El Rose Bowl de 1968 fue la 54.ª edición del partido de fútbol americano universitario , que se jugó en el Rose Bowl en Pasadena, California , el lunes 1 de enero. Los USC Trojans de la Conferencia Pacific-8 derrotaron a los Indiana Hoosiers de la Conferencia Big Ten , 14-3. El corredor de la USC OJ Simpson fue nombrado Jugador del Partido . [3] [4] [5]
Hasta 2024, esta sigue siendo la única aparición en el Rose Bowl para Indiana . [6] USC era favorito por dos touchdowns; [1] [2] este fue el primer Rose Bowl en quince años en el que el equipo de la Costa Oeste fue el favorito. En los catorce juegos intermedios, el Big Ten había ganado diez y perdido cuatro ( 1960 , 1961 , 1963 , 1966 ).
Al ser un año par para el juego de tazón, Indiana usó sus camisetas carmesí como equipo local y USC usó sus camisetas blancas como visitante designado.
Los Trojans, campeones de la Pac-8 y mejor clasificados , llegaron al partido con un récord de 9-1, perdiendo solo en Oregon State en el barro de noviembre en un juego cerrado por 3-0. [7] [8] Cayeron al cuarto lugar en la encuesta de AP, luego recuperaron el primer puesto una semana después después de una ajustada victoria por 21-20 sobre su rival y entonces número uno UCLA en su muy esperado final de conferencia, [9] [10] asegurando otro viaje al clásico Big Ten/Pac-8. El subcampeón Oregon State tuvo una derrota en la conferencia (en Washington ) y un empate (en UCLA), [11] y los desinflados UCLA Bruins perdieron nuevamente la semana siguiente por 32-14 en casa ante Syracuse, un equipo que no pertenece a la conferencia . [12]
Los troyanos fueron liderados por su poderoso corredor junior O. J. Simpson , una transferencia de la universidad junior de San Francisco . [9] A diferencia del Big Ten y la antigua Conferencia de la Costa del Pacífico , la Pac-8 no tenía una regla de "no repetir"; esta fue la segunda de cuatro apariciones consecutivas en el Rose Bowl para los troyanos.
Los Hoosiers, cuartos en la clasificación y co- campeones del Big Ten , también llegaron al juego con un récord de 9-1, perdiendo ante Minnesota , [13] [14] una semana antes de derrotar a Purdue . [15] [16] Se creó un campeonato de título de liga de tres vías cuando los tres terminaron con récords de liga de 6-1, cada uno derrotando y perdiendo ante el otro. Purdue no era elegible debido a la regla de "no repetir" del Big Ten y la regla de "Rose Bowl o no bowl" aplicada por ambas conferencias participantes (Big Ten y AAWU). Purdue había jugado en Pasadena el año anterior , venciendo a USC por un punto, 14-13.
Los directores deportivos de la conferencia votaron para otorgar la invitación al Rose Bowl a Indiana sobre Minnesota, aunque no de manera unánime. Indiana fue considerada la opción lógica porque era la única escuela de Big Ten que aún no había aparecido en el juego. [17] El entrenador de Minnesota, Murray Warmath, argumentó en vano que los Gophers merecían la invitación porque sus dos equipos anteriores del Rose Bowl, después de las temporadas de 1960 y 1961 , recibieron invitaciones generales porque no había un acuerdo entre la Big Ten y el Rose Bowl en ese momento; por lo tanto, técnicamente, los Gophers nunca habían recibido una invitación al Rose Bowl de conformidad con ese acuerdo. Irónicamente, si Purdue hubiera vencido a Indiana en el final de la temporada, los Boilermakers habrían tenido la posesión exclusiva del campeonato de la conferencia, pero Minnesota presumiblemente habría recibido la invitación al Rose Bowl como el equipo del segundo lugar en lugar de los Boilers no elegibles. En cambio, Indiana anotó una sorpresa de 19-14 sobre Purdue, lo que le dio a Minnesota una parte del campeonato de la conferencia, pero les costó un viaje a Pasadena. El mariscal de campo Harry Gonso llevó a los Hoosiers a su primer partido de bowl.