Roland Anthony Oliver FBA (30 de marzo de 1923 - 9 de febrero de 2014) fue un académico inglés nacido en la India y profesor emérito de historia africana en la Universidad de Londres .
A lo largo de su dilatada carrera fue un eminente investigador, escritor, profesor, administrador y organizador, que tuvo un profundo efecto en el desarrollo de los estudios africanos en el Reino Unido .
Oliver nació en Srinagar , Cachemira , India en 1923.
Tras sus estudios de licenciatura y doctorado en la Universidad de Cambridge entre 1941 y 1948, Roland Oliver se incorporó al personal de la Escuela de Estudios Orientales y Africanos (SOAS) de la Universidad de Londres , donde fue sucesivamente profesor, lector y catedrático hasta su jubilación en 1986. Su nombramiento como profesor de historia africana marcó el comienzo del campo académico contemporáneo de la historia africana. El Seminario de Historia Africana que fundó y presidió en la Escuela de Estudios Orientales y Africanos (SOAS) se convirtió en el foro más importante para el avance de la disciplina académica de la historia africana en cualquier parte del mundo, y ha influido profundamente en todos los estudios posteriores sobre el tema.
Viajó extensamente por África en 1949-50 y 1957-58 y visitó el continente casi todos los años desde entonces. En 1953, 1957 y 1961 organizó conferencias internacionales sobre historia y arqueología africanas, que contribuyeron en gran medida a establecer el tema como disciplina académica.
Fue editor fundador, junto con John Fage , en 1960 del Journal of African History y, nuevamente con John Fage, en 1960 de la Cambridge History of Africa, que apareció en ocho volúmenes entre 1975 y 1986.
En 1963, llevó a cabo una encuesta entre 250 académicos africanistas en activo en el Reino Unido y fundó la Asociación de Estudios Africanos del Reino Unido (ASAUK), de la que fue presidente por cuarta vez entre 1966 y 1967.
Oliver fue profesor visitante en la Universidad de Bruselas (1961), la Universidad Northwestern (1962) y la Universidad de Harvard (1967). De 1979 a 1993 fue presidente del Instituto Británico en África Oriental.
La Historia de África de Cambridge y su influyente Historia de África Oriental de Oxford se produjeron en una década entre fines de los años 1970 y fines de los años 1980. Estas historias reconocieron y celebraron la larga y rica historia de África, que durante la primera mitad del siglo XX los historiadores anteriormente creían que tenía solo una historia "creada" por viajeros, administradores y colonos blancos.
En 2004, Oliver recibió el Premio Africanista Distinguido de la Asociación de Estudios Africanos del Reino Unido (ASAUK) y en 1993 fue elegido miembro de la Academia Británica .
Murió el 9 de febrero de 2014 a la edad de 90 años en Frilsham, Berkshire, Inglaterra. [1]