La Dra. Esther Romania Bunnell Pratt Penrose (8 de agosto de 1839 – 9 de noviembre de 1932) fue una figura destacada de la cultura de los Santos de los Últimos Días (SUD) y de Utah durante finales del siglo XIX y principios del XX. Es ampliamente conocida por ser la primera mujer SUD en recibir un título de médico y por ser la primera mujer en ser médica en el estado de Utah. [1] [2]
Romania Bunnell nació en Washington Township, Indiana, hijo de Luther B. Bunnell y su esposa Esther Mendenhall. [3] [4] Los padres de Romania se unieron a la iglesia SUD en algún momento antes de 1845 y en menos de un año su familia se había mudado de Indiana a Nauvoo, Illinois, para unirse a otros miembros de la comunidad SUD. [1] En 1846, después de haber soportado una constante persecución religiosa en Nauvoo, la familia de Romania, junto con muchos otros santos, viajó a Winter Quarters . [3] El padre de Bunnell temía que su esposa muriera de mala salud si permanecían en Winter Quarters, y así, a pesar de las súplicas de Brigham Young de que se quedara con la promesa de construirles una casa rápidamente, Luther Bunnell llevó a la familia a New Market, Missouri . Después de una corta estadía aquí, fueron a Ohio, donde había nacido Luther Bunnell. [5] Después de escuchar historias de oro en California, Luther Bunnell fue al oeste en 1849, donde trabajó en excavaciones de oro, pero murió de fiebre tifoidea en el proceso. Luego, Romania Bunnell y su familia se mudaron a Crawfordsville, Indiana . Desde los diez hasta los dieciséis años, Romania asistió a la Western Agricultural School patrocinada por los cuáqueros en Ohio y luego al seminario femenino en Crawfordsville, Indiana . [1]
Debido a las preocupaciones sobre las influencias no mormonas en sus hijos, específicamente sobre la posibilidad de que Romania se casara con un admirador de otra fe, su madre vendió su casa en Crawfordsville y se mudó con su familia a Utah. [6] Romania Bunnell se bautizó en Atchison, Kansas, el 31 de mayo de 1855, poco antes de mudarse al Territorio de Utah. [7] Se fue al oeste con su madre, su hermana y dos hermanos en la compañía de John Hindley. [8] Viajaron durante cuatro largos meses antes de llegar al Valle del Lago Salado. [1] Poco después de llegar a Utah, Bunnell enseñó en la escuela de Brigham Young. [3] En 1857, la madre de Romania regresó a Indiana para cobrar el dinero que se le debía a la familia y dejó a Romania a cargo de sus hermanos menores durante seis meses. Luego, poco después del regreso de su madre, la familia se mudó de Salt Lake City a Provo, Utah, durante la evacuación causada por la llegada del Ejército de Johnston. [9]
El 23 de febrero de 1859 se casó con su primer marido, Parley P. Pratt Jr., el hijo mayor de Parley P. Pratt . Durante los siguientes años, Romania y Parley tuvieron siete hijos, cinco de los cuales llegaron a la edad adulta. [10]
En 1881, Rumanía y Pratt se divorciaron. [1] Ella se casó con su segundo marido, Charles W. Penrose , el 11 de marzo de 1886. Él más tarde sería miembro de la Primera Presidencia de la Iglesia SUD. [11] Ella fue su tercera esposa. [1]
En 1873, Romania escuchó al presidente Brigham Young implorar a las mujeres de la Iglesia que estudiaran medicina. En esa época, había una gran necesidad de parteras y doctoras capacitadas en Utah, porque los médicos varones normalmente no ayudaban a tratar a las mujeres, independientemente de si estaban pasando por una enfermedad o dando a luz. [6] Antes de ir a la escuela de medicina en Filadelfia, Romania pasó un tiempo en Nueva York ayudando a su esposo a editar la autobiografía de su padre, Parley P. Pratt . [3] Después de trabajar en la autobiografía, fue al Colegio Médico de Mujeres de la ciudad de Nueva York y más tarde al Colegio Médico de Mujeres de Pensilvania , dejando a sus cinco hijos al cuidado de su madre. Su disposición a convertirse en médica se debió en parte al hecho de tener dos hijos que murieron antes de cumplir los tres años. Conociendo el dolor que ella atravesó con la pérdida de sus hijos pequeños, Romania no quería que otras madres experimentaran ese mismo dolor. Con el entendimiento de que había una gran necesidad de más médicos capacitados en Utah, quería marcar una diferencia y ayudar a aliviar el sufrimiento y el dolor siempre que fuera posible. [6]
Romania demostró ser una gran promesa en sus clases en el Women's Medical College de la ciudad de Nueva York durante su primer semestre de observación, pero aún sentía que ya se estaba quedando atrás de sus compañeras de clase. Durante el verano después de su primera experiencia en la universidad, Romania trabajó arduamente no solo para alcanzar a sus compañeras de clase, sino para superarlas en experiencia médica. Mientras disfrutaban de las vacaciones de verano, Romania trabajó lo suficientemente duro para ser la primera mujer admitida en el Bellevue College . Se destacó en el área de disección y a menudo se la utilizó como estudiante modelo y los profesores la elogiaron por su gran trabajo. Después de su primer año de escuela, Romania ya no tenía dinero. Comenzó a consultar con Brigham Young sobre su situación financiera. A su vez, él habló con la presidenta de la Sociedad de Socorro, Eliza R. Snow , quien, junto con otras hermanas de la Sociedad de Socorro en Sión, ayudó a reunir dinero para enviar a Romania de regreso al este para que terminara sus estudios. [1] Al estar escasa de dinero, Romania regresó a la universidad en el este, pero lo hizo en el Women's College de Pensilvania. [6]
Mientras estaba en la escuela, Romania estudió muchos temas médicos diferentes: cirugía, enfermedades de la mujer, anatomía, química, toxicología, microscopía, obstetricia, etc. Al principio de sus años universitarios encontró un gran interés en aprender sobre los ojos y el oído, pero aún no podía elegir un campo especializado. Durante los veranos pasaba tiempo en el hospital para mujeres de Boston. El 15 de marzo de 1877, Romania se graduó con su Doctorado en Medicina. [4] Fue la primera mujer mormona en obtener un título médico. Antes de regresar a casa después de la graduación, la Dra. Pratt se quedó en Boston, pero ahora centró su atención en los estudios de los ojos, el oído, la nariz y la garganta. Después de regresar al Territorio de Utah, capacitó a mujeres en campos médicos, específicamente en obstetricia. También realizó la primera cirugía de cataratas exitosa en el Medio Oeste. Más tarde, escribiría artículos médicos informativos para Woman's Exponent y Young Woman's Journal .
Rumania continuó buscando conocimientos y ocasionalmente regresaba al este para asistir a conferencias en el Eye and Ear Infirmary de Nueva York. [1]
Antes de comenzar a estudiar medicina, Penrose había sido presidenta de la Asociación de Reducción de Gastos de uno de los barrios de Salt Lake City. La Asociación de Reducción de Gastos fue la predecesora de la Organización de Mujeres Jóvenes de la Iglesia SUD.
En 1881, se llamó a Romania como tesorera de la Asociación de Mejoramiento Mutuo de las Damas Jóvenes . En 1882, la Sociedad de Socorro tomó posesión de una instalación médica abandonada y, con donaciones para financiar su obra, pudieron abrir el Hospital Deseret en Salt Lake City. La Dra. Pratt se especializó como cirujana de ojos y oídos en el Hospital Deseret hasta que cerró debido a la falta de fondos en 1893. Antes de que cerraran el hospital, ella formaba parte de su junta directiva junto con otras mujeres mormonas líderes como Phebe C. Woodruff , Ellis Shipp , Mary Isabella Hales Horne , Emmeline B. Wells , Zina DH Young , Jane S. Richards , Matilda M. Barratt y Bathsheba Smith . [12] Romania sirvió como secretaria general de la Sociedad de Socorro en la Junta Central de la Sociedad de Socorro durante más de 30 años. [6] También fue una de las tres instructoras del Departamento de Enfermeras de la Sociedad de Socorro. [13] En 1889, cuando Susa Young Gates fundó el Young Woman's Journal, reclutó a Penrose para que escribiera una columna para el periódico sobre salud e higiene. [14]
De 1906 a 1910, Penrose acompañó a su esposo mientras él presidía la Misión Europea. Se convirtió en la primera esposa del presidente de misión en ser presidenta de la Sociedad de Socorro en la Misión Europea, ya que supervisó la organización de las Sociedades de Socorro SUD por primera vez en Europa.
Rumania participó en el movimiento por el sufragio femenino . A principios de 1882, acompañó a dos hermanas de la Sociedad de Socorro, Zina DH Young y Ellen B. Ferguson, a Nueva York para asistir a una Convención por el Sufragio Femenino. Antes de asistir a la convención por el sufragio femenino en Nueva York, Rumania publicó muchos artículos en Women's Exponent sobre la necesidad del sufragio femenino. [3] En 1907, mientras servía con su esposo, quien presidía la Misión Europea, sirvió como delegada de Utah a la conferencia de la Alianza Internacional por el Sufragio Femenino en Ámsterdam .
Después de más de 35 años en el campo de la medicina, la Dra. Pratt Penrose se jubiló en 1912. Trece años después de su jubilación, Charles murió el 17 de mayo de 1925. Romania sobrevivió a su esposo por siete años y se quedó ciega por la vejez. Murió en la casa de su hijo Mark en Salt Lake City el 9 de noviembre de 1932, a la edad de 93 años. [1] [4] Fue enterrada en el cementerio de Salt Lake City . [15]