Roupala es un género neotropical de arbustos y árboles leñosos de la familia de plantas Proteaceae . Sus 34 especies se encuentran generalmente en bosques desde el nivel del mar hasta los 4000 m de altitud desde México hasta Argentina.
El género fue descrito por Jean Baptiste Christophore Fusée Aublet en 1775, su nombre deriva de un nombre local roupale en la Guayana Francesa. [1]
En su monografía de 1975 sobre Proteaceae , Lawrie Johnson y Barbara Briggs la ubicaron en una subtribu Roupalinae junto al género Kermadecia de Nueva Caledonia , ya que los géneros tenían partes florales y hojas similares. Ambos taxones también tienen 14 pares de cromosomas. [2]
En 2006, la clasificación de la familia se redefinió utilizando datos moleculares. Aquí, Roupala surgió como hermana de los géneros Orites y Neorites , con Knightia como el siguiente taxón más estrechamente relacionado, mientras que Kermadecia no estaba relacionado. Por lo tanto, ubicaron los primeros tres géneros en la subtribu Roupalinae , admitiendo que no está claro cuáles son los siguientes parientes más cercanos de este grupo. Este grupo se encuentra dentro de la subfamilia Grevilleoideae . [3]
El género probablemente se originó en Gondwana antes de que América del Sur se separara hace unos 110 millones de años, y luego se extendió a Centroamérica en el Mioceno hace unos seis millones de años, cuando las Américas entraron en contacto entre sí. [4] La datación por reloj con datos moleculares y fósiles indicó que los ancestros del género pueden haberse separado de los Neorites a mediados del Oligoceno hace unos 30 millones de años, y que este linaje a su vez se separó de los ancestros de los Orites a finales del Eoceno alrededor de 36 millones. hace años que. [5]
Diez especies están amenazadas, principalmente por la destrucción de su hábitat . Cuatro de ellos ( R. barnettiae , R. percoriacea , R. thomesiana y R. tobagensis ) solo se conocen de una única colección de cada especie, [1] : 18 al igual que Roupala gertii , descrita recientemente en 2012. [6]
El género incluye las siguientes especies: [1] y Prance describió una especie número 34 en 2012. [6]
Las especies son arbustos o árboles leñosos de hasta 25 m (80 pies) de altura, a menudo con un nuevo crecimiento peludo. Las hojas son compuestas o profundamente lobuladas en las plantas más jóvenes, pero suelen ser simples en las plantas maduras. [1] : 117 Las flores se presentan en racimos , conocidos como inflorescencias , y van seguidas de folículos que contienen una o dos semillas. [1] : 117 Según Prance y colegas, las especies de Roupala fueron "casi con seguridad" polinizadas por insectos y tienen semillas dispersadas por el viento y el agua (siendo estas últimas comunes en los bosques amazónicos sujetos a inundaciones anuales). [1] : 7
La morfología de las hojas a menudo cambia durante la vida útil de la planta en estas especies. Generalmente, las plantas juveniles tienen hojas simples, pero estas son reemplazadas por hojas compuestas a medida que la plántula envejece. Éstas suelen ser sustituidas por hojas simples en adultos maduros, excepto en el caso de R. asplenioides , cuyas hojas son siempre compuestas. Este patrón de sucesión de hojas se considera primitivo en las Proteaceae. [1] : 7–8
Los miembros del género, que se encuentran únicamente en los neotrópicos, se extienden desde México en el norte, pasando por Centroamérica y Bolivia y Argentina en Sudamérica a lo largo de los Andes, así como la cuenca del Amazonas en Brasil. Se extienden desde el nivel del mar hasta los 4000 m de altitud, en bosques tropicales, a menudo cerca o a lo largo de cursos de agua, y en bosques nubosos o montanos o matorrales en altitudes más altas. Se encuentran predominantemente en suelos arenosos. [1]
El género contiene especies muy extendidas y endémicas localizadas . Roupala montana se encuentra en toda la distribución del género, desde México en el norte, en Centroamérica, Trinidad y Sudamérica hasta el sur de Brasil, Bolivia, Argentina y Paraguay. Otras especies tienen distribuciones más restringidas. Varios tienen una distribución andina , incluido R. monosperma , que se extiende desde Venezuela hasta Bolivia, R. pachypoda que se encuentra en Colombia, Ecuador y Perú, y R. fiebrigii , que es endémico de Bolivia. Otras especies se encuentran en la cuenca occidental o norte del Amazonas y en el Escudo Guayanés . Roupala sororopana sólo se conoce en tepuis de Venezuela y Surinam, mientras que R. minima está restringida a mesetas entre tepuis de Venezuela. Varias especies, incluida R. sculpta (conocida únicamente en el Jardín Botánico del Parque Estatal de São Paulo, donde crece tanto silvestre como cultivada) y R. consimilis , son endémicas del sur o sureste de Brasil. Centroamérica alberga tres especies además de la muy extendida R. montana : R. glaberrima que se encuentra en toda Centroamérica, R. loranthoides que es endémica de la provincia de Guanacaste en Costa Rica y R. percoriacea , endémica de Panamá. En los extremos norte del área de distribución de la especie, R. mexicana es endémica de México, [1] : 117–192, mientras que R. tobagensis es endémica de Tobago . [8]
Los miembros del género se utilizan como leña, carbón vegetal de alta calidad, con fines medicinales y, en cierta medida, para carpintería y construcción. Roupala montana , R. meisneri , R. suaveolans , R. glaberrima , R. monosperma y R. pseudocordata se utilizan para la construcción, carpintería, leña y carbón vegetal; R. montana y R. cordifolia también se utilizan con fines medicinales. [1] : 135–188 Además, R. montana se utiliza como afrodisíaco en Trinidad y Tobago [9] : 105 y Venezuela. [1] : 135