RotorWay Helicopter Manufacturing Company , anteriormente llamada RotorWay International , fue un fabricante de helicópteros en kit ubicado en Chandler, Arizona , Estados Unidos . La compañía fue fundada por BJ Schramm en 1961 como RotorWay Aircraft. RotorWay International fue comprada el 14 de febrero de 2007 por un pequeño grupo de inversores que comprendía a la alta gerencia de la compañía: Grant Norwitz, CEO , Bill Adams, COO , y Judy Craven, CFO . De ellos, solo Norwitz seguía en la compañía a mediados de 2008. [1]
En 2015, los nuevos propietarios cambiaron el nombre de la empresa de RotorWay International a RotorWay Helicopter Manufacturing Company. [2]
En 2021, la planta, los diseños y los activos de la empresa fueron adquiridos por una nueva empresa, Rotor X Aircraft Manufacturing, y RotorWay cesó su actividad. [3] [4] [5]
En 1961, el fundador de RotorWay, BJ Schramm, probó el primer prototipo de la empresa, el Javelin. El Javelin utilizaba un motor de motocicleta de 40 hp (30 kW) y fue el precursor del primer helicóptero de producción de RotorWay, el Scorpion , que se ofreció en 1967. [6]
El Scorpion, cuyo precio era de 6.300 dólares (sin incluir el coste del motor), fue el primer helicóptero en kit que salió al mercado y que voló. El Scorpion estaba destinado al público aficionado a la aviación deportiva, más que al mercado comercial, y esto dictaba el coste y el peso de la aeronave. Originalmente, se pretendía que el coste fuera inferior a los 10.000 dólares, pero la inflación cambió eso. El Scorpion original pesaba entre 1200 y 1300 libras. Contaba con un sistema de transmisión por engranajes estándar, un sistema de rotor de dos palas semiarticulado y capacidad para una sola persona.
En 1971 se introdujo una versión mejorada del Scorpion. Entre las modificaciones de la nueva versión se encontraban palas de rotor totalmente de aluminio, un motor de 2 tiempos OMC de 115 hp (86 kW) (motor fueraborda Evinrude Vulcan V-4) y un sistema de transmisión más pesado (ejes y cojinetes).
En 1971, se presentó el Scorpion II con un motor OMC de 2 tiempos de 125 hp (93 kW), que proporcionaba suficiente potencia para transportar a dos personas ligeras, a diferencia de las versiones anteriores.
En 1974, la compañía eliminó el motor de 2 tiempos y, al no poder encontrar un fabricante que hiciera que su motor de 4 tiempos fuera adecuado para el helicóptero, comenzó la producción de su propio motor. Este motor, llamado RotorWay RW133 , era un motor de 4 tiempos que podía proporcionar una velocidad de crucero de 80 mph (130 km/h) con un alcance de 120 millas (193 km) y una carga útil de 420 libras.
El motor RW 133 se instaló en el Scorpion II, que pasó a llamarse Scorpion 133. El Scorpion 133 tenía un precio de lista de $13,500, un peso bruto de 1,235 lb (560 kg) y una autonomía de 130 millas náuticas (79 millas náuticas (146 km) con dos personas).
En 1980, RotorWay presentó el motor RW145 y el helicóptero Exec. Este fue el primer helicóptero producido por RotorWay que se esforzó por alejarse del aspecto de "helicóptero en kit". A diferencia de los helicópteros anteriores, el Exec no tenía un chasis expuesto ni un motor expuesto y se prestó mucha más atención a la estética de la aeronave.
1982 marcó la introducción de la pala de rotor asimétrica , lo que permitió que la aeronave ascendiera a mayores altitudes y hizo que la pala fuera resistente a la erosión, pero con el riesgo de perder la aeronave si el motor dejaba de funcionar.
El helicóptero Exec fue diseñado a finales de los años 80 y tenía un motor de 152 hp (113 kW) con una carga útil máxima de 400 libras, una velocidad de crucero de 113 mph (182 km/h) y una velocidad aerodinámica máxima de 130 mph (210 km/h). Después de vender solo tres helicópteros Exec, la empresa sucumbió a los desafíos financieros y fue comprada por un antiguo cliente, John Netherwood, y detuvo la producción del helicóptero Exec debido a obstáculos de diseño y limitaciones financieras de la empresa.
El motor RW152 fue fabricado en 1984.
En 1990, RotorWay Aircraft se reorganizó y cambió su nombre a RotorWay International.
El diseño y la producción de los helicópteros de la serie Exec comenzaron a principios de los años 90, empezando por el Exec 90. El Exec 90 contenía el motor RI 162 y, a diferencia de los kits de helicópteros anteriores, gran parte del ensamblaje, incluida la soldadura, se realizó en la fábrica. Al Exec 90 le siguió el Exec 162F en 1994.
El Exec 162F, con algunas mejoras en el sistema FADEC y el ACIS , todavía se produce y vende por RotorWay.
En julio de 2007, RotorWay anunció el desarrollo del A600 Talon . Este modelo cuenta con un sistema FADEC actualizado, una cabina totalmente de cristal, una correa dentada que reemplaza la cadena de transmisión principal y un tren de aterrizaje más grande, entre otras características. En 2017, la compañía simplemente lo denominó A600, eliminando el nombre Talon en el marketing.
En febrero de 2009, RotorWay adquirió PMC Machining and Manufacturing, un fabricante de piezas para helicópteros con sede en Phoenix. El director ejecutivo de PMC, Mark Porter, se convirtió en presidente y director de operaciones de RotorWay como parte de la adquisición. [7] La empresa también anunció sus planes de certificar un helicóptero de turbina de dos asientos que utilice el motor Rolls-Royce RR300 y afirmó que la adquisición de PMC lo haría posible. [8]
En julio de 2015, la compañía presentó el modelo RotorWay RW7 en AirVenture . Sin embargo, a finales de 2016, la página web que lo anunciaba había sido eliminada y el proyecto parece no haber entrado en producción. [9]
En 2021, la ubicación de la fábrica, los diseños y los activos de la empresa fueron adquiridos por una nueva empresa, Rotor X Aircraft Manufacturing, que contrató a muchos de los antiguos empleados y ahora suministra kits y piezas para la aeronave. [3] [4] [5]
