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La Comisión Real de Manuscritos Históricos (ampliamente conocida como Comisión de Manuscritos Históricos , y abreviada como HMC para distinguirla de la Comisión Real de Monumentos Históricos de Inglaterra ), fue una Comisión Real del Reino Unido establecida en 1869 para estudiar e informar de forma privada. registros de archivo de interés histórico general, de propiedad y propiedad privada . Su mandato era "hacer investigaciones sobre los lugares en los que se depositaron dichos manuscritos y documentos" e informar sobre su contenido. [1] Permaneció existiendo hasta 2003, cuando se fusionó con la Oficina de Registro Público para formar los Archivos Nacionales . Aunque técnicamente sobrevive como entidad legal, su trabajo ahora está completamente incluido en el de los Archivos Nacionales.
Tras la aprobación de la Ley de la Oficina de Registro Público de 1838, que establecía disposiciones legales para el cuidado de los archivos gubernamentales, comenzó a crecer la presión para que el estado prestara atención a los registros de propiedad privada. [2] En gran parte por iniciativa de Lord Romilly , el Maestro de los Rolls , la primera Comisión Real de Manuscritos Históricos fue nombrada mediante Real Orden de fecha 2 de abril de 1869. Los primeros comisionados fueron el propio Romilly (como presidente); el Marqués de Salisbury ; el conde de Airlie ; Conde Stanhope ; Lord Edmond Petty-Fitzmaurice ; Sir William Stirling-Maxwell ; Charles Russell , presidente del Maynooth College ; George Webbe Dasent ; y TD Hardy , encargado adjunto de los registros. Poco después se les unió George Butler, obispo de Limerick ; y Lord Talbot de Malahide . [3] Una nueva Real Orden de 1876 confirmó el nombramiento de lo que efectivamente se había convertido en una comisión permanente; y el trabajo de la Comisión se amplió mediante nuevas órdenes de fecha 18 de diciembre de 1897 y 27 de marzo de 1919.
En 1869 se designaron cuatro inspectores (incluido HT Riley ) para inspeccionar los registros bajo la dirección de los comisionados. [4] Los inspectores posteriores incluyeron a Henry Maxwell Lyte , John Knox Laughton , Joseph Stevenson , Reginald Lane Poole , WD Macray , JK Laughton , Horatio Brown , WJ Hardy y John Gwenogvryn Evans . [5] [6]
A lo largo del siglo XIX y principios del XX, la Comisión permaneció estrechamente asociada con la Oficina de Registro Público : de hecho, en 1912 se afirmó que "a todos los efectos prácticos, la propia Comisión puede considerarse una rama de la Oficina de Registro". [7] Sin embargo, a raíz de la Ley de Registros Públicos de 1958 (que transfirió la responsabilidad de los registros públicos al Lord Canciller , mientras que la Comisión permaneció bajo la autoridad del Master of the Rolls) los dos organismos divergieron para lograr un mayor grado de independencia unos de otros. Una nueva Real Orden, de fecha 5 de diciembre de 1959, otorgó a la Comisión un mandato revisado y muy ampliado. [8] [9] Durante las siguientes décadas, los secretarios de la Comisión incluyeron a Roger Ellis, 1957–72, Godfrey Davis, 1972–82, Brian Smith, 1982–92 y Christopher Kitching , 1992–2004.
Este período de independencia terminó en abril de 2003, cuando otra Real Cédula fusionó efectivamente a la Comisión con el PRO para formar el nuevo Archivo Nacional . El Director Ejecutivo y Encargado de Registros Públicos es ahora el único Comisionado de Manuscritos Históricos, mientras que el papel de Secretario de la Comisión se combina con el de Jefe de Desarrollo del Sector de Archivos. [10] [11] Desde la creación de los Archivos Nacionales, el cargo de Secretario de la Comisión ha sido desempeñado por Nicholas Kingsley, 2005–15 e Isobel Hunter, 2015–fecha.
Hasta 1945, el principal medio a través del cual la Comisión difundió sus conclusiones fue la publicación: posteriormente, desarrolló otros canales de comunicación (en particular, el Registro Nacional de Archivos: ver más abajo), pero la publicación siempre siguió siendo importante.
A lo largo de su existencia, la Comisión publicó informes periódicos a la Corona en forma de documentos de mando . Los informes en sí eran relativamente breves y convencionales, pero en los primeros años iban acompañados de extensos apéndices que comprendían descripciones detalladas de las colecciones de archivos que habían sido inspeccionadas, en una combinación de listas, calendarios y transcripciones de documentos seleccionados. El primer informe de este tipo se publicó, en volumen en folio , en 1870: el apéndice incluía informes sobre las colecciones de manuscritos de 44 entidades corporativas y 36 propietarios privados en Inglaterra, Gales, Escocia e Irlanda, y uno ubicado en el extranjero (manuscritos en inglés de la Universidad de Heidelberg). ). Durante los años siguientes se publicaron ocho informes más, con apéndices cada vez más detallados; el noveno y último en formato folio apareció en 1883-184. Aunque el contenido de muchos de los apéndices ha sido reemplazado por publicaciones y ayudas de búsqueda más completas , este no es siempre el caso, y varios de los primeros informes continúan siendo utilizados por los investigadores.
A partir de su décimo informe (1885), la Comisión pasó al formato de octavo , aunque continuó incluyendo material importante en apéndices hasta el decimoquinto informe (1899). En el mismo período, sin embargo, comenzó a publicar sus informes más detallados sobre las colecciones en volúmenes separados en octavo (o, en muchos casos, series de varios volúmenes), presentando el material predominantemente en forma de calendario. Durante el siglo siguiente, publicó unos 200 volúmenes de este tipo antes de que se suspendiera la serie: el volumen final (el quinto de una serie sobre los artículos de la familia Finch) apareció en 2004.
En 1968, la Comisión publicó un estudio general de los artículos de los primeros ministros del Reino Unido del siglo XIX ; y a esto le siguieron (entre 1971 y 1985) seis volúmenes de ediciones de artículos seleccionados de Gladstone , Wellington y Palmerston .
Entre 1982 y 2003, la Comisión publicó doce volúmenes temáticos en su serie Guías de fuentes para la historia británica , basadas en parte en el contenido del Registro Nacional de Archivos (ver más abajo). Los temas tratados incluyeron los artículos de los ministros del gabinete británico ; de los gobernadores coloniales británicos ; de las industrias británicas textil, del cuero y de procesamiento de metales; y de anticuarios e historiadores británicos .
Entre 1962 y 1980, la Comisión se asoció con sociedades discográficas locales para publicar 27 volúmenes de ediciones y calendarios de manuscritos importantes, en lo que se llamó su serie de Publicaciones Conjuntas. [12]
En 1964, la Comisión publicó por primera vez sus Repositorios de registros en Gran Bretaña , un directorio geográfico de repositorios de archivos nacionales, locales y especializados de acceso público . Este se actualizó y reeditó periódicamente en ediciones revisadas y se convirtió en un recurso estándar para los investigadores. La última edición fue la undécima, publicada en 1999: ahora ha sido reemplazada por el directorio ARCHON en línea mantenido por los Archivos Nacionales. [13]
El Registro Nacional de Archivos (NRA) fue establecido por la Comisión en 1945, siguiendo las recomendaciones del informe sobre Registros Británicos después de la Guerra publicado por la Asociación de Registros Británicos en 1943. [14] [15] Fue diseñado como un registro central , accesible a los investigadores, de la naturaleza y ubicación de archivos y manuscritos locales y privados relacionados con la historia británica; y creció rápidamente en los años de la posguerra hasta convertirse en el principal medio a través del cual la Comisión acumuló y difundió información sobre archivos. [16]
La NRA consta de una colección de listas y catálogos de colecciones de archivos publicados e inéditos. Algunos han sido compilados por el propio personal de la Comisión, pero la mayoría son copias de listas compiladas por los repositorios locales y otros en los que se guardan los registros. El Registro también incluye índices de nombres de lugares y de personas para estas listas, así como algunos índices de materias básicos. El Registro impreso se encuentra ahora en los Archivos Nacionales ; mientras que los índices, originalmente compilados en forma manual, pero que comenzaron a ingresarse en una base de datos alrededor de 1980, ahora están incorporados al catálogo "Discovery" de los Archivos Nacionales. [17]
El Registro de Documentos Señoriales (MDR) es un registro central que registra la naturaleza y ubicación de los archivos señoriales ingleses y galeses . Fue creado originalmente por el Master of the Rolls en 1926 (a raíz de la Ley de Propiedad de 1922 y la Ley de Enmienda a la Ley de Propiedad de 1924), y fue inicialmente mantenido por la Oficina de Registro Público. Según los términos de la Real Orden de 1959, la responsabilidad se transfirió al HMC; y desde 2003 ha sido mantenido por los Archivos Nacionales. El Registro impreso se encuentra en proceso de informatización: aquellas partes cumplimentadas están disponibles en línea. [18] [19]
Hasta 1959 la Comisión tuvo su sede en el edificio de la Oficina de Registro Público. En diciembre de ese año se trasladó a sus propias oficinas (aunque no muy lejos) en Quality House, Quality Court, Chancery Lane . El público en general pudo visitar Quality House durante el horario de oficina habitual para consultar la NRA, el MDR y otros recursos.
Quality House quedó desocupada a finales de 2003, cuando el personal y los recursos de la Comisión se trasladaron al edificio de los Archivos Nacionales en Kew.