Rosendal es una pequeña ciudad agrícola y colonia de artistas a 45 km al norte de Ficksburg, en la provincia del Estado Libre de Sudáfrica, fundada en 1908. Se ha convertido en un popular destino turístico, conocido por sus espectaculares paisajes, incluidas las montañas de Witteberg que la rodean, y es el hogar de una comunidad de artistas y propietarios de pequeñas empresas. La ciudad tiene una serie de atractivos edificios y casas restauradas de principios del siglo XX. La calidad del diseño arquitectónico de las casas de nueva construcción es notable, lo que se suma al atractivo carácter de la ciudad. Esto incluye una serie de "casas diminutas" (de menos de 100 metros cuadrados) que le han ganado a Rosendal la reputación de convertirse en la capital de las casas diminutas de Sudáfrica. Hay varias galerías de arte, cafés y buenos restaurantes, así como un distrito patrimonial de edificios restaurados en el antiguo centro de la ciudad. Hasta hace poco, aquí se presentaban obras de teatro en vivo a cargo del conocido actor de lengua afrikáans, Chris Van Niekerk.
Existe un comité municipal activo, integrado por residentes tanto de Rosendal como de Mautse, que trabaja en diversas iniciativas locales para promover la ciudad, reparar la infraestructura y mejorar la vida de todos los residentes. Esto le ha ganado a Rosendal una reputación de ciudad que trabaja en equipo y donde se respetan las obligaciones sociales. Se atribuye a este espíritu de "se puede hacer" el haber contribuido al carácter relajado y agradable de la ciudad como una comunidad pacífica y segura.
El Estado Libre Oriental fue ocupado inicialmente por los pueblos indígenas San y Khoi , como lo evidencian los numerosos ejemplos de arte rupestre en las cuevas de las granjas que rodean Rosendal.
A principios del siglo XIX, habían surgido en la zona una serie de cacicazgos basotho muy descentralizados. A través de las presiones gemelas de la expansión masiva del reino zulú desde el este, conocido como el genocida y asesino Difaqane, y la llegada de los Voortrekkers desde el sur, los diversos cacicazgos se unieron bajo el liderazgo del rey Moshoeshoe. Universalmente elogiado como hábil diplomático y estratega, fue capaz de manejar los cacicazgos dispares y los grupos de refugiados que escapaban del Difaqane para convertirlos en una nación cohesionada. En los alrededores de Rosendal hay evidencia de lugares sagrados y fortalezas de montaña utilizados por los basotho durante este período.
Los cazadores, aventureros y misioneros del Cabo ya habían llegado a la zona en la década de 1820, pero los agricultores del Cabo solo llegaron en gran número durante la Gran Marcha, a partir de aproximadamente 1837. A medida que la república del Estado Libre de Orange se expandía, se libraron varias guerras entre bóeres y basotho y los basotho avanzaron hacia el este a través del río Caledon, antes de que se declarara un protectorado británico, Basotholand.
La ciudad nació, como muchas otras en la Sudáfrica rural, cuando los agricultores locales pidieron que se construyera una iglesia a una distancia razonable. Rosendal está a 40 y 43 km de Senekal y Ficksburg, respectivamente, la distancia que se puede recorrer en un día a caballo. En 1911 se trazó una ciudad y se declaró municipio en 1914, construida sobre una granja donada por una viuda, la Sra. Botha, que eligió el nombre de Rosendal, "valle de rosas".
Se construyó una iglesia, un banco, una oficina de correos, una escuela y un hotel y se trazó un plan para lo que se pretendía que fuera un asentamiento de gran tamaño. Al carecer de una parada de tren, estar aislado por las montañas de Witteberg al este y estar en una zona escasamente poblada, Rosendal no cumplió la promesa inicial de convertirse en una ciudad o un pueblo grande. Hoy en día, esto explica su carácter único de baja densidad. Los visitantes notarán un patrón de calles en cuadrícula con un pequeño número de casas esparcidas a gran distancia entre ellas, creando la sensación de estar en campo abierto incluso cuando se está en el centro de la ciudad. Desde finales de la década de 1970, Rosendal entró en un período de decadencia con el cierre de negocios y servicios y la caída de la población. El cierre de la escuela local de lengua afrikáans en 1982 tuvo un efecto particularmente fuerte en la vitalidad de la ciudad; Rosendal comenzó a adquirir algo del carácter de un "pueblo fantasma" con muchas casas abandonadas o en desuso. Esto comenzó a revertirse a partir de finales de la década de 1990, cuando un pequeño grupo de escritores, artistas y aventureros comenzaron a llamarlo hogar.
En la actualidad, aproximadamente 140 personas [2] viven a tiempo completo en la zona histórica de la ciudad, así como también propietarios de casas de fin de semana o de recreo de Johannesburgo, Bloemfontein y otros lugares del mundo. Para un lugar de su tamaño, es diverso y cosmopolita, con residentes que tienen carreras profesionales a nivel nacional e internacional. Sigue siendo una pequeña ciudad agrícola del Estado Libre en la que el ganado es pastoreado por las calles por vaqueros y los caballos salvajes o sueltos deambulan por la ciudad. También es un lugar de agricultores, trabajadores agrícolas, artistas y visitantes de fin de semana en el que se celebran festivales de arte y conciertos de música.
La geografía de la era del apartheid es evidente y el pueblo de Rosendal está físicamente separado de Mautse, el municipio, que hoy es una comunidad vibrante de casi 7000 personas. [3] Mautse puede haber tenido sus orígenes en la planificación del apartheid como residencia de trabajadores domésticos y otros, algunos de los cuales fueron desarraigados de sus hogares en el propio Rosendal o en las afueras de este.
Algunos residentes de Mautse vinieron de Lesotho en busca de una vida mejor, pero la mayoría llegaron como resultado de la Ley de Reforma Agraria al final del Apartheid, cuando, con la intención de contrarrestar el trabajo esclavo, el gobierno introdujo el salario mínimo, lo que significó que los propietarios de granjas blancos que alguna vez alimentaron y albergaron a los trabajadores negros para trabajar sus campos, ya no podían hacerlo.
El histórico Mautse, compuesto en su mayor parte por casas de ladrillo y casas del RDP, está situado junto a nuevas y crecientes secciones del asentamiento, la más grande de las cuales es Matatie, donde la mayoría de las casas son chozas de hojalata. Estas no son adecuadas para el duro clima de inviernos fríos y veranos calurosos. La leña es un recurso escaso y la gente camina cada vez más lejos para recolectar combustible para el invierno, ya que los lugareños suelen talar los escasos árboles para leña sin replantar árboles nuevos para reemplazarlos.
Mautse es una comunidad en crecimiento con una escuela secundaria y una escuela primaria, oficinas gubernamentales, un estadio, un centro comunitario y muchas pequeñas empresas.
La reducción de la mano de obra en las granjas en los últimos años, causada por una estricta regulación gubernamental, ha provocado una migración de las granjas a las ciudades, así como una preferencia de los trabajadores por estar más cerca de las escuelas, los servicios y las tiendas. La mayoría de los trabajadores agrícolas de la zona viven ahora en Mautse en lugar de en las granjas directamente.
Aparte del trabajo agrícola, las oportunidades de empleo son limitadas ya que las autoridades han hecho poco para estimular el crecimiento económico y el empleo, y las personas con estudios y ambiciosas y sin estudios parten desesperadamente hacia las ciudades más grandes de Sudáfrica en un intento de seguir una carrera.
Algunos habitantes de Mautse utilizan sus pequeñas parcelas de tierra para cultivar productos frescos. Muchos de los residentes de Rosendal, predominantemente blancos, tienen un alto nivel educativo y ofrecen un ámbito de habilidades creativas, prácticas (carpintería, costura, etc.) y comerciales y mediáticas. La mayoría tiene el deseo de contribuir a los desafíos que enfrenta Mautse. Hay una granja de permacultura (Waaipoort [4] ) cerca.
Rosendal-Mautse es un lugar agradable y relajado para vivir y la gente aquí se conoce y se lleva bien.