Roy Lee Hilton (23 de marzo de 1943 - 6 de enero de 2019) fue un ala defensiva de fútbol americano en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) desde 1965 hasta 1975.
Roy Hilton nació el 23 de marzo de 1943 en Hazlehurst, Mississippi , una ciudad de unas 3.100 personas ubicada en la parte suroeste del estado. Asistió a la escuela secundaria Parrish. [1]
Después de graduarse de la escuela secundaria, Hilton se matriculó en Utica Junior College en Utica, Mississippi . [2] Se transfirió al Jackson State College en la primavera de 1963, a tiempo para la temporada de fútbol de otoño. [2]
Hilton jugó en ambos sentidos para Jackson State, tanto como ala defensiva como receptor abierto . [3]
Hilton recibió una licenciatura en salud y educación física de Jackson State en 1965. [4]
Hilton fue seleccionado tanto en el draft de la Liga Nacional de Fútbol de 1965 como en el draft de la Liga de Fútbol Americano de 1965 , elegido por los Baltimore Colts de la NFL en la ronda 15 con la selección general número 210 y por los Houston Oilers de la AFL en la octava ronda con la selección número 59 de ese draft. Eligió firmar con los Colts y firmó un contrato para la temporada de la NFL de 1965 a mediados de febrero. [3] Los términos del contrato no fueron revelados. Los Colts anunciaron que jugarían contra Hilton en el lado defensivo del balón. [3]
Al llegar a la NFL como novato para los Baltimore Colts en la temporada de 1965 , Hilton era considerado "delgado", [1] figuraba en la lista del club de 1965 con un peso de sólo 225 libras [5] , aunque el equipo vio su potencial. y le hizo un lugar en la lista como jugador de equipos especiales. Vio acción en los 14 juegos de los Colts en 1965 y 1966 . [6]
En la temporada de 1967 pudo desempeñar el papel titular como ala defensiva izquierda, y escuchó su nombre como titular en 8 de los 14 partidos del equipo ese año. [6]
Sin embargo, esto no pasó mucho tiempo con la llegada de la selección de primera ronda y futuro miembro del Salón de la Fama Bubba Smith , quien fue movido de tackle defensivo de reserva a ala defensiva izquierda titular a partir de la temporada de 1968 . [7]
La temporada de 1968 sería importante para los Colts, quienes ganarían el Juego de Campeonato de la NFL de 1968 antes de sufrir una derrota en el Super Bowl III a manos de Joe Namath y los advenedizos New York Jets de la AFL.
Aunque con el retiro de Ordell Braase encontró un lugar permanente como ala defensiva derecha titular para los Colts en 1969 , [6] Hilton pasaría su carrera a la sombra de su compañero de línea defensiva.
"Bubba era algo especial", recordó más tarde Hilton. "Si se enojaba y decidía que iba a conseguir al mariscal de campo, simplemente no podían detenerlo. Era así de bueno. Era más grande y más fuerte que yo..." [8]
Los Colts regresarían al gran espectáculo después de capturar la corona de la División Oeste en la temporada de 1970 de la NFL .
En el Super Bowl V , celebrado en enero de 1971 contra los Dallas Cowboys , Hilton jugó el partido de su vida. Hizo dos capturas de mariscal de campo, cuatro tacleadas y apuró al mariscal de campo Craig Morton para que hiciera un mal tiro que condujo a una intercepción crítica y al touchdown que empató el juego. [8] Después del juego, el entrenador en jefe de los Colts, Don McCafferty, se acercó a Hilton, lo abrazó y le susurró la única palabra: "Gracias". [8]
"Ese fue el punto culminante de toda mi carrera", recordó más tarde Hilton. [8]
El momento más bajo de su carrera se produjo en 1973 , cuando Hilton fue titular en ocho partidos antes de verse devuelto a la banca. [6]
El jugador de 31 años descontento fue cambiado en junio de 1974 a los New York Giants por el corredor de 25 años Joe Orduna y una futura selección del draft, [9] una selección de sexta ronda en el draft de la NFL de 1975 . [10]
Algunos observadores especularon que el intercambio pudo haber estado relacionado con el nuevo régimen de la oficina central en Baltimore, con el gerente general del nuevo propietario, Robert Irsay , Joe Thomas, vaciando rápidamente la lista de jugadores obtenidos bajo el mando del propietario Carroll Rosenbloom . [11] Con la partida de Hilton, sólo tres jugadores permanecieron en azul y blanco de los equipos de los Colts antes de 1972. [11]
Los Gigantes estuvieron terribles en 1974 , terminando con un récord de 2-12. Hilton estuvo allí durante todo el partido, iniciando los 14 juegos como ala defensiva izquierda. [6] Cuando se le preguntó sobre la miserable temporada, Hilton respondió: "No estuvo mal si se considera que si me hubiera quedado en Baltimore, también tendríamos 2-12". [12]
Cuando los Gigantes hicieron sus cortes finales para la temporada de la NFL de 1975 , el nombre de Roy Hilton, de 32 años, estaba en la lista. Aunque de poco consuelo, junto a Hilton en la tabla de cortar de los Giants estaba su ex compañero de equipo de los Colts, Jim O'Brien , el receptor abierto que pateaba y que fue el héroe del Super Bowl V. [13]
Hilton se sorprendió por la decisión de los Gigantes de dejarlo en libertad. "Llegué al campamento en las mejores condiciones de mi vida, listo para tener la mejor temporada de mi vida", dijo Hilton. "Fue una especie de sorpresa, especialmente el hecho de que me renunciaran. Había pensado que se irían con los jóvenes, pero pensé que eso significaba que me cambiarían, no que me cortarían por completo". [14]
Se encontró un lugar de aterrizaje con los Atlanta Falcons , quienes cortaron a la veterana liniero defensiva Rosie Manning para hacer espacio en la plantilla para Hilton. [14] Sin embargo, la temporada que siguió no sería la mejor temporada de la vida de Hilton, sino la última. [6]
La temporada de Hilton comenzó bien, ya que el cazamariscales de 6'6 "derribó cuatro pases en sus primeros dos juegos con el uniforme de los Falcons, victorias en las semanas 3 y 4 sobre los rivales de la División Oeste, los New Orleans Saints y los San Francisco 49ers . Sin embargo, los Falcons caerían en picada, perdiendo sus siguientes cinco juegos seguidos, camino a un récord de 4-10, y la defensa recibió su parte de culpa. A lo largo de la temporada, Hilton jugó un papel de reserva, comenzando solo. un juego de la campaña perdedora [6]
Hilton abordó con esperanza la temporada de los Atlanta Falcons de 1976 . "Ahora disfruto del fútbol porque creo que este equipo tiene una oportunidad", le dijo a un periodista de Atlanta Constitution . "El fútbol es un negocio único. Mientras que en otros negocios se gana experiencia y clientela y se gana seguridad con los años, en el fútbol es al revés. Los niños te miran y dicen que tienes 33 años y eres viejo y te dicen "Voy a salir y golpear a este viejo". Y dices: 'Oye, no voy a dejar que este chico me gane'. A la larga, en igualdad de condiciones, la juventud gana". [dieciséis]
El 7 de septiembre de 1976 ganó la juventud. Hilton fue cortado por los Atlanta Falcons para dar paso a Jim Bailey , un liniero defensivo reserva de 28 años que jugó por última vez con los Cleveland Browns , [17] y ex compañero de equipo de la línea defensiva a principios de los años 70 con los Colts.
La carrera de Roy Hilton en la NFL había llegado a su fin.
Después de retirarse del fútbol en 1975, Hilton se convirtió en guardia de seguridad de la Universidad Johns Hopkins , trabajo que ocupó durante veinte años. [18]
Estuvo casado con Marie Hilton durante 53 años. [18]
Sufrió varias dolencias físicas que pueden haber estado asociadas con su paso por el fútbol, incluidas tres cirugías de reemplazo de rodilla , dos en la rodilla izquierda y una en la derecha [8] , así como gota , artritis , enfermedad de Alzheimer y demencia. eso finalmente lo mataría. [18]
Hilton murió en 2019 a la edad de 75 años; tuvo demencia en sus últimos años. [18]
Su nieto, Brandon Copeland , jugó como apoyador en la NFL para cinco equipos de la NFL durante una carrera de 10 temporadas. [18]
Hilton, campeón de la NFL en 1968 y campeón de la Superbowl en la temporada de 1970, es recordado por su consistencia y trabajo duro en el campo. [18] El tackle ofensivo All-Pro de los Colts , Bob Vogel , quien frecuentemente se alineaba frente a Hilton en las prácticas, se sintió particularmente satisfecho por el trabajo realizado por Hilton. Poco antes de la muerte de Hilton, Vogel le dijo: "Quiero agradecerle por desempeñar un papel en Cualquier éxito que haya tenido como tackle más pequeño de la liga, mi técnica tenía que ser buena, y eso se lo atribuyo a usted. Usted permaneció ahí y trabajó conmigo, y estoy agradecido". [18]