Rough es una instalación de almacenamiento de gas natural situada bajo el mar del Norte , frente a la costa este de Inglaterra. Tiene capacidad para almacenar 100.000 millones de pies cúbicos de gas, casi el doble de la capacidad de almacenamiento en funcionamiento en Gran Bretaña en 2021.
Inaugurado en 1985, Centrica Storage Ltd lo cerró en 2017 debido a la necesidad de un mantenimiento costoso, ya que el gobierno del Reino Unido se negó a subvencionar las reparaciones. [1] Centrica obtuvo la aprobación de los inspectores de seguridad para que la instalación volviera a funcionar en agosto de 2022, [2] y se reabrió parcialmente el 28 de octubre de 2022. [3] [4]
En 1964 se concedieron las licencias de producción para el yacimiento de Rough, y en 1975 se llevó por primera vez gas a la terminal de procesamiento de gas de Easington . En 1980, British Gas Corporation (que se convirtió en British Gas plc en 1986 tras la privatización) compró el yacimiento de Rough cuando se había agotado un tercio de las reservas, con la intención de convertirlo en una instalación de almacenamiento de gas para gestionar las tendencias estacionales de la oferta y la demanda de gas en el Reino Unido. En 1983, British Gas Corporation tomó la decisión final de convertir Rough en una instalación de almacenamiento de gas natural. Entró en funcionamiento en 1985 como la mayor instalación de almacenamiento de gas construida en la plataforma continental del Reino Unido, capaz de almacenar 100 mil millones de pies cúbicos de gas, casi el doble de la capacidad de Gran Bretaña en 2021. [5] [6] [7]
En 1997, la división de British Gas plc en BG Group y Centrica supuso la creación de BG Storage como filial de BG Group, por razones de competencia. En 2001, BG Group vendió BG Storage, y por tanto la planta de Rough, a Dynegy . [8] En 2002, Centrica compró la planta a Dynegy por 304 millones de libras durante el período de casi quiebra de Dynegy. La compra de Rough llevó a la Comisión de Competencia a solicitar la puesta en marcha de determinados compromisos debido al control de Centrica de los yacimientos de gas de la bahía de Morecambe , que en aquel momento proporcionaban entre el 10% y el 15% del suministro de gas del Reino Unido. En 2003, Centrica proporcionó a DECC un conjunto de compromisos y se formó Centrica Storage Ltd (una filial de propiedad absoluta de Centrica plc). Centrica Storage Ltd todavía opera la planta de Rough de conformidad con los compromisos.
La instalación había generado beneficios para sus propietarios explotando la diferencia de precio del gas entre el verano y el invierno. Se inyectaba gas para su almacenamiento cuando su precio futuro en el mercado de futuros de materias primas superaba su precio de mercado actual. Ese gas se vendía con una fecha de entrega futura, lo que generaba un beneficio instantáneo. Luego se conservaba en la instalación hasta la fecha pactada con el comprador en la que se exigía su entrega. [9]
Sin embargo, este modelo de negocio se volvió más difícil de operar a medida que se desarrollaba el mercado mundial de gas natural licuado . Este fue uno de los factores que llevaron al cierre de Rough en 2017. [9]
En junio de 2017, Centrica anunció el cierre del sitio de almacenamiento de gas de Rough debido a que no era rentable y había llegado al final de su vida útil. [6]
En mayo de 2022, el Secretario de Estado de Negocios, Energía y Estrategia Industrial , Kwasi Kwarteng , inició conversaciones con los propietarios del sitio con vistas a reabrirlo para ayudar a aliviar la actual crisis del costo de vida en el Reino Unido. [10] En junio de 2022, los propietarios Centrica presentaron una solicitud a la Autoridad de Transición del Mar del Norte (NSTA), la autoridad de licencias del gobierno del Reino Unido, para reabrir la instalación. [11] La aprobación se concedió en julio. [5] Posteriormente, Centrica indicó que están trabajando para restablecer las operaciones de almacenamiento en Rough, lo que dependería de la obtención de subsidios del gobierno británico. Centrica tenía como objetivo tener algo de capacidad disponible para el invierno de 2022/23 frente a un plan general para aumentar la capacidad de almacenamiento gradualmente con el tiempo. [12] El 28 de octubre de 2022, Centrica declaró que el 20% de la capacidad de la instalación de Rough estaba disponible para almacenamiento, aumentando así el almacenamiento total en el Reino Unido en aproximadamente un 50%. [4]
Centrica tiene previsto convertir en el futuro Rough en una instalación para almacenar hidrógeno . [9]
La instalación consiste en un campo de gas parcialmente agotado (el campo Rough) en el sur del Mar del Norte , aproximadamente a 18 millas (29 km) de la costa este de Yorkshire en 53°50′43″N 0°22′00″E / 53.84541, -0.36657 (Campo de Gas Rough) . [13] El campo está dividido en dos complejos separados por unos dos kilómetros (1,2 mi), denominados Rough Alpha y Rough Bravo. Rough Alpha consta de dos plataformas unidas por puentes y Rough Bravo consta de tres plataformas unidas por puentes. Se han perforado treinta pozos en los yacimientos con el fin de inyectar o extraer gas. [14]
Además, hay una terminal de procesamiento de gas en tierra en Easington , que comprime el gas y lo transfiere mar adentro al complejo Bravo a través de un ducto de 36 pulgadas (91 cm). Las plataformas Bravo tienen dos motores de turbina de gas Rolls-Royce Avon que impulsan compresores que fuerzan el gas hacia el depósito, a unos 300 metros (980 pies) por debajo del lecho marino. [14] Como el gas almacenado en el depósito se contamina ligeramente con agua e hidrocarburos, las plataformas marinas también tienen instalaciones para limpiar y secar el gas después de la extracción. El agua se descarga, mientras que los hidrocarburos se vuelven a mezclar con el gas y se llevan a la costa en el ducto. [14]
Cuando estaba completamente abierta, Rough tenía una capacidad de almacenamiento de 3.310 millones de metros cúbicos, aproximadamente el 70 por ciento de la capacidad de almacenamiento de gas del Reino Unido (aproximadamente nueve días de suministro). Rough podía abastecer el 10 por ciento de la demanda máxima de gas del Reino Unido y, por lo tanto, era una parte importante de la infraestructura de gas del país. Los problemas operativos llevaron a un cierre parcial en 2016, lo que requirió un aumento de las importaciones durante ese invierno. [15] [6] [16]
La terminal de procesamiento de Rough forma parte de la terminal de gas de Easington , más grande , que puede inyectar más de 125 millones de metros cúbicos por día (aproximadamente el 40% del suministro diario del Reino Unido).
La instalación de Rough está a cargo de Centrica Storage Ltd, una subsidiaria de propiedad absoluta de Centrica . Cerca de 200 empleados y contratistas trabajaron en la operación, tanto en tierra como en alta mar . [ cita requerida ]
En el momento del anuncio del cierre de la instalación en junio de 2017, Rough era el único yacimiento de gas marino agotado del Reino Unido utilizado para el almacenamiento y la recuperación de gas. [17] Se han propuesto varios proyectos para utilizar otros yacimientos marinos agotados, pero ninguno ha demostrado ser económicamente viable; dos ejemplos son los proyectos de almacenamiento de gas Baird y Deborah . [18]
Las instalaciones offshore y sus detalles y funciones fueron los siguientes. [19]
