Romance en Marsella es una novela de Claude McKay . La novela se publicó póstumamente en 2020, 87 años después de su escritura, ya que los editores originales consideraron que la novela era demasiado transgresora para su época. [1] [2] Es la segunda novela publicada póstumamente de McKay en los últimos años. [3]
Sigue la historia de Lafala, un marinero negro que se hace rico tras ganar un juicio contra una línea naviera por el maltrato que sufre como polizón. La novela se basa en parte en las experiencias de la vida real de Nelson Simeon Dede, un marinero nigeriano que McKay había conocido en Marsella. [3]
A partir de su segunda novela, Banjo: una historia sin trama (1929), McKay comenzó a componer lo que se convertiría en Romance en Marsella en septiembre de 1929, inicialmente llamándolo "La jungla y los fondos". Dejó a un lado el manuscrito luego de debates con su agente y editor, retomándolo en 1932 y rebautizándolo como "Savage Loving". Sin embargo, McKay finalmente abandonó el proyecto en 1933 en medio de la Gran Depresión, dejando la obra en su forma más completa y con el título final, Romance en Marsella . [4] La novela fue publicada póstumamente en 2020 por Penguin, editada por Gary Edward Holcomb y William J. Maxwell. Señalan que " Romance no es un texto perdido hace mucho tiempo y ahora recuperado [...]. Se han puesto a disposición de los investigadores dos versiones mecanografiadas corregidas a mano de Romance . Un borrador truncado se conserva en la colección de Beinecke Rare Book and Manuscript Biblioteca de la Universidad de Yale, mientras que la versión más extensa, completa y final se conserva en el Centro Schomberg para la Investigación de la Cultura Negra en Harlem. [5] No obstante, la importancia de la novela ciertamente pasó desapercibida para la mayoría de los críticos modernistas, así como para la industria editorial, y estos factores limitaron el acceso público a la novela durante casi un siglo.
La historia comienza con Lafala en un hospital de Nueva York después de que le amputaran las piernas. Los lectores se enteran de que es un marinero del África occidental inglesa y que se vio obligado a trabajar como polizón en un transatlántico después de que una prostituta llamada Aslima le robara. Después de ser atrapado por la línea naviera y encarcelado en un "bunker" helado (un WC), sus piernas se congelan y luego deben ser amputadas. Después de que un abogado se entera del caso de Lafala y lo alienta a demandar a la línea naviera por malos tratos, Lafala gana un pago legal masivo y se catapulta a la riqueza. Adquiere prótesis de piernas y regresa a Marsella.
A su regreso, Lafala vuelve a entablar una relación con Aslima a pesar de su traición. Ahora es uno de los patrones ricos de la ciudad portuaria, pero su aventura también provoca tensiones entre Aslima y su proxeneta, así como nuevos problemas con las autoridades. Buscando represalias, la línea naviera conspira con la policía francesa para encarcelar a Lafala por "trabajar de polizón con fines de lucro". Si bien Lafala es liberado más tarde, se vuelve cínico y decide regresar a su hogar natal en África Occidental. Aunque inicialmente invita a Aslima a regresar a África Occidental con él, Lafala finalmente la abandona. Al final de la novela, Aslima muere en una pelea con su celoso proxeneta: "Él disparó las balas restantes en su cuerpo, maldiciendo y pidiendo al infierno que se tragara su alma". [6]
La novela explora la discapacidad, el legado de la diáspora negra y la identidad queer. Una parte importante de la narrativa gira en torno a la discapacidad de Lafala y la "victoria pírrica" asociada con la demanda: se recupera con la pérdida de sus extremidades, pero se pregunta si el dinero alguna vez podrá compensar realmente su discapacidad. Además, el transporte y maltrato de cuerpos negros a través del Atlántico es un tema que vuelve repetidamente a lo largo de la novela, enfatizando el espectro del comercio de esclavos en la cultura occidental. Varios de los personajes también son abiertamente queer en la novela, incluida Big Blonde, lo que probablemente sea una de las razones por las que el texto fue visto como "demasiado transgresor" para su publicación en la década de 1930.
También hay algunos matices antisemitas en la novela, como la interpretación del abogado judío (un cazador de ambulancias): "No estoy aquí para escuchar un sermón suyo, señor judío. Usted sí exprimió ese dinero". salir de la empresa para obtener tu gran parte". [7]
Vulture calificó el libro como "la mejor novela nueva" en febrero de 2020, lo nombró libro de la semana del New York Times y fue elegido por los editores en NYT Book Review . [8] [9]