Romeo und Julie es un singspiel en tres actos del compositor Georg Benda . La ópera tiene libreto en alemán de Friedrich Wilhelm Gotter basado en la traducción de Christian Felix Weiße de Romeo y Julieta de Shakespeare.
El libreto de Gotter elimina muchos de los personajes de Shakespeare y la mayoría de los elementos cómicos de la obra original. Sin embargo, se adhiere a unidades de tiempo y lugar. El texto de Gotter también convierte a Julie en el personaje más fuerte e importante de la ópera, lo que se refleja aún más en la partitura de Benda. Gotter también dio a su versión de Romeo y Julieta un final feliz, de acuerdo con la tradición operística de la época. [1]
La ópera se representó por primera vez el 25 de septiembre de 1776 en el Teatro Ekhof el Palacio de Friedenstein , Gotha . [2] El estreno en el Reino Unido fue realizado en 2007 por Bampton Classical Opera , en inglés.
Existe una profunda rivalidad y animosidad entre los Montesco y los Capuleto, dos familias nobles de Verona. Romeo Montague se cuela disfrazado en el palacio de los Capuleto para asistir al baile de máscaras. Conoce a Julie Capulet y los dos se enamoran. Deciden casarse con la esperanza de poner fin a la disputa familiar. Fray Lorenzo, capellán de la familia Capuleto, los casa en secreto. Poco después de la boda, una pelea callejera resulta en el asesinato de Mercutio, el amigo de Romeo. Enojado, Romeo ataca y mata a su asesino, Tybalt Capulet, primo de Julie. Romeo es desterrado a Mantua por el duque de Verona.
Julie espera con impaciencia que Romeo la encuentre en sus habitaciones. Teme que él ya se haya ido al exilio sin verla. La amiga de Julie, Laura, espera con ella tratando de brindarle consuelo. Julie se preocupa por los motivos de su tía Camilla, de quien sospecha que está trabajando en contra de Romeo. Julie sugiere con crueldad que es posible que Laura tampoco sea digna de confianza. Laura se defiende y Julie se retracta. Romeo llega poco después de decirle a Julie que debe partir pronto hacia Mantua. Julie no está contenta con la situación y tiene premoniciones de muerte. Romeo le dice que tenga esperanza, pero Julie está inconsolable y dice que sería mejor para ellos suicidarse juntos que estar separados. Romeo la calma y la llegada del amanecer los obliga a separarse.
Laura cuida a Julie mientras duerme. El padre de Julie, Capuleto, entra y le ordena a Laura que despierte a Julie y luego se vaya. Sospecha que el comportamiento emocional de Julie no se debe a la muerte de su prima sino a la partida de Romeo y teme que los dos estén enamorados. Capuleto informa a su hija que ha concertado que se case con el conde Paris. Julie está consternada y se niega rotundamente a casarse con Paris. Enfurecido, Capuleto amenaza con repudiarla.
Laura regresa y le advierte sobre un complot tramado por Camilla que podría resultar en su encarcelamiento y matrimonio forzado. Fray Lorenzo llega y sugiere una solución al dilema de Julie: un somnífero la hará parecer muerta y, una vez depositada en la bóveda familiar, Romeo podrá rescatarla y llevársela para siempre. Al quedarse sola, Julie tiene visiones de los horrores de la tumba y del fantasma vengativo de Teobaldo . Sin embargo, por el bien de Romeo, bebe la poción de Laurence.
La familia Capuleto llora el cuerpo de Julie y la colocan en el mausoleo cerca del cadáver de Teobaldo. Mientras tanto, Romeo es recibido por su criado Francesco, que lo ha seguido por el camino a Mantua para informarle de la muerte de Julie. Romeo decide entrar en la tumba para despedirse definitivamente de su novia y luego suicidarse. Cuando está a punto de apuñalarse, Julie revive y cantan un entusiasta dúo de alegría. Laurence los escucha y les advierte que permanezcan escondidos en la tumba. Persuade a Capuleto para que jure que aceptaría a Romeo Montague como su yerno si tan solo su hija pudiera recuperar la vida. Inmediatamente se revela que la ficción es verdad. Fiel a su palabra, Capuleto abraza a Romeo en medio del regocijo general.