El reactor Romashka ( en ruso : Ромашка , lit. 'manzanilla') fue un reactor nuclear experimental soviético . Comenzó a funcionar en 1964 y fue desarrollado por el Instituto Kurchátov de Energía Atómica . El reactor utilizaba conversión termoeléctrica directa para crear electricidad, en lugar de calentar agua para impulsar una turbina. [1] Por lo tanto, es similar a un generador termoeléctrico de radioisótopos , pero de mayor potencia.
El reactor Romashka se desarrolló con la intención de utilizar energía nuclear en satélites espaciales, pero fue reemplazado por el reactor BES-5, más potente . El proyecto se canceló tras la muerte de Sergei Korolev , que estaba muy involucrado en el proyecto. [ cita requerida ]
El combustible era49 kg de uranio altamente enriquecido (90%235
tú
) en forma de UC 2 ( carburo de uranio ). [2] [3] [4] Se utilizó un reflector de berilio en los extremos del reactor y se generó electricidad utilizando semiconductores de silicio-germanio .
El reactor Romashka no utilizaba refrigerante líquido; estaba diseñado para ser simple, compacto y liviano. La temperatura se autorregulaba mediante el uso de un coeficiente de reactividad térmica negativo . La demostración exitosa del reactor Romashka proporcionó una base para futuros desarrollos en energía nuclear soviética para satélites espaciales. [ cita requerida ]
El reactor experimental se puso en marcha (alcanzó la criticidad ) en 1964 y se desmanteló en 1966, y se utilizó para investigar el concepto de conversión directa de energía. [4] Produjo40 kW de calor, [2] [4] y alcanzó temperaturas de 2.173 K (1.900 °C; 3.452 °F). El reactor funcionó durante15 000 horas . [5]
Un reactor nuclear espacial pequeño y de potencia relativamente baja (llamado reactor Romashka), que utilizaba uranio altamente enriquecido como combustible, proporcionaba energía eléctrica a este tipo de satélite soviético de vigilancia por radar.