Rongokako fue un ariki (jefe) y tohunga ( sacerdote) maorí de la confederación tribal Tākitimu y antepasado del iwi Ngāti Kahungunu , famoso por sus saltos gigantes. Se dice que vivió a finales del siglo XIV, unas dieciocho generaciones antes de mediados del siglo XX. [1] Varios lugares a lo largo de la costa este de la Isla Norte están tradicionalmente relacionados con él.
Rongokako era hijo de Tamatea Arikinui , quien capitaneó la canoa Tākitimu desde Hawaiki hasta Aotearoa, Nueva Zelanda. [2] Su madre era Tato, descendiente directa de Toi-kai-rākau , [3] quien aprovechó a Tamatea cuando aterrizó en Mauao y así lo obligó a casarse con ella. [4] William Colenso cita una genealogía que lo nombra como hijo de Tato y hermano de Hikutapuae, Hikitaketake, Rongoiamoa, Taihopi, Taihapoa, Kahutua, Motoro , Te Angi, Kupe , Ngake , Paikea y Uenuku . [5]
Rongokako estudió en la whare wānanga (escuela de aprendizaje) en Wairarapa bajo el patrocinio de Tupai, que había sido uno de los tohunga de Tākitimu. Según la tradición, el examen final de los Wānanga requería que los estudiantes usaran los karakia (cantos) que habían aprendido para realizar saltos sobrenaturales en el aire. Para demostrar que habían dominado esta habilidad, los estudiantes tenían que traer hojas húmedas de rimurapa , una especie de alga marina que solo se podía encontrar en una isla alejada de la costa. [2] Rongokako era un estudiante pobre, por lo que se le prohibió realizar esta prueba, pero cuando los otros estudiantes lo intentaron, todos trajeron hojas secas que habían sido arrastradas a la orilla cercana, lo que demostraba que no habían podido realizar el salto a la isla alejada de la costa, y todos fallaron. Rongokako realizó con éxito el karakia , dio el salto y regresó con rimurapa mojado , lo que le valió la iniciación como tohunga. [6]
Después de esto, Rongokako decidió cortejar a Muriwhenua, quien era famosa por su belleza. [6] Su principal rival era Pāoa y los dos decidieron correr para ser los primeros en llegar a su casa en Hauraki . Pāoa era un gran navegante y, por motivos deportivos, le ofreció a Rongokako un asiento en su waka (canoa), lo que le fue negado. Rongokako usó su poder de salto para adelantarse a Pāoa mientras navegaba por la costa. Apareció por primera vez en Cape Kidnappers , luego en Whangawehi en la península de Māhia , donde se dice que las marcas en la roca son sus huellas. [6] En su siguiente salto llegó a un lugar cerca de Whangara , que por eso fue nombrado Te Tapuwae o Rongokako ("Las huellas de Rongokako"). [7] [8] [1] Entonces Pāoa se dio cuenta de que Rongokako tenía la ventaja. En consecuencia, colocó una trampa en una colina entre la bahía de Tokomaru y la bahía de Waipiro , pero Rongokako saltó incluso sobre esto y hizo saltar la trampa con el dedo del pie. La colina se conoce como Tāwhiti-a-Pāoa ("la trampa de Pāoa") por esto. [7] El palo que mantenía abierta la trampa fue arrojado al cielo y aterrizó en Waikato , donde creció hasta convertirse en un árbol que todavía estaba en pie en 1913. [7] Rongokako llegó primero a Muriwhenua y ganó su mano en matrimonio. [7] Rongokako y Muriwhenua tuvieron un hijo, Tamatea Urehaea , él mismo el padre de Kahungunu . A través de su nieto, son antepasados de Ngāti Kahungunu y Te Aitanga-a-Māhaki .
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En otra versión de la historia, Rongokako poseía un kiwi mágico gigante , que otorgaba a su dueño un gran poder. Se decía que las huellas de este kiwi eran visibles en la desembocadura del arroyo Waikanae en Gisborne en 1912. Pāoa deseaba capturar este kiwi y, por lo tanto, colocó una trampa gigante en Tāwhiti-a-Pāoa, con su base en el monte Hikurangi . Rongokako vio la trampa mientras viajaba por la ruta descrita anteriormente y la hizo saltar con su bastón. Se sacudió en posición vertical con tanta fuerza que el monte Aorangi se desprendió del monte Hikurangi y se convirtió en un pico separado, mientras que el bucle de la trampa cayó hacia el suroeste, convirtiéndose en el monte Arowhana . Rongokako continuó hasta Horoera , desde donde partió de Nueva Zelanda. [9]
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En la muerte, Rongokako se asocia con el pico Te Mata , cuyo nombre completo es Te Mata o Rongokako ("el rostro de Rongokako"). Al mirar el pico desde el este, parece ser la silueta de una persona acostada, que se dice que es Rongokako. [1] [10] [8] [4]
Existen varias versiones sobre su muerte. En una versión, Rongokako comenzó a capturar y devorar a los viajeros que se desplazaban por las llanuras de Heretaunga , por lo que una joven de Pakipaki , llamada Hinerākau, fue enviada para detenerlo. Se enamoró de ella y sus parientes le pusieron tareas imposibles para demostrarle su amor. La última de estas tareas fue atravesar una colina de un mordisco, lo que le provocó la muerte por atragantamiento. Se dice que una brecha en las colinas, llamada Pari Kārangaranga, es la marca de la mordedura de Rongokako. Hinerākau, desconsolada, se suicidó saltando de Te Mata. [1] [4] Una historia de Waimārama cuenta esta misma historia, pero la atribuye a un jefe llamado Te Mata. [1]
En otra versión del distrito de Gisborne , Rongokako fue enviado desde Hawaiki para encontrar la canoa Horouta , capitaneada por Pāoa. Lo encontró en Ōhiwa en la Bahía de Plenty , pero la pareja discutió sobre la esposa de Pāoa y Rongokako huyó hacia el sur, dejando huellas en Wharekahika , Kaiora cerca de Whangara, Nukutaurua en la península de Mahia, Cape Kidnappers y Wellington , donde saltó a través del Estrecho de Cook. y desapareció. [4]
JH Mitchell (también conocido como Tiaki Hikawera Mitira) cuenta la historia de Rongokako buscando el rimurapa y su carrera con Pāoa como parte de su historia de 1944 de Ngāti Kahungunu. [11] La versión con el kiwi aparece en un artículo de 1912 del coronel Porter. [9] Te Hira Henderson registra varios relatos diferentes de su muerte en diferentes partes de la costa este. [4]
