Francis Albert Rollo Russell (11 de julio de 1849 – 30 de marzo de 1914) fue un meteorólogo y escritor científico inglés . Russell también fue un defensor del tratamiento alternativo del cáncer que promovió la idea de que el cáncer es causado por el consumo excesivo de carne , alcohol , café y té .
Russell nació en Pembroke Lodge, Richmond Park . [1] Fue el tercer hijo del entonces primer ministro Lord John Russell y era tío de Bertrand Russell . [2] Su madre fue la segunda esposa de Lord Russell, Lady Frances . Russell se educó en Christ Church, Oxford y se graduó con honores en ciencias naturales en 1872. [3] Trabajó como empleado del Ministerio de Asuntos Exteriores británico . Russell era un hombre solitario y tímido. [3] [4] Sufría de mala vista, renunció al servicio civil británico en 1888 y se dedicó a la escritura científica. [3] Estudió la relación entre la atmósfera y la enfermedad. [5]
Russell se casó con Alice Sophia Godfrey en 1885; tuvieron un hijo Arthur. [6] [3] Ella murió al año siguiente y Russell se casó con Gertrude Ellen Cornelia Joachim (hermana de Harold H. Joachim ) en 1891. [3] [7] Tuvieron un hijo, John, y una hija, Margaret. [3] Russell era un unitario y miembro fundador de la Iglesia Cristiana Unitaria en Richmond , en 1888. [8] Russell ha sido descrito como un "defensor del vegetarianismo ". [9]
La revista Nature calificó positivamente Epidemias, plagas y fiebres de Russell como un servicio valioso a la salud pública por recopilar datos importantes sobre enfermedades prevenibles. [10]
Bertrand Russell señaló en su autobiografía que Rollo Russell estimuló sus intereses científicos. [11] Escribió que Rollo Russell "sufrió toda su vida de una timidez mórbida tan intensa que le impedía lograr cualquier cosa que implicara contacto con otros seres humanos. Pero conmigo, mientras era un niño, no era tímido, y solía mostrar una vena de humor gracioso que los adultos no habrían sospechado en él". [11]
Russell murió en Holland Street, Kensington, a causa de septicemia . [12] Está enterrado en el cementerio de Steep, Hampshire . [13]
Russell colaboró con el Quarterly Journal of the Royal Meteorological Society y con la Symon's Meteorological Magazine . Fue autor de un influyente panfleto titulado London Fogs (Nieblas de Londres ), en 1880, en el que sostenía que «el humo en Londres ha continuado probablemente durante muchos años acortando las vidas de miles de personas». Fue una advertencia profética, más de 70 años antes de que la Gran Niebla de Londres de 1952 matara a unas 12.000 personas. [2] [4] [14] Además de documentar los efectos de la niebla en la salud, como las enfermedades pulmonares, también enumeraba los daños causados a los edificios y monumentos. [4]
Russell se convirtió en miembro de la Royal Meteorological Society en 1868. Fue miembro del consejo desde 1879 hasta 1892 y en 1914, y fue vicepresidente entre 1893 y 1894. [15] Fue coautor de un importante artículo meteorológico sobre los efectos globales de la erupción del Krakatoa de 1883. Su artículo, On the Unusual Optical Phenomena of the Atmosphere, 1883-1886, coescrito con E. Douglas Archibald, fue publicado en el volumen The Eruption of Krakatoa and Following Phenomena por el Comité Krakatoa de la Royal Society.
Russell argumentó a partir de la literatura médica y los datos estadísticos que el cáncer es frecuente en las comunidades donde se consume excesivamente carne , alcohol , café y té . [16] [17] [18] [19] Recomendó que los gobiernos eduquen al público para restringir el consumo de estos productos, ya que aumentan la aparición del cáncer. [17] En su libro Notas sobre la causa del cáncer , Russell comentó que "he encontrado que de veinticinco naciones que comen carne en gran medida, diecinueve tenían una alta tasa de cáncer y solo una tenía una tasa baja, y que de treinta y cinco naciones que comen poca o nada de carne, ninguna tenía una tasa alta". [20]
Russell examinó la incidencia y mortalidad del cáncer en los monasterios benedictinos y cistercienses . Los monjes se abstenían de comer carne o ésta sólo constituía una pequeña parte de su dieta. [9] Russell descubrió que los monjes tenían una tasa de mortalidad por cáncer más baja en comparación con la población general y esto confirmó los beneficios para la salud de una dieta vegetariana. Sus datos estadísticos fueron criticados por Sydney Copeman y Major Greenwood por falta de precisión. [9] En 1926, Copeman y Greenwood comentaron que:
Por supuesto, era obvio que sus datos estadísticos carecían de precisión; no se disponía de las distribuciones de edad ni de las cifras exactas de personas expuestas al riesgo, y la evidencia de que en realidad no se habían producido muertes por cáncer no era concluyente. Pero, en nuestra opinión, el autor estaba trabajando en la línea correcta y había llegado tan lejos como un escritor no médico sin instalaciones especiales para la consulta de estadísticas oficiales no publicadas podría llegar. [21]
Las Notas de Russell sobre la causa del cáncer recibieron una acogida mixta por parte de la comunidad médica. Una reseña en el Medical Record no estuvo de acuerdo con Russell en que el consumo excesivo de alcohol o carne causa cáncer y concluyó que el libro "no puede recomendarse como autoridad ni al público en general ni a la profesión médica". [22] Sin embargo, una reseña en el New York Medical Journal consideró válidos sus argumentos y sugirió que el libro "demandaba la atención de la profesión médica". [23] Una reseña positiva en The New England Journal of Medicine afirmó que "aunque sin duda no es concluyente, tal obra es valiosa como contribución al estudio y la solución definitiva del gran problema". [24]
Su libro Preventable Cancer fue reseñado positivamente en el Journal of the American Medical Association , que concluyó que "en este libro se recogen y exponen muchos hechos, cifras y opiniones interesantes sobre el cáncer". [19] Por el contrario, el New York Medical Journal atacó sus declaraciones por inexactas y desestimó el libro porque Russell no estaba cualificado en medicina. [25] Una reseña en la revista Nature criticó el libro, señalando que "el Sr. Russell ha cometido el error de comparar estadísticas que no son de ninguna manera comparables". [26] Sin embargo, el estadístico Frederick Ludwig Hoffman reseñó positivamente el libro, comentando que contenía "algunas observaciones excepcionalmente valiosas sobre la relación de la dieta con la frecuencia del cáncer, la temperatura de los alimentos, el aumento de la alimentación excesiva y un esquema aproximado de ciertos supuestos factores responsables de la aparición del cáncer". [27]