El asesinato de Surjit Singh Chhokar ocurrió en noviembre de 1998 en Overtown , North Lanarkshire , Escocia. Dos procesos judiciales, en 1999 y en 2000, no tuvieron éxito. Se llevaron a cabo dos investigaciones que dieron resultados en 2001. Dieciocho años después del crimen, en octubre de 2016, se dictó una condena. Esta fue solo la segunda vez en la historia jurídica escocesa que una persona fue juzgada dos veces por el mismo delito. Este polémico caso planteó una serie de cuestiones jurídicas complicadas, incluida la regla de la doble incriminación , así como el racismo institucional por parte de la policía investigadora y los fiscales.
Tres hombres se enfrentaron a Surjit Singh Chhokar la noche del 4 de noviembre de 1998. Ronnie Coulter, su sobrino Andrew Coulter y otro hombre, David Montgomery, fueron a ver a Chhokar tras una disputa por un cheque de 100,17 libras del Giro . [1] Chhokar fue apuñalado tres veces, una de ellas le atravesó el corazón. Chhokar se desplomó delante de su compañera Liz Bryce. [2]
A los pocos días del asesinato, los tres sospechosos fueron arrestados. [3]
En marzo de 1999, el caso fue visto en el Tribunal Superior de Glasgow , aunque eso sólo había conducido a una condena por agresión. Lord McCluskey , que en ese momento era el juez con más años de servicio en Escocia, presidió el juicio y se mostró muy crítico con el hecho de que sólo una persona compareciera en el banquillo de los acusados. [4] La Campaña de Justicia de la Familia Chhokar se lanzó el 22 de marzo. [5] Recibió el apoyo del padre de Stephen Lawrence , un adolescente negro asesinado en Londres en 1993. [6]
En noviembre de 2000, Andrew Coulter y David Montgomery fueron llevados a juicio, pero fueron absueltos. [7] Para ese entonces, Aamer Anwar era el portavoz de la familia. [8]
En febrero de 2001, Ronnie Coulter y Sandra Tierney fueron condenados a la máxima pena de prisión por desacato al tribunal y sentenciados a dos años de prisión. [9]
En octubre de 2001 se publicaron dos informes. El abogado Dr. Raj Jandoo examinó los acuerdos de enlace entre la policía, la Fiscalía y el servicio fiscal y los familiares y la pareja del Sr. Chhokar. [10] El informe de Jandoo concluyó que la policía de Strathclyde no había investigado si el asesinato había tenido un agravante racial. El informe contenía cuarenta recomendaciones. Sir Anthony Campbell , juez del Tribunal Supremo de Irlanda del Norte , examinó la Fiscalía. Campbell no descubrió el racismo institucional, pero sí identificó algunas deficiencias y recomendó nueve cambios importantes para la autoridad judicial. [11] La familia de Chhokar no había cooperado con los autores de ninguno de los informes. [12]
En 2012, el Lord Advocate Frank Mulholland ordenó a la policía de Strathclyde que volviera a examinar el caso. [13]
En marzo de 2015, Ronnie Coulter compareció ante el Tribunal Superior de Glasgow y fue nuevamente acusado de asesinato. Lord Bannatyne presidió el proceso y Donald Findlay QC lo defendió. [14]
El nuevo juicio de Ronnie Coulter se celebró en octubre de 2016 y duró cuatro semanas. [15] Alex Prentice QC fue el fiscal, Donald Findlay QC lo defendió y Aamer Anwar actuó en representación de la familia Chhokar. Coulter fue finalmente condenado por el asesinato de Chhokar.
El 31 de octubre, el juez Lord Matthews condenó a Coulter a cadena perpetua con una pena mínima de 19 años y 8 meses (veinte años, incluidos los cuatro meses que ya había pasado en prisión). [16] El mes siguiente, presentó una notificación de su intención de apelar contra su condena y sentencia ante el Tribunal de Apelaciones de Edimburgo. [17]