Ronald Madis Ebens (nacido el 30 de octubre de 1939) [1] es un asesino convicto estadounidense. Ebens, con su hijastro Michael Nitz como cómplice , mató a Vincent Chin , [2] un hombre chino-estadounidense , el 19 de junio de 1982. Esto condujo a una acusación federal por violar los derechos civiles de Chin, pero solo después de la indignación pública por la sentencia de libertad condicional y la pequeña multa impuestas por el juez del Tribunal del Tercer Circuito de Michigan , Charles Kaufman . Ebens fue declarado culpable de un cargo de violar los derechos civiles de Chin y fue sentenciado a 25 años de prisión, pero la condena fue revocada en apelación.
Ronald Ebens nació el 30 de octubre de 1939 en Dixon, Illinois y se crió en Oregon, Illinois . Sirvió 2 años y medio en la Escuela de Defensa Aérea del Ejército. [3] El 25 de agosto de 1965, Ebens comenzó a trabajar en la planta de Chrysler Corporation en Belvidere, Illinois , [4] y fue ascendido a capataz de acabado asalariado el 8 de noviembre de 1965. [4] Se casó con Juanita Ebens en 1971, su segundo matrimonio después de un breve matrimonio a la edad de 18 años. [3]
El trabajo de Ebens con Chrysler lo llevó a Detroit , Michigan , donde fue dueño de un bar , Ron's Place, ubicado en Van Dyke Avenue durante la década de 1970. En 1982, Ebens era superintendente en la planta de ensamblaje de camiones de Warren . [4]
La pelea que desembocaría en el asesinato de Vincent Chin comenzó en The Fancy Pants Club, cuando Chin se sintió ofendido por un comentario que Ebens le hizo a una stripper que acababa de terminar de bailar en la mesa de Chin (Chin estaba celebrando una despedida de soltero, ya que se casaría ocho días después). Según una entrevista de Michael Moore para el Detroit Free Press , Ebens le dijo a la stripper: "No les hagas caso a esos pequeños cabrones, no reconocerían a un buen bailarín ni aunque lo vieran". [3]
Ebens afirmó que Chin se acercó a Ebens y Michael Nitz y le dio un puñetazo en la mandíbula a Ebens sin provocación. Los testigos del juicio que siguió testificaron que Ebens también se levantó y dijo: "Es por culpa de ustedes, pequeños hijos de puta , que estamos sin trabajo", [5] refiriéndose a la industria automotriz japonesa , en particular al aumento de las ventas de modelos Mitsubishi importados cautivamente por Chrysler , rebautizados y vendidos bajo las marcas Dodge y Plymouth , ahora extinta , y al despido de Nitz de Chrysler en 1979, a pesar del hecho de que Chin era de ascendencia china, no japonesa. Se discute si Ebens pronunció otros insultos raciales. [1]
La pelea se intensificó cuando Nitz empujó a Chin en defensa de su padrastro, y Chin contraatacó. Al final de la pelea, tanto Ebens como Nitz estaban tirados en el suelo, con Nitz sufriendo un corte en la cabeza por una silla arrojada. Chin y sus amigos salieron de la habitación, mientras que un portero llevó a Ebens y Nitz al baño para limpiar la herida. Mientras estaban allí, Robert Siroskey, uno de los amigos de Chin, regresó al baño. Se dice que se disculpó por el grupo, afirmando que Chin había tomado unas copas debido a su despedida de soltero. Sin embargo, Siroskey en realidad no admitió haber dicho eso, ya que fueron Ebens y Nitz quienes afirmaron que Siroskey se había disculpado con ambos en nombre de Vincent. Ebens y Nitz también habían estado bebiendo esa noche, aunque no en el club, que no servía alcohol. Jimmy Choi también volvió a entrar al club para buscar a Siroskey. Cuando Ebens y Nitz salieron del club, Chin y sus amigos todavía estaban esperando afuera a Siroskey. Chin desafió a Ebens y Nitz a continuar la pelea en el estacionamiento, [3] momento en el que Nitz recuperó un bate de béisbol de su auto y persiguió a Chin y sus amigos fuera del estacionamiento. Ebens y Nitz buscaron por el vecindario durante 20 a 30 minutos e incluso pagaron a otro hombre 20 dólares para que los ayudara a buscar a Chin, antes de encontrarlo en un restaurante McDonald's . Chin intentó escapar, pero Nitz lo sujetó mientras Ebens golpeaba repetidamente a Chin con un bate de béisbol hasta que la cabeza de Chin se abrió. Un policía que presenció la violenta paliza dijo que Ebens estaba blandiendo el bate como si estuviera "buscando un jonrón". [6] Chin fue llevado de urgencia al Hospital Henry Ford y estaba en coma al llegar; murió después de cuatro días en coma el 23 de junio de 1982. [6] Ebens fue arrestado por la agresión inicial. [3] Después de la muerte de Chin, Ebens y Nitz fueron acusados de asesinato en segundo grado.
El 1 de julio de 1982, el Detroit Free Press publicó un artículo en primera plana sobre el asesinato de Chin. [7] El sindicato United Auto Workers informó a Chrysler de un plan de huelga si Ebens seguía empleado en Chrysler. Como directivo, Ebens no era miembro del sindicato y la empresa lo puso de vacaciones, pidiéndole que abandonara Warren Truck Assembly ese mismo día. El 16 de julio, Ebens fue puesto en situación de impago a la espera de la resolución del caso. [4]
El 16 de marzo de 1983, después de que el mes anterior se hubiera llegado a un acuerdo para reducir el cargo a homicidio en tercer grado (que no tenía una pena mínima y podía resolverse con libertad condicional), el juez Charles Kaufman condenó a Ebens y Nitz a tres años de libertad condicional, una multa de 3.000 dólares y 780 dólares en costas judiciales, explicando que su decisión se basaba en que Chin había iniciado el altercado físico, en que ninguno de los acusados tenía antecedentes penales, en que Chin había sobrevivido cuatro días después con soporte vital y este hecho generaba dudas razonables sobre el caso de intención de asesinato , y en que no había ningún fiscal del condado de Wayne presente para defender un castigo más severo. Kaufman escribió más tarde: "Estos no eran el tipo de hombres que se envían a la cárcel ... No se hace que el castigo se ajuste al delito; se hace que el castigo se ajuste al criminal". [8]
El 28 de marzo de 1983, Chrysler despidió formalmente a Ebens de su puesto en Chrysler, alegando que su declaración de culpabilidad había incluido una condena por delito grave en sus antecedentes penales. [4] Mientras tanto, las protestas de la comunidad asiático-estadounidense y de los medios de comunicación de Detroit dieron lugar a una investigación federal, a una acusación formal en noviembre de 1983 por parte de un gran jurado por la violación de los derechos civiles de Chin y Choi, y a un juicio en junio de 1984 en el que Nitz fue absuelto de todos los cargos y Ebens fue absuelto de un cargo y declarado culpable del otro. Fue condenado a 25 años de prisión.
Los abogados de Ebens apelaron y el Tribunal de Apelaciones del Sexto Circuito determinó que el juez de primera instancia había cometido un error al no permitir que la defensa presentara pruebas clave, principalmente una cinta de audio de Liza Cheuk May Chan, de Ciudadanos Estadounidenses por la Justicia, entrevistando a los amigos de Chin, creando las bases para argumentar que la fiscalía manipuló el testimonio de los testigos al obligarlos a "estar de acuerdo sobre lo que sucedió". [9] Se ordenó un nuevo juicio y Ebens fue absuelto del cargo final, y un jurado de Cincinnati no encontró motivación racial en el asesinato de Vincent Chin.
El 23 de marzo de 1987 se resolvió extrajudicialmente una demanda civil por la muerte ilícita de Vincent Chin. Se ordenó a Nitz pagar 50.000 dólares en cuotas semanales de 30 dólares durante los siguientes 10 años. Se ordenó a Ebens pagar 1,5 millones de dólares, a razón de 200 dólares al mes durante los dos primeros años y el 25 % de los ingresos o 200 dólares al mes a partir de entonces, lo que fuera mayor. Esto representaba la pérdida prevista de ingresos del puesto de ingeniero de Chin, así como la pérdida por parte de Lily Chin de los servicios de Vincent como trabajador y conductor. Sin embargo, el patrimonio de Vincent Chin no podría embargar la seguridad social , la discapacidad o la pensión de Ebens de Chrysler, ni el patrimonio podría colocar un gravamen sobre la casa de Ebens. [1]
En abril de 1988, Ebens demandó a Chrysler por $10,000 y la reincorporación por despido injustificado. Chrysler alegó que dicha acción en esa fecha excedía el plazo de prescripción . [4] Esta demanda todavía estaba pendiente cuando Ebens se vio obligado a regresar a la corte para explicar sus razones para no mantenerse al día con los pagos en el acuerdo de Chin. [10] El 6 de septiembre de 1990, una decisión de no causa de acción contra el demandante, Ebens, y a favor del demandado, Chrysler, momento en el que Chrysler intentó demandar por los $10,921.84 ($9,919 de mano de obra y $1,002.84 de gastos) en honorarios legales que gastó en el caso. [4]
En la audiencia de noviembre de 1989, los herederos de Chin, representados por el abogado James Brescoll, cuestionaron cómo Ebens podía obtener préstamos para una camioneta Dodge y un Plymouth Sundance que requerían pagos de $682/mes, pero no podía cumplir con su obligación mínima de $200/mes. [10] Ebens explicó el accidente de motocicleta en Wisconsin que mató a su hijastro más joven, Matt Nitz (Juanita Ebens perdió su trabajo después de dejarlo para cuidar a su hijo), y la incapacidad general de Ebens para encontrar trabajo debido a su infamia por el caso Chin. Ebens testificó que había dejado de buscar trabajo, aparte de algún trabajo ocasional, [10] y estaba esperando el resultado del litigio contra Chrysler. [1]
El 28 de agosto de 1997, [11] los herederos de Chin renovaron la demanda civil, como se les permitía hacer cada diez años. [1] La demanda enumeraba que Ebens había pagado solo $3,000 en la sentencia, [11] y ajustaba los daños con $3,205,604.37 en intereses acumulados, $15 por la sentencia, $90 en honorarios de secretario y $65 por honorarios de servicio y kilometraje para un nuevo total de $4,683,653.89. [11] La prueba de notificación enumeraba una dirección en Henderson, Nevada . [11]
Según se informa, Michael Nitz realizó los pagos de conformidad con el acuerdo original, a pesar de haberse declarado en bancarrota según el Capítulo 13 en 1986. [1] [12] La póliza de seguro de vivienda de Ebens pagó alrededor de 20.000 dólares. [13] Se le han atribuido a Ebens declaraciones contradictorias sobre si alguna vez tiene la intención de cumplir con su deuda, pero en una entrevista de periódico de 1987, Ebens le dijo al futuro cineasta Michael Moore que no daría satisfacción a sus detractores suicidándose. [3]
En junio de 2012, justo antes del 30 aniversario del asesinato y a raíz de un destacado artículo de opinión retrospectivo en The New York Times , [14] Ebens declaró en una entrevista telefónica desde su casa en Nevada con el escritor Emil Guillermo , diciendo que matar a Chin fue "lo único malo que he hecho [ sic ] en mi vida", aunque culpó parcialmente a Chin por el asesinato. [15]
