Ronald Mark Evans (nacido el 17 de abril de 1949 en Los Ángeles , California ) es un biólogo estadounidense, profesor y director del Laboratorio de Expresión Génica de Salk, y titular de la Cátedra March of Dimes de Biología Molecular y del Desarrollo en el Instituto Salk de Estudios Biológicos [1] en La Jolla, California , e investigador del Instituto Médico Howard Hughes . El Dr. Ronald M. Evans es conocido por sus descubrimientos originales de los receptores nucleares de hormonas (NR), una clase especial de factor de transcripción, y por la elucidación de su mecanismo de acción universal, un proceso que rige la forma en que las hormonas y los fármacos lipofílicos regulan prácticamente todas las vías metabólicas y de desarrollo en animales y seres humanos. En la actualidad, los NR se encuentran entre el grupo de dianas farmacéuticas más investigado del mundo, y ya están produciendo beneficios en el descubrimiento de fármacos para el cáncer, las distrofias musculares, la osteoporosis, la diabetes tipo II, la obesidad y las enfermedades cardiovasculares. [2] Su investigación actual se centra en la función de la señalización de las hormonas nucleares y su función en el metabolismo y el cáncer. [3] [4]
Recibió su Licenciatura en Ciencias y su Doctorado (1974) en la UCLA , seguido de una formación postdoctoral en la Universidad Rockefeller con James E. Darnell . [5] [6] [7] Se convirtió en miembro de la facultad del Instituto Salk en 1978 y profesor adjunto de Biología, Ciencias Biomédicas y Neurociencia en la UCSD (1985, 1989, 1995). Fue nombrado presidente de March of Dimes en Neurobiología Molecular y del Desarrollo en el Instituto Salk en 1998.
Su trabajo sobre el receptor nuclear fue ampliamente reconocido, por lo que recibió más de 40 premios y honores aclamados a nivel nacional e internacional. En 2003 fue galardonado con el Premio March of Dimes en Biología del Desarrollo . Recibió el Premio Albert Lasker de Investigación Médica Básica (2004). También recibió el Premio Harvey (2006), el Premio Internacional de la Fundación Gairdner (2006), el Premio del Centro Médico Albany (2007), el Premio Wolf en Medicina (2012) y el Premio Louisa Gross Horwitz (2018). Es miembro de la Academia Nacional de Ciencias desde 1989, miembro de la Sociedad Americana de Microbiología desde 1993, miembro de la Academia Americana de Artes y Ciencias desde 1997, miembro de la Academia Nacional de Medicina desde 2003, miembro de la Organización Europea de Biología Molecular desde 2006, miembro de la Sociedad Filosófica Americana desde 2007, [8] miembro electo de la Asociación Americana para la Investigación del Cáncer en 2014, nombrado miembro de la AAAS en 2018 y miembro de la Academia Nacional de Inventores en 2018. En consonancia con el amplio impacto de su trabajo, el Instituto de Información Científica lo incluye como uno de los científicos más citados de la última década.
Los miembros de la superfamilia de receptores nucleares (NR) de factores de transcripción regulados por ligando desempeñan papeles importantes en la reproducción, el desarrollo y la fisiología. En los seres humanos, las mutaciones genéticas en los NR son causas de enfermedades raras, mientras que las hormonas y los fármacos que se dirigen a los NR se utilizan ampliamente con fines terapéuticos. [9] En los años 80, el Dr. Evans clonó con éxito el primer receptor nuclear de hormonas, el receptor de glucocorticoides humano. Esta acción condujo al descubrimiento de una superfamilia de receptores nucleares de hormonas, todos con estructuras moleculares y genéticas similares. Otros de sus estudios pioneros incluyen la investigación de las actividades normales de las hormonas y sus papeles en la enfermedad, incluido un importante descubrimiento de los receptores nucleares de hormonas, que responden a las hormonas esteroides, la vitamina A, la vitamina D, las hormonas tiroideas y los ácidos biliares. Al dirigirse a los genes, estos receptores ayudan a controlar el metabolismo del azúcar, la sal, el calcio, el colesterol y las grasas. Son objetivos primarios en el cáncer de mama, próstata y páncreas y el tratamiento de la leucemia y tienen funciones terapéuticas en la inflamación crónica, la osteoporosis, la diabetes tipo 2 y el asma. Sus estudios sobre el metabolismo muscular condujeron al descubrimiento de imitadores del ejercicio, que promueven los beneficios de la actividad física sin entrenamiento y pueden ayudar a combatir la epidemia de obesidad, la diabetes, las enfermedades cardíacas y la fragilidad.