El Romford and Gidea Park Rugby Club es un club de rugby union de Romford , al este de Londres , Inglaterra. Actualmente juega en la División Londres y SE, Condado 1 Essex, una liga del séptimo nivel del sistema de rugby union inglés .
Como nómadas, los jugadores de rugby de Romford han estado en movimiento desde su primer partido en 1929. No fue hasta septiembre de 1983 que el club pudo "aterrizar" en una base que pudieran llamar propiamente hogar, tras la compra de un sitio de 15 acres (61.000 m2 ) en Crow Lane.
En 1929, los miembros fundadores, Leslie Diebel y Jimmy Paxton, publicaron un anuncio en el periódico local invitando a cualquier persona interesada en jugar al rugby a asistir a una reunión en el Ship Inn en Gidea Park. Después de esta reunión, The Ship se convirtió en la primera sede del Gidea Park Rugby Club. El primer partido se jugó contra Chingford , pero el resultado ha quedado olvidado hace mucho tiempo en la bruma del tiempo. En aquellos primeros días, el club utilizaba un campo de deportes en Gallows Corner en Gidea Park para sus partidos en casa.
Como no había rugby durante la Segunda Guerra Mundial , el club se reformó en 1946 y en 1949 se trasladó a jugar partidos de local en Raphael's Park. Fue entonces cuando se adoptaron los colores ahora familiares de negro, morado y blanco del escudo de Lord Raphael.
En 1953, el club se trasladó de nuevo, esta vez a Cottons Park. Los jugadores construyeron su propia sede y, a medida que la popularidad del club aumentaba, también lo hacía la sede. Como correspondía a su nueva ubicación, se añadió Romford al nombre del club: "Gidea Park and Romford RFC". Dos años más tarde, esta denominación se cambió al actual "Romford and Gidea Park RFC". Con Ralph Klar MC como fuerza impulsora, se añadió otra pequeña ampliación. En 1961, Ralph fue elegido como el primer miembro vitalicio del club.
Durante los años 60 y 70, el club floreció y recibió una buena afluencia de profesores galeses, entre ellos leyendas de Romford como Glyn Johns (un delantero inspirador e inflexible) y Lynn Herbert (un producto de la fábrica de aperturas galesas). De hecho, en un momento dado, el primer XV contaba con un total de 14 titulares galeses, junto con su capitán Alec Daly, ¡un escocés!
En la década de 1970, el club alineaba regularmente a 5 equipos senior y, con la creciente popularidad del rugby júnior y el mini rugby, la casa club y las instalaciones de juego se quedaron pequeñas. Por lo tanto, se inició la búsqueda de una nueva sede. En 1981, con Pat Ridley (un personaje muy venerado del club y presidente del club entre 1975 y 1985) al frente, el club negoció la compra de su sede actual con fácil acceso al centro de Romford. Después de dos años de arduo trabajo y recaudación de fondos, 15 acres (61.000 m2 ) de tierra se convirtieron en cuatro campos y se construyó una casa club especialmente diseñada con vestuarios.
El club siguió prosperando. El ex medio scrum juvenil Dave Duffus regresó de Hong Kong , donde había jugado para la colonia en el Hong Kong Sevens , para capitanear el club durante, en ese momento, un récord de 5 temporadas. Otros capitanes notables fueron Maurice Washbourne, quien luego se convirtió en un exitoso presidente del club durante la década de 1990, y el jugador a prueba escocés Mike Lovatt.
Otro avance importante fue la instalación de iluminación en el campo principal, lo que permitió al club comenzar a albergar finales del condado.
En las últimas temporadas, los equipos mayores se han esforzado por igualar el desarrollo y el éxito de las secciones juveniles y de mini. Diferentes equipos han ganado varias ligas de condado y finales de copa. Se han realizado numerosas giras tanto en el país como en el extranjero, incluidos viajes a Francia, Italia y Sudáfrica.
Ha habido algunos logros individuales importantes. En 1988, Ian "Paddy" Dunston fue seleccionado para los England Colts y obtuvo la distinción de ser el primer internacional del club. En 1997, Terry Ellis jugó para el equipo de escuelas sub-16 de Inglaterra. En la temporada 2004, Jon Mason representó a Inglaterra en el grupo 18 contra Francia, Irlanda y Gales, mientras que Frank Neale fue seleccionado para el equipo universitario de Inglaterra. Adam Powell también fue incluido rápidamente en el equipo sub-19 de Inglaterra y jugó en su programa Grand Slam Six Nations y también participó en la Copa Mundial Sub-19 en Sudáfrica, donde Inglaterra terminó en cuarto lugar.
En 2002, el club alcanzó otro hito cuando Dai Davies, un incondicional del club, fue elegido presidente del condado. Durante sus dos años de presidencia, Essex se independizó de los condados del este y obtuvo su propio estatus de entidad constituyente de la RFU. Dai ha asumido la presidencia de manos de Ron Johnson, que lleva mucho tiempo en el cargo, para el inicio de la temporada 2005/06.
En la temporada 2003-04, el club creó un XV femenino: las “Romford Ravens”. El equipo se desarrolló bien y, en 2013, logró ganar una Copa Desafío Nacional, título que pudo retener la temporada siguiente. Las Ravens siguen desempeñando un papel destacado en la vida del club.
El club ha sido objeto de dos reformas importantes. En 2009, una ambiciosa ampliación duplicó el tamaño de la sede del club, añadiendo un salón de actos, una tienda, vestuarios adicionales y una sala de tratamientos. Estas instalaciones mejoradas fueron inauguradas por el presidente de la RFU, Brian Williams, junto con Jason Leonard, que inauguró la nueva sala Ron Johnson en memoria del expresidente del club. En 2020, cuando finalmente se concedió el permiso de planificación para vender dos parcelas de tierra sin utilizar para un desarrollo de viviendas, el club pudo pagar los préstamos existentes. Los beneficios se utilizaron para financiar la colocación de asfalto para el tan esperado aparcamiento mejorado, la provisión de un moderno servicio de catering y una renovación general de los edificios de la sede del club.
En las últimas temporadas, el equipo sénior ha oscilado entre los niveles 6 y 7 de la pirámide de la liga RFU. Durante este tiempo, Micky James completó diez temporadas notables como capitán del club entre 2009 y 2019. Al igual que muchos clubes, el club ahora se centra en el reclutamiento y la retención de sus jugadores después de la COVID-19, además de enfrentar los desafíos que plantea el juego moderno, el equilibrio entre el trabajo y la vida personal y la competencia de otras actividades de ocio.
Ganadores del Essex 7 1984-85. 1993-94.
Ganadores de la Copa Essex Colts 1992-93 y 1994-95.
Ravens: ganadores de la Copa Nacional 2013 y 2014