Ross Bjork [2] (nacido el 22 de octubre de 1972) es el director de atletismo de la Universidad Estatal de Ohio . [3] Anteriormente se desempeñó como director de atletismo de la Universidad Texas A&M , la Universidad de Mississippi [4] y la Universidad Western Kentucky . También trabajó anteriormente para la Universidad de Miami , la UCLA y la Universidad de Missouri . [5]
Originario de Dodge City, Kansas , Bjork se graduó de Dodge City High School en 1991. [6] Bjork luego obtuvo un título asociado de Dodge City Community College , donde también jugó como fullback. [6] Bjork se transfirió a Emporia State University , donde también jugó como fullback y recibió su licenciatura en 1995. [6] Bjork obtuvo su maestría en Western Illinois University en 1996. Bjork está casado con Sonya y tiene dos hijos, Payton y Paxton. [4]
El 16 de enero de 2024, la Universidad Estatal de Ohio anunció que Bjork había sido contratado como su próximo director atlético, a partir del 1 de julio de 2024, con un período de transición que comienza el 1 de marzo de 2024. [7] [8] Bjork es el noveno director atlético de Ohio State.
Bjork comenzó su carrera administrativa en 1996 en la Western Kentucky University, donde fue coordinador asistente de desarrollo. Luego, Bjork pasó un tiempo en los departamentos de atletismo de la Universidad de Missouri (1997-2003), la Universidad de Miami (2003-2005) y la UCLA (2005-2010). [9] [6] En 2010, Bjork regresó a Western Kentucky como director de atletismo, donde fue el director de atletismo más joven entre las 120 escuelas de la NCAA FBS cuando fue contratado. [6]
Mientras estaba en Western Kentucky, Bjork tomó varias decisiones importantes. En 2011, el entonces coordinador defensivo de WKU, Lance Guidry, fue arrestado por conducir bajo la influencia del alcohol en Baton Rouge, Luisiana, el día antes de que WKU jugara contra LSU . [10] Guidry entrenó a WKU en su derrota por 42-9 y Bjork nunca lo suspendió. Bjork también despidió a la entrenadora de baloncesto femenino Mary Taylor Cowes y al entrenador de baloncesto masculino Ken McDonald. [10]
En 2012, Bjork dejó WKU para convertirse en Directora de Atletismo en Ole Miss . Ole Miss fue escenario de varios escándalos durante el mandato de Bjork. Apenas siete meses después de asumir el cargo, Bjork despidió al entrenador de baloncesto femenino Adrian Wiggins por violaciones de reclutamiento. [11] Las investigaciones de la NCAA revelaron violaciones persistentes en el reclutamiento de fútbol, incluida la evidencia de que los empleados y promotores de Ole Miss organizaron numerosos "beneficios inadmisibles" para los jugadores, como préstamos para automóviles y dinero en efectivo. Al menos un recluta fue sospechoso de recibir ayuda en su examen de ingreso a la universidad. [12] Los funcionarios de Ole Miss comenzaron a llamar a los periodistas, diciéndoles falsamente que la mayoría de las presuntas violaciones habían tenido lugar bajo el predecesor de Freeze, Houston Nutt . [13]
En julio de 2017, Houston Nutt demandó a Ole Miss por difamación. La demanda se resolvió en octubre de 2017 y Ole Miss emitió una disculpa a Nutt. [14] En la investigación de esa demanda, los abogados de Nutt descubrieron que Hugh Freeze había estado llamando a servicios de acompañantes desde su teléfono universitario. [14] Björk luego permitió que Freeze renunciara. [15]
En 2019, Bjork dejó Ole Miss para convertirse en el Director de Atletismo de Texas A&M . Después de una temporada de 9-1 en 2020 en la que los Aggies terminaron quintos en la clasificación final de College Football Playoff , Bjork le dio al entrenador en jefe de fútbol Jimbo Fisher una extensión de cuatro años hasta 2031, lo que aumentó su salario de $ 7.5 millones a $ 9 millones. [16] Bjork despidió a Jimbo Fisher en 2023 durante una temporada decepcionante en la que los Aggies terminaron 7-6 con una derrota en el Texas Bowl . Fisher tuvo un récord de 45-25 en seis temporadas en Texas A&M. La compra de $ 76 millones que se le debe a Fisher es el triple de la siguiente compra de entrenador más alta conocida por una escuela pública. [17]
Bjork luego intentó contratar al entrenador en jefe de Kentucky, Mark Stoops, como reemplazo de Fisher. Después de que supuestamente cerró un trato con Stoops, la decisión fue supuestamente rechazada en el último minuto por la junta de regentes de Texas A&M. La decisión de no contratar a Stoops también se debió a la inmensa reacción de la base de fanáticos. Solo un día después, [18] Texas A&M contrató al ex entrenador en jefe de la Universidad de Duke, Mike Elko . [19] Se anunció el 26 de enero de 2024 que Bjork reemplazaría a Gene Smith como Director de Atletismo en la Universidad Estatal de Ohio . Bjork se convirtió en Director de Atletismo en Ohio State el 1 de julio de 2024.