La Comisión de Newcastle, creada en 1859, se dedicó a investigar "el estado de la educación pública en Inglaterra y a estudiar e informar sobre las medidas, si las hubiera, que se requieren para extender una instrucción elemental sólida y barata a todas las clases sociales". Produjo el Informe de Newcastle de 1861 , que dio lugar a la Ley de Educación Elemental de 1870 ( 33 y 34 Vict. c. 75). [1]
En la década de 1850, gran parte de la educación de las clases trabajadoras todavía era informal o semiformal. En general, había poca coherencia geográfica. Se impartía cierta educación de forma privada, aunque la mayor parte se organizaba a través de las escuelas de los asilos de pobres , las Escuelas Nacionales Anglicanas y las Escuelas Británicas no conformistas . La escuela industrial prevista en la Ley de Fábricas de 1833, que obligaba a los propietarios de fábricas a demostrar que los aprendices recibían una educación, nunca se materializó. En su lugar, esto se hizo mediante la presentación de un certificado de asistencia a escuelas en otros lugares. [2]
La enseñanza formal se realizaba mediante el método de monitorización Lancaster-Bell, en el que un maestro calificado instruía a una clase de hasta 120 niños, con la ayuda de varios niños mayores o maestros en prácticas, a quienes capacitaba en clase. [2]
La provisión pública de educación primaria comenzó con una subvención de £20.000 en 1833 para ayudar a los edificios escolares, pero había aumentado a £724.000 en 1860. Había una división sectaria que incluso bloqueó el nombramiento de inspectores de escuelas estatales. En 1839, el gobierno logró establecer un Comité del Consejo Privado de Educación que nombró a James Kay-Shuttleworth como secretario. Había intentado reformar la formación de maestros mediante la creación de cuatro escuelas de formación de maestros, aunque, como el salario de los maestros se mantuvo en £90 al año, muchos habían dejado la docencia para estudiar para la iglesia. [2]
En 1850 la educación se había estancado y, en opinión de los políticos conservadores (anglicanos), estaba costando demasiado. [2]
La Comisión de Newcastle, creada en 1859, estaba presidida por el duque de Newcastle . Su objetivo era determinar si el dinero público se gastaba adecuadamente cuando se concedían subvenciones a las escuelas existentes.
Concluyó que el sistema funcionaba, aunque no con la eficacia que podría. Fue menospreciador del funcionamiento de las escuelas industriales. Informó: "El número de niños cuyos nombres deberían haber estado en los libros escolares (en el verano de 1858 en Inglaterra y Gales), para que todos pudieran recibir algún tipo de educación, era de 2.655.767. El número que encontramos que estaba realmente en los libros era de 2.535.462, lo que dejaba a 120.305 niños sin instrucción escolar alguna".
Analizaron los datos de años anteriores y descubrieron que 2.213.694 niños de las clases más pobres asistían a escuelas primarias diurnas. Pero de esta cifra:
"Por lo tanto, todavía queda mucho por hacer para llevar el estado de la educación elemental en Inglaterra y Gales al grado de utilidad que todos consideramos alcanzable y deseable" [1]
En general, consideró que el sistema de ayudas estatales había funcionado bien, pero que los objetivos se habían fijado demasiado elevados para la mayoría de los niños que asistían a esas escuelas. Deberían comprobarse los resultados para garantizar que las escuelas ofrecieran una buena relación calidad-precio. [2]
Se recomendó que la financiación escolar continuara, pero que se compusiera de dos partes: una pequeña suma per cápita y una suma mayor en función de si el niño aprobaba un examen anual.
Esto permitió a Robert Lowe , el ministro que habló en nombre del departamento de educación en la Cámara de los Comunes, establecer el Código Revisado en 1862, vinculando las subvenciones anuales a los resultados de los alumnos. [2] [3] [4]