Ronald Lancaster (14 de octubre de 1938 - 18 de septiembre de 2008) fue un jugador de fútbol americano profesional y entrenador de la Liga Canadiense de Fútbol Americano (CFL). Como mariscal de campo titular de los Saskatchewan Roughriders durante 16 temporadas, llevó al equipo a su primer campeonato de la Copa Grey en 1966 y es el líder de todos los tiempos de la franquicia en yardas de pase, intentos, pases completos, touchdowns e intercepciones. [1] En el momento de su retiro, era el líder de carrera de la CFL en yardas de pase y todavía ocupa el sexto lugar en general a partir de 2016. Después de su retiro como jugador, se desempeñó como entrenador en jefe y gerente general en la CFL; llevó a sus equipos a dos Copas Grey y actualmente ocupa el cuarto lugar de todos los tiempos con 142 victorias en la temporada regular. También fue comentarista deportivo de la CFL en CBC de 1981 a 1990. En el momento de su muerte, era el Director Senior de Operaciones de Fútbol de los Hamilton Tiger-Cats . Es miembro del Salón de la Fama del Fútbol Canadiense (1982), el Salón de la Fama del Deporte de Canadá (1985) y el Salón de Honor Atlético de la Universidad de Wittenberg (1985).
Lancaster nació en la ciudad industrial de Fairchance, en el área de Pittsburgh , Pensilvania, y se mudó a la cercana Clairton cuando era niño. En el momento de su muerte, su madre aún residía en Clairton.
Lancaster era un talentoso quarterback cuando se graduó de la escuela secundaria Clairton, pero como medía 1,65 m (5′5″), [2] [3] la mayoría de los cazatalentos universitarios lo ignoraban. Asistió a la pequeña Universidad de Wittenberg y llevó a su equipo a un récord de 25-8-1 entre 1956 y 1959, [4] y dos campeonatos de la Conferencia Atlética de Ohio en 1957 y 1958.
Cuando se graduó en Wittenberg, ya medía 1,78 m. Su entrenador universitario tenía un amigo que jugaba con los Ottawa Rough Riders de la Liga Canadiense de Fútbol Americano (CFL), y Lancaster firmó con ellos. Durante su temporada de novato en 1960, Lancaster compartió las funciones de mariscal de campo con otro futuro miembro del Salón de la Fama, Russ Jackson , y también jugó como defensa. Los Ottawa Rough Riders ganaron la Copa Grey esa temporada.
En 1963, los derechos de juego de Lancaster se vendieron a los Saskatchewan Roughriders por $500 con la estipulación de que si Saskatchewan alguna vez quería cambiarlo, Ottawa tendría el primer derecho de rechazo.
Fue con Saskatchewan donde "El Pequeño General" encontró su ritmo. En 16 temporadas con los Roughriders (1963-1978), llevó al equipo a los playoffs 14 años consecutivos y llegó a la final de la Conferencia de Fútbol del Oeste de la CFL 12 veces. Durante ese período, Saskatchewan jugó por la Copa Grey cinco veces (1966, 1967, 1969, 1972 y 1976) y la ganó una vez, en 1966, cuando derrotaron al ex equipo de Lancaster, los Ottawa Rough Riders, 29-14.
Durante la carrera de Lancaster con los Saskatchewan Roughriders, ganó 170 juegos como mariscal de campo, [5] y solo tuvo un récord perdedor, 4-11-1 en 1978, su última temporada como jugador.
Fue el primer mariscal de campo en la historia de la CFL en alcanzar 50.000 yardas de pase en su carrera, ganó el premio Schenley como jugador más destacado en 1970 y 1976, fue un All-Canadian en 1970, 1973, 1975 y 1976 y un All-Star del Oeste en 1966, 1968, 1969, 1970, 1973, 1975 y 1976. [5]
En noviembre de 2006, la cadena deportiva canadiense TSN clasificó a Lancaster en el séptimo lugar de su lista de los 50 mejores jugadores de la era moderna de la CFL.
En el momento de su muerte, treinta años después de su retiro como jugador, todavía figuraba entre los tres primeros en las estadísticas de su carrera en varias categorías:
Lancaster fue jugador-entrenador de los Saskatchewan Roughriders en las temporadas de 1977 y 1978 y también se desempeñó como coordinador ofensivo de Saskatchewan.
Se convirtió en el entrenador principal de Saskatchewan en 1979, pero descubrió, como dijo un escritor, que "los gloriosos años cincuenta y sesenta habían terminado, y él era el primer entrenador de los Roughrider en dieciséis años que no tenía a Ron Lancaster como mariscal de campo". [6] Los Roughriders terminaron 2-14 en 1979 y 2-14 en 1980. Lancaster no volvería a entrenar durante once años.
Después de trabajar como comentarista en The CFL en CBC desde 1981 hasta 1990, se convirtió en entrenador en jefe de los Edmonton Eskimos el 4 de febrero de 1991. De 1991 a 1997, tuvo un récord de 83-42 en la temporada regular y una victoria en la Copa Grey en 1993. Superó el récord de victorias del equipo de Hugh Campbell el 27 de octubre de 1996.
Lancaster firmó con los Hamilton Tiger-Cats como entrenador en jefe el 26 de noviembre de 1997. Entre 1998 y 2003, llevó al equipo a la Grey Cup dos veces (1998 y 1999), ganándola en 1999. El 10 de julio de 2006, Lancaster fue recontratado como entrenador en jefe del equipo de forma interina después del despido de Greg Marshall .
En el momento de su muerte, las 142 victorias de Lancaster en la temporada regular lo ubicaron en el cuarto lugar en la lista de victorias de la temporada regular de la CFL. [7]
Lancaster fue contratado por CBC Television como comentarista en las transmisiones de la CFL en 1980. Formó parte de un trío que incluía a Don Wittman, que hacía los comentarios jugada a jugada, y al ex entrenador principal de Argonaut, Leo Cahill, que hacía los comentarios en color (Cahill se fue después de la temporada de 1985). Trabajó con la CBC de 1981 a 1990 y fue miembro del equipo de la CBC en los Juegos Olímpicos de Verano de 1988 en Seúl, Corea, como locutor de los comentarios jugada a jugada de baloncesto.
En 2004, a Lancaster le diagnosticaron cáncer de vejiga, pero pareció haberlo superado después del tratamiento. En 2008, le diagnosticaron cáncer de pulmón e inmediatamente comenzó el tratamiento. Lancaster tenía una visión positiva y dijo: "Hace cinco años, sobreviví a una batalla contra el cáncer, y ahora tenemos otra batalla en nuestras manos. El objetivo es solucionar esto y seguir adelante como lo hice hace cinco años. Abordaremos esto de la misma manera que entonces y les agradezco a todos de antemano por su amabilidad, ya que estoy en camino a la recuperación". [8] Seis semanas después, el 18 de septiembre de 2008, Lancaster murió de un ataque cardíaco. [9] [10] Le sobrevivieron su esposa, Bev, sus tres hijos Lana, Ron y Bob, y cuatro nietos. [11] [12]
En la ceremonia de entrega de premios de la temporada 2008 de la CFL , el 20 de noviembre de 2008, recibió póstumamente el Premio del Comisionado por su destacada contribución a la CFL de manos del Comisionado Mark Cohon . [13]