Ross Middlebrook " Pep " Youngs (10 de abril de 1897 - 22 de octubre de 1927) fue un jugador de béisbol profesional estadounidense . Apodado "Pep", jugó diez temporadas en las Grandes Ligas de Béisbol para los New York Giants desde 1917 hasta 1926, jugando casi exclusivamente en el jardín derecho . Youngs fue parte de los equipos de los Giants que ganaron cuatro campeonatos consecutivos de la Liga Nacional y las Series Mundiales de 1921 y 1922 .
Originario de Shiner, Texas , Youngs destacó en béisbol y fútbol americano en el Instituto Militar del Oeste de Texas . Después de comenzar su carrera profesional en las ligas menores de béisbol , Youngs fue fichado por los Gigantes en 1916. Youngs tuvo un promedio de bateo de .322 con los Gigantes y bateó por encima de .300 nueve veces en su carrera, incluidas ocho temporadas consecutivas. Sin embargo, su carrera se vio truncada por una enfermedad, ya que murió a la edad de 30 años de la enfermedad de Bright .
Youngs fue elegido para el Salón de la Fama del Béisbol en 1972 por el Comité de Veteranos . Sin embargo, su elección no estuvo exenta de controversias, [1] ya que el Comité de Veteranos estaba formado por sus antiguos compañeros de equipo y se formularon acusaciones de favoritismo contra el comité. [2] [3]
Youngs nació en Shiner, Texas , el segundo de tres hijos, todos varones. [4] Su padre era un trabajador ferroviario, [5] pero sufrió una discapacidad y se mudó con su familia a San Antonio, donde trabajó como ranchero. La madre de Youngs tenía un pequeño hotel en San Antonio y Youngs tenía una ruta de reparto de periódicos. [4]
Youngs se educó en el Instituto Militar del Oeste de Texas . [4] Recibió ofertas de becas para jugar fútbol americano universitario , pero las rechazó, ya que prefería el béisbol. [4] Hizo su debut profesional en el béisbol para los Senadores de Austin de la Liga de Texas en 1914. Apareciendo en 17 juegos, bateó solo .145 para los Senadores de clase B y, en 1915, se encontró en las ligas de Clase D, jugando para Brenham de la Liga Media de Texas y los Waxahachie Athletics de la Liga Central de Texas ; ambas ligas se disolvieron durante la temporada. [4] En 1916, jugando en el cuadro interior para los Sherman Lions de la Asociación Occidental de Clase D , bateó .362 como bateador ambidiestro , llamando la atención de los Gigantes de Nueva York , que compraron su contrato en agosto por $ 2,000 ($ 56,000 en términos de dólares actuales). [4]
Youngs se presentó a los entrenamientos de primavera en Marlin, Texas , con los Giants en 1917. Inicialmente lo asignaron a los Rochester Hustlers , un equipo de la Liga Internacional con el que los Giants tenían una relación de trabajo. El mánager de los Giants , John McGraw, le dijo a Mickey Doolan , el mánager de los Hustlers: "Te estoy dando uno de los mejores jugadores que he visto. Hazlo jugar en el campo exterior. Si algo le sucede, te haré responsable". [4] En 140 juegos con Rochester, Youngs bateó .356, lo que le valió un ascenso al final de la temporada al club de las grandes ligas. [4] McGraw le dio a Youngs el apodo de "Pep" debido a su ajetreo [6] y pronto comenzó a preparar a Youngs para que se convirtiera en su sucesor como mánager de los Giants. [4]
Youngs hizo su debut en las Grandes Ligas el 25 de septiembre y jugó en siete de los últimos nueve juegos de la temporada para los eventuales ganadores del banderín de la Liga Nacional (NL) : seis en el jardín central y uno en el derecho. En esos siete juegos se fue de 9-26 (.346) con dos dobles y tres triples. [4] En 1918, el jardinero derecho regular de los Gigantes Dave Robertson dejó el equipo para administrar un club de béisbol militar local, [7] y Youngs recibió el trabajo de tiempo completo después del entrenamiento de primavera. Bateando exclusivamente como zurdo, Youngs respondió bateando .302 en 121 juegos, terminando sexto en la liga. [4] [8] Sería la primera de siete temporadas consecutivas en las que bateó .300 como regular, y la segunda de ocho en general contando su breve paso por 1917. También terminó sexto en la NL con un porcentaje de embase (OBP) de .368. [8] La siguiente temporada, Robertson fue traspasado a los Chicago Cubs por el lanzador Phil Douglas , dejando a Youngs para convertirse en un elemento fijo en el jardín derecho de los Giants. [9] Youngs terminó tercero en la Liga Nacional en 1919 con un promedio de bateo de .311. [10] Su promedio de bateo de .351 en 1920 fue segundo en la Liga Nacional detrás de Rogers Hornsby . [11]
Youngs bateó .327 en 1921, lo que le valió el noveno lugar en la Liga Nacional. [12] En el Juego 3 de la Serie Mundial de 1921, Youngs se convirtió en el primer jugador en registrar dos hits en la misma entrada de un juego de la Serie Mundial. Los Gigantes derrotaron a los Yankees de Nueva York [4] cuando Youngs bateó .280 en la serie. [13] Youngs bateó para el ciclo el 29 de abril de 1922. [14] Terminó la temporada regular noveno en la Liga Nacional en OBP (.398) y empató en el noveno lugar en bases robadas (17), [15] procediendo a batear .375 en la Serie Mundial de 1922 cuando los Gigantes nuevamente derrotaron a los Yankees. [4] Youngs lideró la Liga Nacional en carreras anotadas en 1923, con 121, y su promedio de bateo de .348 fue el octavo mejor en la liga. [16] Youngs bateó .356 en la Serie Mundial de 1923 , que los Gigantes perdieron ante los Yankees. [13]
Youngs bateó .356 durante la temporada de 1924, terminando tercero en la Liga Nacional. [17] En la serie final de esta temporada, los Gigantes estaban jugando contra los Filis de Filadelfia en el Polo Grounds y luchando por el campeonato con los Dodgers de Brooklyn . Jimmy O'Connell , un jardinero de los Gigantes, le ofreció al campocorto de los Filis Heinie Sand $500 para perder intencionalmente los juegos ($8,889 en términos de dólares actuales). Sand rechazó el soborno y se lo informó al mánager de los Filis Art Fletcher . Eventualmente condujo a la suspensión de por vida de O'Connell y el entrenador de los Gigantes Crazy Dolan por parte del Comisionado Kenesaw Mountain Landis . O'Connell implicó a sus compañeros de equipo Youngs, George Kelly y Frankie Frisch como co-conspiradores; [18] Landis, sin embargo, absolvió al trío de cualquier irregularidad. [19]
Youngs cayó a un promedio de bateo de .185 durante la Serie Mundial de 1924 , que los Gigantes perdieron ante los Senadores de Washington . [20] Siguiendo con problemas en 1925, Youngs bateó .264, su única temporada con un promedio de bateo por debajo de .300, [4] pero mejoró a .306 en 95 juegos durante la temporada de 1926. [4] Hacia el final de su carrera, Youngs le enseñó a Mel Ott , su eventual sucesor, cómo jugar en el jardín derecho en el Polo Grounds . [4]
La carrera de Youngs se vio truncada abruptamente en 1926, cuando le diagnosticaron un trastorno renal que, en ese momento, se denominaba enfermedad de Bright . Había estado expuesto a una infección estreptocócica en 1924. [21] Demasiado enfermo para jugar después del 10 de agosto de 1926, Youngs regresó a casa por insistencia de McGraw [4] [6] y recibió una transfusión de sangre en marzo de 1927. [22]
Youngs murió de la enfermedad de Bright el 22 de octubre de 1927, a la edad de 30 años. Pasó de pesar 170 libras (77 kg) durante su carrera como jugador a 100 libras (45 kg) al momento de su muerte. [4] En el obituario de Youngs en The New York Times , el mánager de los Giants, John McGraw, llamó a Youngs "el mejor jardinero que he visto en un campo de béisbol". [6] Los Giants honraron a Youngs con una placa de bronce en la pared del jardín derecho del Polo Grounds; [23] aunque los Giants tenían la intención de pagarla, los fanáticos expresaron su deseo de contribuir y, aunque las contribuciones se limitaron a $ 1 por persona, las donaciones pagaron la placa en su totalidad. [4]
Durante sus diez años de carrera, Youngs registró 812 carreras, 42 jonrones, 592 carreras impulsadas (RBI), 153 bases robadas , promedio de bateo de carrera de .322, porcentaje de embase de .399 y porcentaje de slugging de .441 . Bateó .300 o más en cada temporada hasta 1925, y superior a .350 dos veces. Youngs anotó 100 o más carreras tres veces y registró un récord personal de 102 carreras impulsadas en 1921 y 10 jonrones en 1924. Durante su mandato con el equipo, los Gigantes fueron a la Serie Mundial cuatro años consecutivos (1921-1924) y ganaron dos veces (1921, 1922). [24] Youngs era uno de los favoritos de McGraw, quien solo tenía dos fotografías en su oficina: una de Christy Mathewson y una de Youngs. [4] Rosy Ryan , compañera de equipo de los Giants, y Burleigh Grimes , quien jugó contra Youngs como miembro de los Brooklyn Dodgers , consideraron a Youngs el mejor jugador que jamás vieron. [25]
Youngs fue incluido en la votación inaugural para el Salón de la Fama del Béisbol Nacional en 1936 , pero recibió menos del 5% de los votos de la Asociación de Escritores de Béisbol de Estados Unidos (BBWAA). Youngs permaneció en la boleta todos los años hasta 1956, recibiendo su total de votos más alto en 1947 con el 22%. [26] Ford C. Frick , Comisionado de Béisbol , y su ex compañero de equipo Bill Terry defendieron la candidatura de Youngs. [4]
Los ex compañeros de equipo de los Giants, Terry y Frankie Frisch, se unieron al Comité de Veteranos en 1967 y ayudaron en las elecciones de varios de sus ex compañeros de equipo, incluido Youngs en 1972. [27] Además de Youngs, Terry y Frisch supervisaron las selecciones de los compañeros de equipo de los Giants Jesse Haines en 1970 , Dave Bancroft y Chick Hafey en 1971 , George Kelly en 1973 , Jim Bottomley en 1974 y Freddie Lindstrom en 1976. [26] [2] Youngs murió a la edad más temprana de cualquier miembro actual del Salón de la Fama . [28] Youngs es el único miembro del Salón Nacional de la Fama del Béisbol de San Antonio y fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de San Antonio en 1998. [29] Shiner, la ciudad en la que nació Youngs, organizó un torneo de béisbol en su honor en el Clipper Field desde 2001 hasta 2003. [5] [30]
La selección de Youngs, junto con algunas de las otras selecciones hechas por Terry y Frisch, ha sido considerada una de las más débiles en algunos círculos. [2] Según la BBWAA, el Comité de Veteranos no fue lo suficientemente selectivo al elegir a los miembros, [31] y luego se formularon cargos de amiguismo contra el comité. [2] [3] Esto llevó a que el Comité de Veteranos viera reducidos sus poderes en los años siguientes. [32] El estadístico de béisbol Bill James reconoció esto y escribió que Youngs no pertenece al Salón de la Fama. [33] Sin embargo, en 1981, Lawrence Ritter y Donald Honig incluyeron a Youngs en su libro Los 100 mejores jugadores de béisbol de todos los tiempos . Explicaron lo que llamaron "el síndrome de Smoky Joe Wood ", donde un jugador de talento verdaderamente excepcional pero una carrera truncada por una lesión o enfermedad aún debería, a pesar de no poseer estadísticas de carrera que lo clasificarían cuantitativamente con los mejores de todos los tiempos, ser incluido en su lista de los 100 mejores jugadores. [34]
Youngs se casó con Dorothy Pienecke, una mujer de Brooklyn a la que conoció mientras estaba de vacaciones en los Berkshires , en octubre de 1924. Su hija Caroline nació en diciembre de 1925. [4] Sin embargo, Dorothy se peleó con la madre de Youngs y la pareja se separó antes del nacimiento de Caroline, a quien nunca conoció. [4] Youngs era considerado amable y generoso, prestaba dinero constantemente y, según se informa, se le debían 16 000 dólares en el momento de su muerte (280 644 dólares en términos de dólares actuales). [4] A Youngs le gustaba jugar al golf y era considerado el mejor golfista de las grandes ligas. [4]
