Ronald B. Inden es profesor emérito de los Departamentos de Historia y de Lenguas y Civilizaciones del Sur de Asia en la Universidad de Chicago y es un destacado investigador en estudios del Sur de Asia y poscoloniales. [1] Inden ha residido toda su vida en Hyde Park , la comunidad de Chicago en la que se encuentra la Universidad. [ cita requerida ]
Estudió en la Lab School y luego en la Universidad de Chicago. [ cita requerida ]
Inden ha pasado la mayor parte de su carrera profesional en la Universidad de Chicago. Inspirado por Orientalismo de Edward Said , comenzó una investigación crítica de cómo el conocimiento científico social fue moldeado por las condiciones coloniales de su producción. Imaginando la India fue un estudio crítico del campo de la indología y sostuvo que la mayoría de los estudios académicos consistentemente no trataron a los indios como sujetos racionales y actores conocedores que participaron inteligentemente en la creación de sus mundos sociales. "El inmenso conocimiento y la agudeza analítica del libro son evidentes desde el primer capítulo" [2] Estrategias postorientalistas exploró formas de conocer la India que no están tan limitadas por el colonialismo y sus legados.
Las obras de RG Collingwood , entre ellas An Essay on Philosophical Method y The Idea of History , fueron especialmente influyentes en el pensamiento de Inden durante este período. Tomó la noción de Collingwood de una "escala de formas" y la utilizó para desarrollar un enfoque opuesto a una "jerarquía de esencias". En general, en la obra de Inden de las últimas dos décadas, el foco se ha puesto en las limitaciones de lo que él llama discursos esencializantes o sustancializantes que entienden a los agentes como más o menos reflejos de una idea única, internamente consistente. Sostiene que la indología vuelve a un pequeño número de temas relativamente fijos para dar sentido a la India. La India, en esta versión indológica, es femenina, selvática, religiosa, dividida en castas, basada en aldeas, irracional y, fundamentalmente, lo opuesto a Occidente. Inden, por el contrario, subraya que existe una tensión irreductible en la erudición y que es necesario entender a la India y a Occidente como “opuestos” y “distintos” y que tienen “diferencias de calidad” así como “diferencias de tipo”. Las formas esencializadoras del conocimiento sólo destacan las diferencias de calidad y el grado en que Occidente y la India son opuestos. [3]
La investigación más reciente de Inden aborda las formas en que se articularon las identidades nacionales y étnicas en la India del siglo XX con referencias a los cambios en las relaciones de las clases dominantes locales y globales.