Ropalidia amabala es una especie africanade avispa de papel , descrita en 2022 a partir de la búsqueda dirigida de un taxón que se observó por primera vez en la plataforma de ciencia ciudadana iNaturalist . [1] El nombre proviene de la palabra zulú amabala, que significa "manchas", y se refiere a las seis manchas integradas con la banda posterior en T2 y S2, características de esta especie. A diferencia de otras especies de Ropalidia de África continental , esta especie construye nidos directamente en los troncos de los árboles, especialmente en Brachychiton . El material de construcción del nido es un liquen cercano, que le da al nido un color grisáceo y lo mezcla perfectamente con el área circundante. [2]
Esta especie se distribuye en el Cabo Oriental y KwaZulu-Natal en Sudáfrica. [3] El espécimen holotipo fue recolectado en Grahamstown.
Se considera que la mayor parte de la arquitectura de los nidos de avispas sociales evolucionó como una contramedida a la depredación de las hormigas. Sin embargo, se cree que el ocultamiento visual del nido refleja la presión selectiva de los depredadores impulsados visualmente, que son más comúnmente vertebrados. [4] Hay varias especies de Madagascar que construyen nidos visualmente ocultos directamente en tres troncos (como R. saussurei Kojima, [5] [6] o R. minor de Saussure [7] ), pero la comparación filogenética sugiere que los hábitos de anidación en R. amabala evolucionaron de forma independiente. [2] Además, el color basal negruzco y las marcas corporales blanquecinas proporcionan otro elemento de ocultamiento visual, en contraste con las especies más brillantes de Ropalidia que se pueden encontrar a lo largo de la costa oriental de África.