el gobierno". [2]
Casos