Robert Hall Clothes, Inc. , conocida popularmente como Robert Hall , fue una cadena minorista estadounidense que floreció entre 1938 y 1977. Con sede en Connecticut , sus tiendas tipo almacén se concentraban principalmente en las áreas metropolitanas de Nueva York , Chicago y Los Ángeles . Según un artículo de la revista Time de 1949, el nombre corporativo fue una invención. El fundador y director fue el comerciante de prendas de vestir Jacob Schwab, quien "sacó el nombre de la nada". [2] Comenzó como una sola tienda en Waterbury, Connecticut, en 1937. [2] Schwab había sido tesorero de United Merchants and Manufacturers, la empresa matriz de Robert Hall, desde 1922. En 1946, Schwab se encontraba entre los ejecutivos mejor pagados de Estados Unidos, ganando más de 440 000 dólares al año.
En 1937, la empresa abrió una sola tienda en Waterbury, Connecticut. Poco a poco se fue expandiendo hasta tener más de 350 puntos de venta tipo almacén, repartidos por 36 estados. A mediados de la década de 1950, se inauguró la tienda Robert Hall en 2725 5th St. Ave. en Huntington. La empresa ya contaba con instalaciones minoristas en Portsmouth, Ohio y Morgantown. [4]
Robert Hall producía su ropa en Estados Unidos, principalmente en el valle del Hudson, cerca de Poughkeepsie, y en Carolina del Norte. En última instancia, la deslocalización de la producción de ropa en la década de 1970 condenó a la empresa cuando no siguió el ejemplo y se vio superada por minoristas como K-Mart y otros grandes almacenes similares. Estos competidores ofrecían únicamente prendas “listas para usar” (fabricadas en varios tamaños), mientras que Robert Hall ofrecía sastrería y servicios de atención al cliente para garantizar a los clientes que las prendas asequibles que compraban realmente les quedaban bien y podían durar toda la vida.
En julio de 1977, tras perder más de 100 millones de dólares en tres años, la empresa se declaró en quiebra. En el verano de 1977, las 367 tiendas Robert Hall se vendieron por 35 millones de dólares. En 1982, Jacob Schwab murió a los 90 años en Manhattan. [5]
Robert Hall fue pionero en la comercialización de productos de bajo costo y en grandes instalaciones ("big box"), y combinó productos de bajo costo con una amplia publicidad en radio y televisión. Muchos estadounidenses que crecieron en los años 50 y 60 recuerdan los jingles comerciales ("Cuando los valores suben, suben, suben/Y los precios bajan, bajan, bajan/Robert Hall esta temporada/Te mostrará la razón/Alta calidad, economía". Otro jingle tenía la última línea reemplazada por "Bajos costos generales... bajos costos generales").
La empresa también operaba puntos de venta en Robert Hall Village, [6] donde se vendía ropa de Robert Hall junto con otras mercancías en tiendas de aproximadamente 120.000 pies cuadrados en lo que se considera uno de los precursores del concepto de supertienda de descuento. Las áreas de venta minorista que no eran de ropa se alquilaban a otras empresas. [7]
En julio de 1977, la empresa matriz de Robert Hall, United Merchants and Manufacturers, se declaró en quiebra alegando pérdidas en la cadena Robert Hall. Las 366 tiendas Robert Hall cerraron y el inventario se subastó. [8] El negocio de Robert Hall fue comprado en la quiebra de UMM por Steven Watstein, quien logró hacerlo con sus propios activos y luego lo liquidó. [9]
Un artículo reciente publicado en la revista New Yorker del 24 de enero de 2022, "¿Qué pasa, Hummingbird?", de Arthur Krystal, incluye el jingle de Robert Hall.