Roland Tyrwhitt St John [a] [b] MBE (16 de diciembre de 1914 - 3 de octubre de 1991) fue el registrador de la diócesis anglicana de Brisbane de 1946 a 1974. La diócesis comprendía unas 300 iglesias y cubría un área de medio millón de kilómetros cuadrados, extendiéndose al norte hasta Bundaberg y al sur y oeste hasta las fronteras estatales. [1] Como su "administrador comercial", restauró sus finanzas, mejoró su administración y la guió a través de un período desafiante de expansión. Como laico anglicano líder, su influencia se extendió más allá de la diócesis a la Iglesia en general.
Nacido en Boggabri , Nueva Gales del Sur, el 16 de diciembre de 1914, 'Roley' fue uno de los ocho hijos del reverendo canónigo Frederick de Port St John, párroco de la Iglesia de Inglaterra en la zona rural de Nueva Gales del Sur, y su esposa Hannah Phoebe Mabel (Pyrke). El tío de Roland, el reverendo Harold B St John, también fue párroco de la Iglesia de Inglaterra. El hermano menor de Roland fue Edward St John QC MP. Su abuelo, Henry St John, fue un pionero de la isla Rawdon, Nueva Gales del Sur, y sobrino del reverendo Ambrose St John , quien se convirtió al catolicismo romano con su amigo y colega, el cardenal John Henry Newman . Henry St John era tataranieto del décimo barón St John de Bletso. [2]
Educado en Armidale High School, Roland obtuvo los títulos de BEc (Syd) y BA (Qld) mediante estudios a tiempo parcial y fue asociado de la Sociedad Australiana de Contadores. En los exámenes de contabilidad de 1952, encabezó la lista de Australasia en Auditoría Final con una nota del 94%. Después de trabajar en sucursales del Bank of NSW en varias ciudades del interior, fue transferido a la oficina central del banco en Sydney. Al estallar la guerra en 1939, se alistó en el Regimiento Universitario. Cuando la guerra se extendió al Pacífico en 1941, se presentó voluntario para la 2.ª AIF y sirvió en Irian Jaya y New Britain, alcanzando el rango de capitán antes de regresar a la vida civil en 1946. [3]
A los 32 años fue nombrado por el arzobispo Reginald Halse como registrador diocesano de Brisbane, en un momento en que la diócesis se encontraba en una «situación financiera peligrosa» desde hacía algunos años. [3] En su historia de la Iglesia de Inglaterra en Queensland, el Dr. K. Rayner escribió:
Miembro de una conocida familia clerical de Nueva Gales del Sur, St. John aportó a su nuevo puesto un profundo conocimiento de los asuntos eclesiásticos y también una capacidad financiera y administrativa de una calidad poco común. Reconoció lo que muchos empresarios de los comités de la iglesia no se habían dado cuenta: que incluso en sus asuntos comerciales la iglesia no siempre podía utilizar los mismos métodos que las empresas comerciales, porque sus objetivos eran diferentes.
“Debemos recordar que la Iglesia es una Iglesia y no una empresa. A largo plazo, su éxito –como Iglesia– dependerá de su fortaleza espiritual, más que de sus recursos financieros. Si la primera es saludable, no habrá problemas con los segundos.” [4]
Esto no implicaba ningún mandato para la ineficiencia en la gestión de los asuntos de la iglesia, y el anuncio en 1956 de la eliminación completa de las cuentas de deficiencia de la diócesis, que habían totalizado más de £40.000 en 1946, fue una demostración notable del hábil manejo de los asuntos financieros de la iglesia por parte del registrador. [5]
En 1958, el periódico Church Chronicle lo describió como "Personalidad de la Diócesis":
¿Se da cuenta nuestra gente del colosal trabajo que está haciendo el Registrador de la Diócesis? El Sr. St John siempre está disponible para ayudar al clero y a los laicos en sus problemas relacionados con la Diócesis. Es el Secretario del Consejo Diocesano, donde su conocimiento y ayuda son inestimables. El Registrador asiste a cada reunión de los Consejos y los órganos consultivos de las escuelas e instituciones de la Iglesia. No tiene miedo ni favoritismos. No podemos dejar de registrar una mera fracción de sus actividades, y siempre las lleva a cabo con buen sentido, buen humor y conocimiento preciso. El Registrador también ha actuado como Secretario de este diario, y con su leal personal hace más de lo que la mayoría de nosotros nos damos cuenta para ayudar a impulsar el trabajo de la Diócesis. [6]
Combinando su perspicacia financiera y su fuerte sentido de la vocación, también ayudó a iniciar el ambicioso programa de construcción de la diócesis, que incluía la expansión de las escuelas diocesanas, la reconstrucción de los albergues existentes para ancianos y la construcción de nuevos albergues. Uno de ellos, Spiritus Symes Thorpe, una amplia instalación para ancianos en Toowoomba, se inauguró en 1961 como resultado de sus extensas negociaciones con un importante benefactor. [7]
La diócesis deseaba desde hacía tiempo ampliar la catedral de San Juan y sabía que sería una tarea enorme. Con la mejora de la situación financiera de la diócesis, la segunda fase de la construcción de la catedral comenzó en 1965 y se completó en 1968. San Juan participó activamente en la recaudación de fondos para la construcción y en su diseño y gestión del proyecto. [8]
También estuvo involucrado en la controversia de los años 60 sobre el Hospital St Martin, en Cathedral Square, que la Iglesia propuso reemplazar por un nuevo hospital en Zillmere. La propuesta fue suspendida por el movimiento "Save St Martin's" y fue a litigio. En 1975, la Corte Suprema confirmó la decisión de la Iglesia de trasladar el hospital. El arzobispo Felix Arnott dijo: "Esta fue una conclusión muy satisfactoria y fue un gran tributo a los esfuerzos de nuestros abogados y del Sr. RT St John, quien fue en gran parte responsable de preparar el material". [9] El antiguo edificio es ahora una oficina de la iglesia.
Fue un clérigo laico activo, contribuyó al establecimiento de la Constitución de la Iglesia Anglicana de Australia (1962); representó a la diócesis en el Congreso Anglicano de Toronto (1963); y fue miembro del Consejo Consultivo Anglicano. Como "trabajador incansable de la iglesia", fue miembro del Sínodo General de la Iglesia de Inglaterra en Australia de 1950 a 1974 (y de su comité permanente y comité de finanzas y de la junta de licencia por servicio prolongado) y miembro del Consejo Consultivo Anglicano de toda la Comunidad Anglicana de 1970 a 1973. También ocupó numerosos cargos comunitarios; entre ellos, fue secretario del Consejo Escolar de Southport y del Consejo de la Escuela Secundaria de la Iglesia Anglicana de 1947 a 1974; miembro del Consejo Nacional de Escuelas Independientes de Australia de 1970 a 1973; secretario de la Asociación de Enfermería del Distrito de Brisbane de 1966 a 1974; [10] y Teniente Capitán (Oficial de Educación) CMF de 1955 a 1965. [11]
El arzobispo Halse murió en 1962 y fue sucedido por el conservador Philip Strong . Surgió tensión entre St John y Strong, como lo registró el historiador Dr. JC Holland: 'La diócesis tenía un registrador poderoso, Roland St John, y él y otros líderes francos no siempre estaban de acuerdo con el arzobispo... La tensión resultante disminuyó aún más la capacidad de la diócesis para responder adecuadamente al cambio social y al declive numérico'. [12]
Un ejemplo de sus diferentes actitudes se refería al juego. En 1965, el Sínodo diocesano consideró una moción para reafirmar su prohibición tradicional de los sindicatos de artistas, rifas, loterías y juegos de azar para recaudar fondos para la Iglesia. El arzobispo Strong apoyó con fuerza la moción, afirmando claramente que el verdadero pecado está en el juego. Siguió un vigoroso debate y la moción fue aprobada sólo con una enmienda propuesta por St John en la que afirmaba que el juego no es necesariamente malo en sí mismo. En 1970, el Sínodo volvió a considerar la posibilidad de levantar la prohibición diocesana del juego. En su sermón sinodal -el último antes de jubilarse- Strong volvió a dejar clara su posición, pero el apoyo no fue abrumador. Strong se sorprendió cuando St John, para resolver el asunto, propuso que se revocara la resolución de 1965. St John argumentó que se oponía al juego para recaudar fondos en las iglesias parroquiales, pero, dada la opinión dividida, ya no podía haber un fallo en contra. Strong se sintió angustiado cuando se revocó la resolución de 1965. [13]
Sin temor al debate, St John protestó en 1965 contra los comentarios intemperantes de Sir Raphael Cilento sobre los "obispos con el cerebro lavado" que habían instado a la negociación en la guerra de Vietnam y a la despenalización de la homosexualidad. [14] (Un año después, Cilento estaba obstruyendo la preselección del hermano de Roland, Edward St John QC, para ser el candidato del Partido Liberal por Warringah, Sydney, en las inminentes elecciones federales.) [15]
En 1968, Roland recibió un MBE por sus servicios a la Iglesia y a la comunidad. [16]
Se jubiló a finales de 1974. El boletín diocesano de Brisbane informó:
Cuando el señor Roland St John deje la Casa de la Iglesia el 31 de diciembre de este año, habrá cumplido 28 años como registrador diocesano. Su sorprendente dimisión por motivos de salud marca el final de una notable y distinguida carrera eclesiástica... Sin duda, se le ha considerado uno de los principales miembros laicos de la Iglesia australiana, en la que hizo sentir su presencia en todos los niveles, desde el Sínodo General hasta la actividad parroquial. El reconocimiento de su importante lugar en el Sínodo General llegó con su elección como el primer miembro laico australiano del Consejo Consultivo Anglicano. Hizo contribuciones significativas en sus debates en Limuru (1971) y Dublín (1973). En este nivel de la diplomacia eclesiástica internacional, Roland St John estuvo en su mejor momento... Los observadores a menudo se han sorprendido por los discursos de este hombre de hablar tranquilo que a primera vista parece probablemente conservador. Su pensamiento radical sobre cuestiones como el racismo, la guerra, la violencia y la posición de la mujer en la Iglesia se han ganado la admiración y la gratitud de muchos. [17]
En su historia de la Iglesia de Inglaterra en Brisbane, el Dr. JC Holland escribió sobre San Juan:
Sus 28 años como registrador muestran cómo un laico podía llegar a ejercer una influencia diocesana tan grande como la de cualquier obispo diocesano... Era respetado universalmente e incluso admirado, más que amado. Su conocimiento enciclopédico tanto de las organizaciones diocesanas como de los detalles íntimos de la parroquia, junto con una reputación de haber sacado a la diócesis de una grave deuda, le dieron credibilidad, estatura y la voz de la autoridad, así como la capacidad de utilizar su conocimiento para promover las políticas que él creía que eran correctas... Halse había llegado a confiar enormemente en él y confiaba en su juicio... y estaba feliz de referirle situaciones difíciles, y no solo de tipo financiero o administrativo.
Sus informes sobre asuntos serios y potencialmente polémicos... muestran una mente capaz de gran claridad sobre los temas.
Cuando llegó [el arzobispo] Strong [en 1962] había diferencias de opinión sobre la política y el estilo... Mientras que Strong se apoyaba en el Espíritu Santo, St. John era más pragmático y políticamente matizado... La tensión entre Strong y St. John nunca se resolvió satisfactoriamente... A veces, Strong reconoció la gran capacidad de St. John. Elogió como "sobresaliente y notable" un discurso que St. John dio en el Sínodo Diocesano en junio de 1967... Sin duda, St. John también reconoció la gran capacidad de Strong y su integridad espiritual, y públicamente presentaron, en la medida de lo posible, un frente unido. [18]
Sin embargo, nada podía quitarle la enorme contribución que [San Juan] hizo a la diócesis durante 28 años. Conocía todos los departamentos de la vida diocesana. Administraba cuidadosa y minuciosamente las finanzas diocesanas. ... Escuchó con gusto al clero con problemas y ofreció liderazgo a la iglesia anglicana australiana en general. Tenía un gran celo por ver el progreso y la expansión de la obra de la iglesia en la diócesis de Brisbane. En el último sínodo diocesano de San Juan, [el arzobispo] Arnott habló de su devoción desinteresada a la diócesis y... será principalmente por su devoción desinteresada a su Señor y a su Iglesia que será recordado. [19]
En 1949, Roland se casó con Margaret, hija del archidiácono Reginald Massey. Tuvieron una vida familiar feliz con sus cinco hijos: David, Paul, Philippa, Nigel y Julian. La temprana muerte de Margaret en 1972, después de una larga enfermedad, fue un profundo dolor para él. En un momento en que sus responsabilidades laborales estaban en su apogeo, se convirtió en padre soltero. En 1976 se casó con una viuda con hijos, Marjorie Richardson (1924-2008). [20]
La Catedral de San Juan dedicó una vidriera a Roland y Margaret en 1976. (La Iglesia Anglicana de St Alban, Quirindi NSW, tiene vidrieras dedicadas a los padres de Roland. [21] )
Al jubilarse como registrador, aceptó un puesto administrativo en una empresa dirigida por una familia que conocía de la iglesia. En 1981, después de jubilarse por completo, él y Marjorie se mudaron a Toowoomba. Estudió historia, apreció las artes y le encantaba la música. Coleccionaba cerámicas y porcelanas orientales, aunque tenía poco dinero para gastar en ellas. En sus últimos años, pintó con acuarelas.
En su libro de memorias Memories at Sunset escribió sobre su infancia en Uralla y contó anécdotas sobre personas que había conocido durante su vida. Pero no eran una autobiografía: “No hablan de mi buena suerte al tener padres piadosos, impresionantes y comprensivos… Tampoco se refieren a mi matrimonio con dos mujeres maravillosas… No mencionan las muchas alegrías y las ocasionales tristezas de criar una familia numerosa”. Se trataba de asuntos personales. [22]
Murió el 3 de octubre de 1991 a los 77 años. En un homenaje, el Primado de Australia, Dr. Keith Rayner , dijo: "La Diócesis de Brisbane y toda la Iglesia australiana le deben muchísimo al dedicado servicio de Roland y a la perspicacia con la que lo llevó a cabo. Cuando se convirtió en registrador, heredó una situación administrativa y financiera muy difícil en Brisbane y logró mucho para revertirla". [23] El Toowoomba Chronicle publicó un obituario: "'Trabajador incansable de la iglesia' muere a los 76 años". [24]
La Eucaristía de Acción de Gracias se celebró en la Iglesia de Todos los Santos de Toowoomba. El obispo Adrian Charles habló de la meticulosa atención de Roland a los detalles, que fue de gran valor cuando se estaban redactando los Cánones (leyes) de la Iglesia de la Diócesis; y de su gran trabajo e influencia más allá de la Diócesis en el Sínodo General nacional y en la redacción de la constitución de la Iglesia Anglicana en Australia y del libro de oraciones de la Iglesia. También habló del amor genuino de Roland por las cosas del campo y dijo que Roland sentía que conocer a la gente del campo hacía que las dificultades del trabajo del registrador parecieran valer la pena. [25]
El Comité Permanente del Sínodo General registró formalmente la siguiente acta el 24/25 de octubre de 1991:
Que este Comité Permanente deje constancia de su agradecimiento a Dios Todopoderoso por la vida de servicio y testimonio de Roland Tyrwhitt St John, ex Registrador de la Diócesis de Brisbane de 1946 a 1974, miembro del Sínodo General de 1950 a 1974, y del Comité Permanente, su Comité de Finanzas y la Junta de Licencia por Largos Servicios; por su representación de la Iglesia Anglicana de Australia en el Congreso de Toronto y el Consejo Consultivo Anglicano en Limuru y Dublín; por su destacada labor en el restablecimiento de la estabilidad financiera de la Diócesis de Brisbane; por su contribución al establecimiento de la Constitución de esta Iglesia y del Fondo de Licencia por Largos Servicios y su vigorosa contribución a sus debates sobre una amplia gama de temas; y transmita a su viuda Marjorie y a sus hijos su simpatía y la seguridad de sus oraciones por ellos en este momento. [26]