El mayor Lionel Nathan de Rothschild , OBE (25 de enero de 1882 – 28 de enero de 1942) fue un banquero y político conservador británico mejor recordado como el creador de los jardines Exbury en New Forest en Hampshire . Era el hijo mayor de Leopold de Rothschild (1845-1917) y parte de la prominente familia de banqueros Rothschild de Inglaterra . En 1910 fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes . En 1917, cofundó la Liga antisionista de judíos británicos .
Lionel Nathan de Rothschild era el mayor de los tres hijos de Leopold de Rothschild (1845-1917) y Marie Perugia (1862-1937). Nació en Londres y se educó en Harrow School y Trinity College, Cambridge , donde se graduó en licenciatura en 1903 y maestría en 1908. [1] El 25 de enero de 1910 fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes por el distrito electoral de Aylesbury en Buckinghamshire y Fue miembro del Parlamento hasta 1923.
En 1912 se casó con Marie Louise Eugénie Beer (1892-1975). Tuvieron los siguientes hijos:
Al estallar la Primera Guerra Mundial , los hermanos menores de Lionel, Evelyn y Anthony , se unieron al ejército británico . Sin embargo, como hijo mayor, era necesario como heredero para hacerse cargo de la casa bancaria NM Rothschild & Sons de la familia. Para su frustración, Lionel no tuvo más remedio que quedarse en casa.
Cuando Gran Bretaña entró en la guerra en agosto de 1914, Lionel ya había sido ascendido de capitán a mayor en el Royal Buckinghamshire Yeomanry . Como el Gobierno reconoció que muchos judíos aún no se habían alistado en el servicio militar, en diciembre de 1915 se estableció un Comité Central de Reclutamiento Judío . Su oficina estaba ubicada en el Nuevo Tribunal de Rothschild , que se conocía coloquialmente como "Oficina de Reclutamiento de Rothschild", mientras que Lionel fue nombrado vicepresidente. El presidente fue Edmund Sebag-Montefiore.
En 1917 cofundó y dirigió la Liga antisionista de Judíos Británicos . [4]
Lionel fue nombrado OBE en la División Militar en 1917. Se retiró del regimiento en 1921. [5] Sus dos hermanos resultaron heridos en batalla y su hermano Evelyn murió a causa de las heridas de combate sufridas en la Batalla de Mughar Ridge de 1917 .
Su padre, Leopold, murió a principios de 1917 y Lionel y su hermano Anthony se convirtieron en socios directores del banco NM Rothschild & Sons. Sin embargo, Lionel de Rothschild se interesó por la horticultura desde muy joven y se dice que plantó su primer jardín a los cinco años. En 1919 compró la finca Mitford en Exbury , Hampshire , donde dedicó una gran cantidad de tiempo y dinero para transformarla en uno de los mejores jardines de toda Inglaterra, con más de un millón de plantas. En la década de 1920, construyó Exbury House alrededor de una estructura existente en estilo neogeorgiano . Construyó un ferrocarril privado para transportar rocas y construir el jardín de rocas más grande del país. [ cita necesaria ]
Lionel de Rothschild también copatrocinó expediciones de búsqueda de plantas a lugares tan aislados como el Himalaya para recolectar semillas para el crecimiento y la experimentación de las plantas. En total, desarrolló 1.204 nuevos híbridos de rododendro y azalea que fueron reconocidos y vendidos en todo el mundo.
Aunque continuó trabajando en el banco familiar, se describe a sí mismo como "un banquero de afición y un jardinero de profesión".
Lionel Nathan de Rothschild murió en Londres, a los sesenta años, en 1942 y fue enterrado en el cementerio judío de Willesden . Su hijo Edmund se hizo cargo de la administración de Exbury Gardens y eventualmente crearía un fideicomiso caritativo para administrar la propiedad. En 2001, la Sociedad Estadounidense del Rododendro reconoció la importante contribución de Lionel Nathan de Rothschild y le otorgó póstumamente el Premio al Logro Pionero.