Los Arcos Reales son un acantilado que contiene arcos de exfoliación de granito de origen natural , ubicados debajo de North Dome y elevándose sobre el valle de Yosemite , en el Parque Nacional de Yosemite , California. ( 37°44′54″N 119°34′08″O / 37.74840, -119.569 ). Estos no son arcos literales , sino más bien hendiduras con forma de arco en la cara del acantilado.
Los Royal Arches están ubicados en el lado norte del valle, al noreste del Hotel Ahwahnee . Junto a los Royal Arches se encuentra la cascada Royal Arch Cascade . La Columna de Washington está justo al este y el North Dome está arriba.
Los Royal Arches, como muchas áreas del valle de Yosemite, son propensos a desprendimientos de rocas de los acantilados casi verticales que rodean el valle. Los factores que se sabe desde hace tiempo que desencadenan desprendimientos de rocas en acantilados escarpados incluyen "precipitaciones, actividad sísmica y condiciones de congelación". [1] La investigación realizada en los Royal Arches por científicos del Servicio Geológico de los Estados Unidos y el Servicio de Parques Nacionales analizó el papel adicional del clima muy cálido en la exfoliación. Los investigadores instalaron sensores de movimiento en la grieta detrás de una losa de granito en los Royal Arches que mide 19 metros de alto, 4 metros de ancho y 10 centímetros de espesor, y monitorearon el movimiento de la roca durante 3+1 ⁄ 2 años. Descubrieron que la grieta podría abrirse hasta casi media pulgada en días inusualmente calurosos. [2] Los investigadores concluyeron que "nuestros datos indican que los momentos más cálidos del día y del año son particularmente propicios para desencadenar desprendimientos de rocas, y que la fuerza térmica cíclica puede mejorar la eficacia de otros desencadenantes de desprendimientos de rocas más típicos". [1]
En agosto de 2023, el Servicio de Parques Nacionales anunció que "los escaladores de rocas informaron recientemente de una nueva grieta en un acantilado en el lado occidental de Royal Arches, cerca de la ruta de escalada Super Slide. Una investigación posterior reveló que esta grieta ha desprendido parcialmente un gran pilar de roca y que el agrietamiento se estaba produciendo de forma activa". [3] El 6 de agosto, un guía de montaña que trabajaba para la Escuela de Montañismo de Yosemite escaló en la zona y no vio nada fuera de lo normal. El 20 de agosto, el mismo guía descubrió la grieta. El guardabosques Jesse McGahey informó de que "la semana siguiente, un guardabosques de escalada y un geólogo la observaron de primera mano y pudieron oírla agrietarse como un lago congelado que no estaba consolidado". [4] El geólogo del parque Greg Stock y un guardabosques de escalada examinaron la grieta y "escucharon crujidos continuos y presenciaron muchos trozos de roca que caían de la grieta". [4] Para el 7 de septiembre, la grieta había crecido 12 pies de largo y era más ancha. [4]
Como consecuencia, el Servicio de Parques Nacionales cerró el acceso para escalar en el lado oeste de los Royal Arches "como medida de precaución para reducir el riesgo de desprendimientos de rocas". También se cerró una sección de una ruta de senderismo y se estableció un desvío. [5]
Los Royal Arches, como gran parte del área de Yosemite, cuentan con una gran variedad de sitios para escalar en roca . El área de escalada de Royal Arches se extiende desde Church Bowl hasta Washington Column. La ruta Royal Arches está reconocida en el texto histórico de escalada Fifty Classic Climbs of North America . Esta ruta, a pesar de su nombre, se encuentra a cientos de metros al este de los Royal Arches. La primera ascensión fue realizada por Kenneth Davis, Morgan Harris y Ken Adam el 9 de octubre de 1936. [6] (páginas 230 - 235)
Otras rutas de escalada populares en los Royal Arches incluyen Super Slide , Persian Flake West , Rhombus Wall , Serenity Crack y Sons of Yesterday . [3]