El quinto SS Rotterdam , también conocido como "La Grande Dame", es un antiguo transatlántico y crucero , y ha sido un barco hotel en Rotterdam , Países Bajos , desde 2010. Fue botado por la reina Juliana de los Países Bajos en una ceremonia de gala el 13 de septiembre de 1958, y se completó el verano siguiente.
El Rotterdam fue el último gran "buque de Estado" holandés, y en su construcción y acondicionamiento emplearon a los mejores artesanos de los Países Bajos. [2] Su carrera duró cuarenta y un años. Navegó desde 1959 hasta su retiro definitivo en septiembre de 2000.
En un principio, se concibió como un buque de apoyo al popular Nieuw Amsterdam, botado en 1937, pero las obras se suspendieron al estallar la Segunda Guerra Mundial en Europa. Cuando las condiciones económicas volvieron a ser favorables para la finalización del nuevo buque a principios de 1954, se vislumbró en el horizonte el principio del fin de los transatlánticos como medio de transporte básico.
Los diseñadores tomaron esto en cuenta y crearon un buque innovador, un barco de dos clases, dividido horizontalmente con particiones móviles y una escalera doble única que permitía una fácil conversión a crucero. El bautizo y el lanzamiento el 13 de septiembre de 1958 por la Reina Juliana atrajo a una gran multitud, con decenas de miles en ambas orillas del río. [3] La maquinaria del Rotterdam se desplazó a popa, a la posición ahora tradicional de dos tercios a popa, y en lugar de una chimenea se instalaron tubos de admisión gemelos. Para proporcionar equilibrio, se construyó una gran caseta de cubierta sobre la superestructura en la posición central de una chimenea típica, una disposición muy controvertida en ese momento. [4] [3]
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Las pruebas de navegación y la entrega a Holland America Line tuvieron lugar el 20 de julio de 1959, tan solo unos meses antes de su primera travesía del Atlántico. En su viaje inaugural llevó a la entonces Princesa Heredera de los Países Bajos a Nueva York.
Debido a la creciente popularidad de los viajes aéreos, un número cada vez mayor de transatlánticos comenzaron a desaparecer del servicio. Esta tendencia llevó al retiro permanente del Rotterdam del servicio transatlántico en 1968. Posteriormente, recibió una pequeña remodelación para realizar cruceros permanentes y comenzó su nueva vida como crucero de tiempo completo . El Rotterdam también se convirtió en un barco de una sola clase después de esta remodelación.
Se hizo cada vez más popular a lo largo de la década de 1970 y principios de la de 1980, con pasajeros principalmente estadounidenses y australianos. Otra remodelación en 1977 hizo que su capacidad de pasajeros se redujera de 1.499 a 1.144. En la década de 1980, el barco había adoptado una rutina de inviernos en el Caribe y veranos en Alaska, con algún que otro (y muy popular) crucero alrededor del mundo. Carnival Cruise Lines adquirió Holland America Line en 1989.
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Permaneció en servicio hasta 1997, cuando Carnival anunció, para gran consternación de los fieles seguidores del barco, que modernizarlo para cumplir con las nuevas regulaciones SOLAS de 1997 costaría 40 millones de dólares. [3] Aunque Carnival tenía el dinero necesario para modernizarlo, habían optado por retirar lo que supuestamente habían llamado el "viejo barco". Se encargó un reemplazo, el sexto Rotterdam , a los astilleros Fincantieri en Italia. Un crucero de gala final puso fin a su última temporada el 30 de septiembre de 1997.
Hubo una propuesta para que el Rotterdam regresara a su puerto base de Rotterdam, donde serviría como barco hotelero, pero la propuesta fracasó. También hubo rumores de que el barco posiblemente se vendiera como chatarra en Asia, como sucedió con el Canberra, de aspecto similar . En octubre de 1997, fue vendido a Premier Cruise Line (Premier quería comprar el Canberra primero, pero P&O se negó a vendérselo y fue vendido como chatarra, lo que provocó que Premier comprara el Rotterdam en su lugar). [3]
En un principio, Premier Cruise Line quería cambiar el nombre del barco a The Big Red Boat IV para alinearlo con los otros barcos de Premier. Sin embargo, la protesta pública hizo que Premier cambiara el nombre de su SS Rembrandt en honor al pintor holandés . De manera controvertida, Premier pudo reacondicionar el Rembrandt para las nuevas normas de seguridad, así como para muchas otras cosas, por la mitad del monto que Carnival había previsto. [3] Su librea bajo Premier era la misma que su librea HAL, aunque con el logotipo de Premier Cruise en la popa y su nombre cambiado.
Navegó para Premier junto con los ex transatlánticos Oceanic , Eugenio C y Transvaal Castle , todos ellos ahora llamados Big Red Boat I , II y III . Continuó prestando servicio como un crucero bastante popular desde Puerto Cañaveral, Florida, hasta el 13 de septiembre de 2000, cuando Premier Cruises cerró.
Era medianoche cuando esto se hizo oficial y se le ordenó al capitán del Rembrandt atracar en Halifax, Nueva Escocia y descargar todo. [5] Posteriormente, el departamento del sheriff de Halifax la puso bajo arresto hasta la mañana siguiente, luego, días después, zarpó para ser amarrada en Freeport, Bahamas [ cita requerida ] .
Durante tres años, el Rembrandt estuvo amarrado junto con otros barcos de Premier Cruise Line en Freeport, Bahamas. Se temía que pudiera ser vendido como chatarra después de que algunos de sus compañeros de flota fueran vendidos como chatarra en Asia. Luego, en mayo de 2003, el Rembrandt fue comprado por la Rotterdam Dry Dock Company (RDDC), con el plan de devolver el ex-Rotterdam a su puerto base de Rotterdam, donde serviría como barco hotel. [6]
El 12 de julio de 2004, el Rembrandt llegó a Gibraltar para realizar los trabajos de encapsulación y eliminación de amianto, que fueron realizados por el Grupo Cuddy, con sede en el Reino Unido. Desde allí, viajó a Cádiz, donde se le volvió a pintar el casco con el gris original de Holland America y se le devolvió el nombre al Rotterdam original . Luego se trasladó primero a Polonia y luego a Alemania para su restauración final. Regresó a la ciudad de Rotterdam el 8 de agosto de 2008.
El barco abrió sus puertas al público el 15 de febrero de 2010 como museo, hotel y escuela de formación profesional. [7] El 12 de junio de 2013 fue vendido a WestCord Hotels, que también es propietaria del Hotel New York, situado en el antiguo edificio de la sede de Holland America Line en Róterdam. [8]
Rotterdam es el último barco ex-Premier Cruise Line que aún sigue a flote; el antiguo Starship Atlantic fue desguazado en 2018.
51°53′52″N 4°28′27″E / 51.89778, -4.47417