Roy Harris (15 de junio de 1933 - 9 de febrero de 2016) fue un cantante de folk británico conocido por su papel en el inicio del movimiento de clubes de folk en el sur de Gales en la década de 1960. A menudo se referían a él como el "caballero de la canción folk" debido a su cálida personalidad y a su simpatía como anfitrión de un club de folk. Harris cantaba principalmente canciones militares y marítimas sin acompañamiento. A lo largo de los años, Harris grabó más de una docena de álbumes, principalmente en los sellos Topic Records y Fellside Recordings, junto con notables cantantes británicos como Ewan MacColl , Frankie Armstrong , Martin Carthy y Martyn Wyndham-Read .
Harris nació en una familia de clase trabajadora en Derby , Inglaterra, el 15 de junio de 1933, pero siempre se relacionaba con la cercana Nottingham y se refería a ella como su ciudad natal. Harris comenzó a cantar en coros escolares y era conocido por interpretar canciones de Al Jolson y Nat King Cole en concursos de talentos locales. También le encantaba el boxeo amateur y el fútbol. Hizo pruebas para el Nottingham Forest , el equipo de fútbol del que fue hincha toda su vida.
Harris cumplió su servicio militar y luego se alistó nuevamente en la RAF, donde se convirtió en instructor de entrenamiento físico (PTI) en la Real Fuerza Aérea hasta 1959. [1] Fue durante su servicio militar cuando escuchó por primera vez la canción "McCafferty", que despertó su interés por la música folclórica, especialmente por las canciones militares. Más tarde grabó esa canción y otras poderosas canciones militares en el álbum The Rambling Soldier (Fellside Recordings, FE 017).
Harris comenzó en la música folk tocando washboard en un grupo de skiffle [2] (un tipo de música folk inspirada en el blues/jazz con un sabor a blues o jazz que fue popular en los años 1950 y 1960) en pequeños clubes folk en Inglaterra. Estuvo destinado en la RAF St Athan y conoció a su futura esposa Elaine en un baile local en 1955. Después del servicio militar en Alemania, Inglaterra, Chipre y Gales, abrió el primer club folklórico de Gales, el Cardiff Folk Club, que se hizo popular y atrajo a invitados como el Ian Campbell Folk Group , Shirley Collins y Luke Kelly , más tarde de The Dubliners . [2] El club se celebraba en el piso de arriba del Estonian Club en Cardiff y se reunía los jueves por la noche. En los primeros días había solo un puñado de asistentes, pero con el tiempo el club se hizo tan popular que tuvieron que rechazar a la gente. [3] Finalmente, superaron al Estonian Club, por lo que se mudaron al club British Legion en Womanby Street. En la noche de apertura del nuevo local, asistieron 500 cantantes folklóricos y otros invitados. [3]
Harris decidió probar suerte como cantante folk profesional después de una actuación bien recibida en el Festival de Sidmouth en 1964, después de ser despedido de tres trabajos diferentes por tomarse tiempo libre para actuar. [4]
En 1967 fundó el Nottingham Traditional Music Club, [5] conocido y criticado por algunos por su estricta adhesión a la música tradicional. El club estuvo activo durante 22 años y tenía su propio equipo de danza Morris, un grupo de mimos y un grupo de investigación. [4] Harris alentó a otros grupos y clubes a formarse a lo largo de los años, incluidos los Dolphin Morris Men y los Owd 'Oss Mummers . [6]
Harris fue director del Festival Nacional de Folklore de 1976 a 1980. [5] En los primeros años se celebró en la Universidad de Keele y luego se trasladó a la Universidad de Loughborough . Después de que Harris se fuera, el festival se trasladó un poco antes de instalarse en la Escuela de Agricultura Sutton Bonington , que está a solo unas millas de Loughborough . Harris fue el primer músico profesional en actuar en el Bermuda Folk Club. [4]
Harris presentó un programa de música folk en BBC Radio Nottingham durante 10 años y su propia columna en el Nottingham Evening Post . También probó suerte en la actuación, la radio y la escritura. [7] Harris tuvo muchos papeles pequeños en televisión a lo largo de los años, generalmente en escenas de multitudes, una vez como árbitro de boxeo en una serie dramática ambientada en la década de 1950. Tuvo un papel con diálogos como dueño de una tienda de dulces en una obra de televisión sobre patinaje sobre hielo. También proporcionó la música para varios documentales de radio. [4]
En 1991 abrió otro club nuevo, Traditions at the Tiger, en Long Eaton , que en 2016 todavía se reunía semanalmente. [8] Traditions at the Tiger o Tigerfolk como se lo llama ahora (el Tiger cerró en 2011) ahora se reúne en el Stumble Inn a solo unos metros de distancia y siempre se ha reunido mensualmente durante sus 25 años.
En 2009, Harris recibió el premio Eisteddfod [9] de la Folk Music Society de Nueva York. El premio Eisteddfod se otorga por la dedicación, la inspiración y el servicio a la práctica y la difusión de la música, la danza y las canciones folclóricas tradicionales.
Harris continuó actuando hasta que su mala salud lo obligó a dejar de hacer giras en 1999. [3] Logró hacer un último viaje a los Estados Unidos en 2009. Cuando regresó a vivir a Cardiff en 1993, su amor por la música continuó y continuó cantando y realizando algunas presentaciones hasta su muerte en 2016.