Rosa Elizabeth White (enero de 1855 – 1911/1912), conocida como Rosa May, fue una prostituta de finales del siglo XIX y principios del XX que vivió en las áreas de Virginia City, Nevada y Bodie, California . Una leyenda local afirma que cuidó desinteresadamente a mineros enfermos durante una epidemia y que ella misma sucumbió a la enfermedad. Por eso se la conoce como la " prostituta con un corazón de oro ". [1]
Los padres de Rosa eran inmigrantes irlandeses . En 1871 huyó de su casa en Pensilvania y, entre 1871 y 1873, comenzó su carrera de prostitución . Parece que comenzó su oficio en la ciudad de Nueva York y luego vagó por Colorado e Idaho . Aparece por primera vez en Virginia City en 1873 y trabajó en burdeles en toda el área de Carson City , Reno y Virginia City. [2]
De 1873 a 1888, Rosa circuló por Virginia City y Carson City. La mayor parte de su tiempo lo pasó en Virginia City, donde trabajó para la madama de Virginia City, Cad Thompson (Sarah Higgins). [3] Rosa era una empleada favorita y a menudo quedaba a cargo del burdel durante los viajes de Cad a San Francisco. [2]
Desde 1888 hasta principios de la década de 1890, viajó hacia y desde Bodie, California, y finalmente se estableció allí en 1893. [2] Aparece en los registros del censo de 1900. [4] Los registros de tierras de 1902 muestran que Rosa compró una casa en el "Barrio Rojo" de Bodie por $175. [4]
No hay registros de que Rosa May haya vivido en Bodie después del censo de 1910. La única evidencia de que está enterrada en Bodie es una foto que ilustra la pieza de Rosa May del libro de Ella Cain de 1956, The Story of Bodie . Esta foto muestra una valla de madera decrépita que rodea una tumba sin marcar. Dado que la semblanza biográfica de Rosa May que hizo Ella Cain es en su mayor parte ficción, es probable que la foto haya sido elegida por sus cualidades pintorescas. El autor George Williams III realizó una búsqueda exhaustiva en la década de 1970 de los registros de defunción de Rosa May y no encontró nada. [5] [ fuente autopublicada ]
Bodie estaba en rápido declive durante el período en que Rosa May desapareció, y es posible que haya abandonado la zona en busca de mejores oportunidades. Su supuesto lugar de descanso en Bodie es un destino turístico popular para quienes exploran el antiguo parque estatal de Bodie. [5]
En su libro, The Story of Bodie (La historia de Bodie) , la autora Ella Cain relata la historia de la epidemia y de cómo Rosa sucumbió a la misma enfermedad que había afectado a los mineros a los que ella cuidaba. Los relatos de otros residentes y los registros externos refutan que hubiera algún tipo de epidemia durante el invierno de 1911-1912. [1]
Las cartas, los diarios y el análisis de su escritura indican que era una persona encantadora, que se interesaba por los demás, pero que era algo volátil emocionalmente. Parece que se produjo uno o varios acontecimientos graves o traumáticos en sus primeros años, pero no hay constancia de lo que pudo haber sido. [2]
La documentación oficial sobre la vida de Rosa (actas de nacimiento y defunción, etc.) no existe o no existe, pero la extensa investigación realizada por el autor George Williams III proporciona algunos datos básicos e información general sobre ella. Su investigación está documentada en el libro Rosa May: The Search for A Mining Camp Legend . [6]
Su historia está dramatizada en la obra musical Nevada Belle de George Morgan y Duane Ashby.