Una mesa giratoria es un dispositivo mecánico en una plataforma de perforación que proporciona fuerza de rotación en el sentido de las agujas del reloj (vista desde arriba) a la columna de perforación para facilitar el proceso de perforación de un pozo . La velocidad de rotación es la cantidad de veces que la mesa giratoria realiza una revolución completa en un minuto (rpm).
La mesa giratoria también se denomina plato giratorio. La mayoría de las mesas giratorias se accionan por cadena. Estas cadenas se parecen a cadenas de bicicleta muy grandes . Las cadenas requieren lubricación constante para evitar que se quemen y se atasquen. Prácticamente todas las mesas giratorias están equipadas con un bloqueo giratorio. Activar el bloqueo puede evitar que la mesa giratoria gire en una dirección particular o que gire en absoluto. Esto lo utilizan comúnmente las cuadrillas en lugar de usar un segundo par de pinzas para enroscar o desenroscar las tuberías. Los bujes giratorios están ubicados en el centro de la mesa giratoria. Por lo general, se pueden quitar en dos piezas separadas para facilitar el paso de elementos grandes, por ejemplo, brocas, a través de la mesa giratoria. El gran espacio en el centro de los bujes giratorios se conoce como "cuenco" debido a su apariencia. El cuenco es donde se colocan las cuñas para sostener la sarta de perforación durante las conexiones y los viajes de la tubería, así como el punto en el que la sarta de perforación pasa a través del suelo hacia el pozo . Los bujes giratorios se conectan a los bujes Kelly para inducir realmente el giro necesario para la perforación.
Las plataformas de última fabricación ya no cuentan con accionamientos rotativos. Estas plataformas más nuevas han optado por la tecnología de accionamiento superior . En este tipo de tecnología, la sarta de perforación gira mediante mecanismos ubicados en el accionamiento superior que está unido a los bloques. No es necesario el eslabón giratorio porque el accionamiento superior realiza todas las acciones necesarias. El accionamiento superior elimina la necesidad de una barra Kelly o bujes Kelly.