La revista de cómics Roy of the Rovers se lanzó como semanario el 25 de septiembre de 1976, llamada así por la tira cómica del mismo nombre que apareció por primera vez como artículo semanal en el Tiger el 11 de septiembre de 1954. El título se publicó durante 851 números, hasta el 20 de marzo de 1993 [nb 1] ( la huelga impidió la publicación de 3 números en diciembre de 1978 y otros 5 en mayo y junio de 1980), e incluyó otras tiras y artículos de fútbol. En febrero de 1989, la revista se fusionó con Hot Shot , de temática similar , y fue conocida por un breve tiempo como Roy of the Rovers y Hot Shot , pero volvió a su título original poco después.
La revista fue relanzada como mensual en septiembre de 1993, pero finalmente cerró en marzo de 1995, después de otros 19 números.
La tirada de la revista durante los seis meses que terminaron en junio de 1981 fue de 122.118 ejemplares. [3] Una encuesta de lectores realizada en 1982 reveló que el 88 por ciento eran hombres. Del total de lectores, la mayoría (57 por ciento) tenía entre 11 y 14 años. Los lectores abandonaban la revista a medida que se hacían mayores; sólo el 10 por ciento tenía entre 17 y 19 años, y ninguno tenía más de 19 años. [4] [nb 2]
La revista semanal generalmente incluía un puñado de tiras diferentes, de entre una y cuatro páginas de extensión, además de una página de cartas, consejos y trucos sobre cómo jugar al fútbol y artículos sobre jugadores, equipos y eventos de la vida real. Roy of the Rovers solía ser el artículo principal, aunque una vez que la portada de la revista dejó de presentar tiras reales (en su lugar se usaron fotografías de futbolistas o ilustraciones que mostraban los eventos contenidos en el interior), no siempre era el primer artículo de la revista. En algunas ocasiones, también, la tira de RotR se dividía (generalmente debido a dónde estaban las páginas en color en el cómic), tanto al abrir como al cerrar el número y presentaba un final en suspenso en su descanso.
Las camisetas de repuesto casi siempre tenían temática de fútbol e incluían:
Posiblemente la más famosa de las camisetas de reserva, Billy's Boots había aparecido en Scorcher , Tiger , Valiant y Eagle antes de encontrar un hogar en RotR en 1986. Escrita por Fred Baker y dibujada por John Gillatt, [5] contaba la historia de Billy Dane, un futbolista escolar sin esperanzas que de repente desarrolló una habilidad e intuición asombrosas cada vez que usaba las viejas botas del legendario delantero "Dead Shot" Keen. La camiseta nunca se detuvo en el tema ni dio una respuesta definitiva sobre si las botas eran genuinamente mágicas o simplemente le dieron a Billy la confianza para jugar bien (con bastante frecuencia perdía las botas, momento en el que volvía a jugar mal).
Billy fue uno de los varios personajes del cómic que no envejeció en tiempo real, ya que siguió siendo un niño pequeño durante toda la extensa historia.
Originalmente se trataba de dos tiras humorísticas diferentes, ambas escritas por Fred Baker y dibujadas por Julio Schiaffino. [5]
Mighty Mouse , una tira de Roy of the Rovers que comenzó en 1979, contó con la participación de Kevin "Mighty" Mouse, un jugador exitoso y hábil de la División Uno a pesar de ser un estudiante de medicina con obesidad mórbida, bajo y con gafas. Hot Shot Hamish , por su parte, siguió al gentil gigante de las Hébridas Hamish Balfour, el hombre con el tiro más potente del mundo, y comenzó sus días en Scorcher y SCORE , antes de que ese título se fusionara con Tiger .
En 1985, tras el cierre de Tiger , Hot Shot Hamish pasó a Roy of the Rovers e inmediatamente presentó a los personajes de Hamish y Mouse. Poco después, Mouse fue transferido de Tottenford Rovers para unirse a Hamish en el club escocés Princes Park, y la tira pasó a llamarse Hot Shot Hamish and Mighty Mouse . Más tarde se acortó a Hot Shot Hamish and Mouse , y finalmente a Hamish and Mouse . La serie se publicó de forma continua desde 1985 hasta 1990, con un breve descanso ese año antes de volver. Las nuevas historias finales se publicaron en enero de 1992, y los números restantes hasta la cancelación de Roy of the Rovers tomaron la forma de reimpresiones.
Otra de las tiras cómicas más populares (después de que la tira terminara en 1985, fue revivida después de sólo tres meses), esta tira contaba la historia del adolescente Tommy Barnes. Inicialmente se centraba en su intento de que le permitieran formar un equipo de fútbol en la escuela Crowhurst, donde se jugaba rugby union . Más tarde, Tommy y su amigo Ginger Collins formaron el Barnes United FC y jugaron fútbol en la liga local. Dos alumnos que jugaban rugby en Crowhurst, Waller y Swate, que odiaban el fútbol, se convirtieron en enemigos jurados de Barnes después de que primero se sintieran resentidos por el hecho de que Barnes comenzara un equipo de fútbol, luego, después de que Crowhurst cambiara a jugar fútbol asociación y descubriera que realmente disfrutaban del juego, Barnes los expulsó de jugar el nuevo deporte para el equipo de la escuela. La pareja utilizó repetidamente todos los medios posibles para sabotear sus esfuerzos y causar problemas para Barnes y el Barnes United FC.
Escrita por Fred Baker y generalmente dibujada por Ramiro Bujeiro, la tira comenzó en la primera edición de Roy of the Rovers en 1976, desapareciendo definitivamente una década después. [5]
Dos tiras que narran la carrera del duro defensa central Johnny "Hard Man" Dexter en tres clubes diferentes. Escrita por Barrie Tomlinson y generalmente dibujada por Doug Maxted, [5] la serie comenzó con Johnny Dexter en el Danefield United, donde una serie de desavenencias con el nuevo entrenador del club llevaron a su marcha al club español Real Granpala. Allí conoció al entrenador húngaro gordo, calvo y flacucho pero extremadamente exitoso Viktor Boskovic, y la tira adquirió un tono cada vez más humorístico en el proceso. La pareja regresaría más tarde a Danefield para una larga temporada.
En 1985, como parte de una renovación generalizada de Roy of the Rovers , The Hard Man se transformó en Dexter's Dozen . Visto como excedente para los requisitos en Danefield, Dexter fue transferido a la cuarta división Burnside Athletic. El artista Mike White reemplazó a Maxted, y la tira inicialmente adoptó un enfoque más serio. Sin embargo, en entregas posteriores Viktor reapareció, y la tira adquirió nuevamente un tono más humorístico. La serie llegó a su fin en 1986, cuando Dexter fue transferido por Tomlinson fuera de su propia tira para unirse a Melchester Rovers en la historia principal de Roy of the Rovers .
Dexter se convertiría entonces en uno de los pocos personajes del cómic semanal que aparecerían en la relanzada revista Roy of the Rovers Monthly entre 1993 y 1995. Más tarde también apareció en las tiras Roy of the Rovers de la revista Match of the Day entre 1997 y 2001.
Dexter también aparecería en la reedición de Roy of the Rovers en 2018 .
Escrita por Gil Page y dibujada por Osvaldo Torta, [5] The Safest Hands in Soccer contaba la historia de Gordon Stewart, portero escocés del Tynefield City de segunda división. La serie llegó a su fin en 1982.
En 1983, el mismo escritor y artista lanzó Goalkeeper , con el primer episodio mostrando a Gordon al final de su carrera. Gordon murió posteriormente en un accidente aéreo, y Goalkeeper se centró en su hijo adolescente Rick, quien comenzó a jugar para el equipo juvenil de los rivales locales Tynefield United, apareciendo ocasionalmente para el primer equipo del club. Más tarde se explicó en una página editorial que las aventuras de Gordon fueron retconeadas para haber tenido lugar en la década de 1960. [6]
El portero jugó hasta 1990, cuando Rick se trasladó para jugar primero en Oakhampton y luego acabó en el club de su padre, el Tynefield City.
Tanto The Safest Hands in Soccer como Goalkeeper sufrieron ocasionales problemas de programación debido a la salud del artista Torta, y en ocasiones tuvieron que saltearse entregas o, en una ocasión, ser sustituidos por una historia de solo texto.
Gordon Stewart luego sería reiniciado para aparecer como el portero de Melchester Rovers en el resurgimiento de Roy of the Rovers en 2018 .
Playmaker, que había sido el protagonista de la efímera tira cómica Hot Shot , se trasladó a Roy of the Rovers tras la fusión de los dos títulos en 1989. Escrita por Gil Page (bajo el seudónimo de "H. Manning") y dibujada por G. Marchetti y más tarde por Barrie Mitchell, [5] la historia seguía a Andy Steel, un prodigioso centrocampista de 15 años del Millside City de la Primera División. Tiras posteriores lo verían traspasado al rico club de la Segunda División Lands Park, y finalmente al renombrado equipo español Real Catania, junto con su compañero de equipo y también prodigio Kevin Radnor. La tira final en 1992 vio al Catania ganar la liga española, y Steel, que ahora tenía 17 años, finalmente consiguió su primera convocatoria a la selección absoluta de Inglaterra.
El joven entrenador Dan Wayne tuvo que enfrentarse a constantes batallas como entrenador del Durrell's Palace, un equipo de la Western League al que se convirtió en entrenador en el primer episodio de la popular serie en abril de 1981. Durante los siguientes años, él y el veterano asistente/jardinero Joe Croke lucharon valientemente para mantener el club en funcionamiento en medio de una serie de dificultades fuera del campo, pero disfrutaron del éxito en las competiciones de copa fuera de la liga e incluso aparecieron en el estadio de Wembley en 1984. El club cerró al año siguiente, pero Wayne permaneció en el cómic en la nueva historia de Wayne's Wolves durante un año. Esto lo vio dirigir al Wolverdon, un equipo de primera división que estaba en problemas financieros. Después de traer a los ex jugadores del Palace Jess Barton y Duke Dancer con él y operar con un presupuesto limitado, los Wolves desafiaron las probabilidades para evitar el descenso y ganar la Copa FA . [ cita requerida ]
The Marks Brothers, que se emitió entre 1980 y 1983, fue una de las muchas historias populares y de larga duración que aparecieron en el cómic durante la década de 1980. La historia seguía la suerte de los hermanos Steve y Terry Marks. Comenzó con el hermano mayor Steve jugando en el ataque para los gigantes de la primera división Kingsbay y Terry siendo el defensor estrella de los vecinos en dificultades de la Cuarta División, Stockbridge Town. Terry finalmente se mudaría a Kingsbay y juntos los hermanos fueron campeones de la Copa de la UEFA en 1981 y campeones de la Copa FA cuando la historia terminó en junio de 1983.
Otras tiras populares en la década de 1970 fueron Mike's Mini Men (1976-80), que seguía las aventuras de Mike Dailey en el futbolín (el juego parecía ser Subbuteo aunque no se llamaba así). Mi££ionaire Villa (1976-77) seguía a David Bradley, un niño rico, un fanático y un jugador sin esperanzas que se había comprado un lugar en el equipo Selby Villa por £2 millones. Simon's Secret (1977-79), por su parte, presentaba a un joven cuyas habilidades futbolísticas se habían mejorado gracias a implantes "cibernéticos" que recibió después de un accidente de coche. Smith and Son (1976-78) seguía la actuación de Barry y Danny Smith en el modesto Grandon Town, y The Boy Who Hated Football (1979-80) estaba protagonizada por John Smith, un colegial desinteresado, que finalmente se enamoró del hermoso juego. The Kid from Argentina (1979–81) siguió la desastrosa confusión del condado de Manton al gastar una gran cantidad de dinero en un joven desconocido llamado Jorge Porbillas de Argentina, en lugar de su objetivo previsto, que era un famoso internacional argentino del mismo nombre.
En la década de 1980 se publicaron varias tiras populares en la revista, entre ellas The Apprentices (1983-84), una tira de corta duración que detallaba las hazañas de los aprendices profesionales de Melchester (que actuaba efectivamente como la historia de Melchester Rovers en el cómic, ya que Roy dirigía a Walford durante gran parte de su recorrido), y Harker's War (1985), una tira que adoptó un ángulo poco convencional al mostrar la guerra unipersonal de un ex policía contra el vandalismo en el fútbol . A mediados de la década de 1980 también se reimprimieron Nipper , una tira popular que apareció originalmente en Score 'n' Roar y Scorcher and Score , que presentaba a Nipper Lawrence, un valiente huérfano adolescente de clase trabajadora que jugaba para Blackport Rovers. Un Nipper mayor había aparecido previamente en la propia tira de RotR , apareciendo en el equipo de Inglaterra que Roy Race seleccionó durante su mandato de un solo partido como entrenador nacional. La tira también apareció en el cómic mensual de corta duración. Hubo algunas historias que estiraron la realidad en la década de 1980, incluida The Wheelchair Wonder (1982-83), en la que un joven prodigio de la Primera División logró volver a jugar después de un accidente de tráfico a pesar de tener que usar una silla de ruedas la mayor parte del tiempo, mientras que Project 917 (1985-86) presentó al robot Rob Smith como un prolífico goleador del Westhampton City. Mientras tanto, Kevin Clarke progresó al Melchester Rovers después de ser un adolescente arrogante con Selbridge en Kevin's Chance (1986-87).
Además de las reediciones de las tiras clásicas, a principios de los años 90 se empezaron a publicar una serie de novedades memorables. Goalmouth (1990-92) adoptó un tono bastante moderno, siguiendo al brillante y joven portero Nick "Rapper" Hardisty, que también era copropietario del club de la Cuarta División en el que jugaba, y que tenía una propensión a rapear muy fuerte a los oponentes y compañeros de equipo durante los partidos. Rapper fue otro jugador que acabaría fichando por Melchester, terminando así su propia tira. Buster's Ghost (1992-93) fue una especie de secuela de Nipper , creada por el mismo escritor ( Tom Tully ) y artista ( Solano López ) y con el mismo club, Blackport Rovers. Buster Madden había sido un jugador de primera clase para el club, pero murió en un accidente de coche y reapareció como un fantasma para ayudar a sus antiguos compañeros de equipo en el campo de juego de diversas formas extrañas. Su primo Nigel Foster, también jugador de Blackport, era la única persona que podía verlo (una historia similar llamada The Footballer Who Wouldn't Stay Dead se había publicado una década antes). United (1992), por su parte, fue una de las pocas tiras que solo disfrutó de una vida corta debido a que se introdujo en los últimos años del cómic semanal original, y fue única entre las tiras de Roy Of The Rovers en el sentido de que sus protagonistas ficticios (un equipo de la Premier League en dificultades) se mostraban jugando contra equipos y jugadores de la vida real. Cheat (1992-93) vio a Nick Leach engañar continuamente para llegar a la cima, solo para finalmente ver su merecido castigo, mientras que Future Ball (1992-93) dio una idea de cómo podría ser el fútbol en el futuro, jugado en todos los planetas. La última historia nueva que comenzó fue Dream Keeper , que se publicó durante unas pocas semanas en 1993.
A lo largo de los años, también hubo tiras ocasionales no relacionadas con el fútbol, como Racey's Rocket (1984-85), que trataba sobre carreras de autos stock, y Johnny Cougar , la historia del "luchador de piel roja" que se había publicado anteriormente en Tiger , pero estas tiras nunca parecieron encajar en el cómic de temática futbolística y, invariablemente, se descartaron rápidamente. Otro spin-off fue The Son of Racey (1989-90), que le dio al colegial Roy Race Jr su primer papel destacado en el cómic justo antes de unirse a los Rovers como aprendiz.
Además de los jugadores mencionados anteriormente que migraron de sus propias tiras a la tira principal de RotR , también hubo "cruces" ocasionales entre tiras en el cómic semanal; por ejemplo, en un episodio temprano de The Legend , se mostró al personaje principal y jugadora superestrella Agostina Da Silva jugando contra Melchester.