Roque González de Santa Cruz , SJ (17 de noviembre de 1576 – 15 de noviembre de 1628) fue un sacerdote jesuita guaraní -español que fue el primer misionero entre los guaraníes en Paraguay . Fue asesinado en 1628 y es venerado como mártir y santo por la Iglesia Católica .
González nació en la ciudad de Asunción , entonces parte de la Gobernación de Nueva Andalucía , el 17 de noviembre de 1576. [1] Era hijo de un conquistador español llamado Bartolomé González de Villaverde y de María de Santa Cruz, nacida en Asunción, hija del español Juan de Santa Cruz y de una mujer guaraní . Tanto su padre como su abuelo llegaron a América del Sur en la flota liderada por Pedro de Mendoza . Debido a la gran población nativa de la región, habló guaraní con fluidez desde temprana edad, así como su español nativo.
En 1598, a los 23 años, González fue ordenado sacerdote por el obispo Fernando Trexo y Senabria de Córdoba, para servir en esa diócesis . En 1609 se convirtió en miembro de la Compañía de Jesús , iniciando su labor como misionero en lo que hoy es Brasil. Se convirtió en el primer europeo en ingresar a la región conocida hoy como Estado de Rio Grande do Sul , extendiendo a esa región el sistema de reducciones jesuitas iniciado en Paraguay.
La llegada de González a la zona se produjo sólo después de desarrollar delicadas relaciones de confianza con los líderes indígenas locales, algunos de los cuales temían que los sacerdotes estuvieran preparando el camino para la llegada de masas de colonos españoles a su tierra.
En 1613 González lideró la fundación de la Reducción de San Ignacio Miní . En 1615 fundó Itapúa, que hoy es la Ciudad de Posadas en la Provincia argentina de Misiones. Luego debió trasladar la reducción al otro lado del río, hoy sede de la Ciudad de Encarnación . También fundó las reducciones de Concepción de la Sierra Candelaria (1619), Candelaria (1627), San Javier, Yapeyú (hoy en la Provincia de Corrientes ), San Nicolás, Asunción del Ijuí y Caaró (hoy en Brasil). [2] En la región de Iyuí, tuvo dificultades con el cacique local Nheçu ( escrito Ñezú en español), quien se oponía a las misiones.
El 15 de noviembre de 1628, mientras se preparaba para supervisar la instalación de una nueva campana para la iglesia de la Misión de Todos los Santos de Caaró, González fue abatido y asesinado con un tomahawk, junto con su compañero jesuita, Juan del Castillo , por orden de Nheçu. [1] Después de sus muertes, sus cuerpos fueron arrastrados a la iglesia, que fue incendiada. Dos días después, su colega Alonso Rodríguez y Olmedo también fue asesinado por seguidores de Nheçu.
González fue beatificado por el Papa Pío XI el 28 de enero de 1934. Él y sus compañeros fueron posteriormente canonizados por el Papa Juan Pablo II en Asunción, convirtiéndose así en el primer nativo de Paraguay en ser declarado santo por la Iglesia Católica.
González ha sido nombrado patrono de las ciudades de Posadas, Argentina, y Encarnación, Paraguay . Litúrgicamente se le conmemora el 16 de noviembre, junto con los demás "Mártires del Río de la Plata ".
